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沉重的馬蹄聲擊碎了深夜的汴州城。人們驚恐地從門縫中看見，一匹漆黑的高頭大馬從街道上一掠而過，掀起一地的黃土。

肯定有什么大事發生。人們這樣想。

那匹馬繼續狂奔，沖過了一道又一道密集的街巷，沖過了皇宮外的護城河，沖過了為他緩緩開啟的宮門，在衛兵們的注視下如閃電般劃過，直奔勤政殿而去。

這個夜里，一定有不平常的事情發生。衛士們看著信使頭上那醒目的紅巾，面面相覷。

朱溫深吸了一口氣，努力想平復心中的怒火。再看到后面，李思安部在潞州城下鏖戰數月，寸土未得，不敢出“夾寨”一步，而大小將領已陣亡四十余人，士卒傷亡竟已過萬。

“咣當！”朱溫再也忍不住，氣得把案上的茶盞摔得粉碎。

“啟稟陛下，河東有急報呈上！”一個內侍快步入殿奏報，面色驚惶。

朱溫愣了愣。難道這么快，李思安就已經垮了？

他的心一下子沉到了腳底。

他發現自己正在驚慌失措，那只不爭氣的手又開始劇烈的抖動起來。

是不是一個人背負的東西越多，他就越害怕失去？一個人站得越高，他就越怕摔跤？

朱溫沉默了，他失去了往日的決斷與果敢，看著那個內侍，一言不發。

內侍第一次從朱溫的雙眼里看出了茫然。皇上今天是怎么了？

“傳他進來。”異乎尋常的死寂持續了好幾分鐘，朱溫終于從牙縫里迸出了這幾個字。

內侍暗吐了一口氣。急忙行了個禮，如獲大赦般匆匆轉身而去。

信使連滾帶爬地沖了進來，滿臉通紅，大汗淋漓，高舉著那份加急文書。

朱溫深深地吸了口氣，顫抖著緩緩解開文書上那根細細的紅繩。

天下很大，大得讓人看不到希望。天下很小，小得可以被一張小小的紙片決定命運。

朱溫打開了那張紙。內侍驚恐地看到朱溫的身體像觸電一樣打了個激靈，他的臉色變得極其怪異，就像看到了某種不可思議的幻象。

有那一瞬間，內侍真想湊過去看看，這個世界上到底還有什么樣的事情能讓眼前這個殺過無數人，經歷過無數大風大浪，明槍暗箭的人變成這副模樣。

朱溫的臉色慢慢變得很茫然，他就像全身虛脫一樣一屁股癱在椅子上，有氣無力地揮揮手：“傳敬翔來見朕……”

殿里再次陷入了死一樣的寂靜，靜得讓他可以聽見自己的心跳，急促而紊亂。

他從來沒有想過，有一天會接到這樣一封信。

書信是來自河東的密報。信中用異常明確、毋庸置疑的口氣說：晉王李克用——那個他一生的死敵，那個曾讓他夜不能寐的對手，竟然死了！

他曾經無數次想象過擊敗李克用的場景。或許，他騎著高頭大馬，踐踏著“李”字帥旗，冷冷地盯著五花大綁跪倒在地的那個河東霸主。又或許，他提著雪亮的長刀，一刀砍下這個人的人頭，看著血雨在寒風中激射而出。還或許，他在萬眾簇擁中，得意地看著一面白旗從那座鬼魅般的太原城頭升起，旗下是李克用那張蒼老而無奈的臉。

但他無論如何想不到，自己和那個人的對決竟然會以這樣一種方式戛然而止！

這不是他李克用的方式，更不是我朱溫的方式！

急促的腳步聲咚咚而來，在深夜里格外清晰。

敬翔幾乎是一路小跑地來到朱溫面前。接過朱溫遞來的文書，敬翔匆匆看過，頓時大喜。

滿面春風的敬翔躬身道：“李克用暴病而死，這是天亡河東。這是大喜事啊，陛下！”

一向小心謹慎，極會揣測朱溫心理的敬翔此時也失去了平素的淡定，興奮得手舞足蹈。

朱溫擺擺手，沉重地嘆了口氣。

“我思來想去，總覺得此事詭異，莫不是有詐……”

“有詐？”敬翔抬起頭，驚訝地看著一臉陰沉的朱溫。

聽說自己最大的對手死了，第一反應不是高興，而是覺得有詐，這是一種什么樣的心理？

敬翔終于明白了，從來在眾人面前對李克用表現得不屑一顧的朱溫，內心深處對這個人原來是如此的忌憚。

“如今我軍正與晉軍在潞州陷入僵持。李克用莫非想以詐死的消息騙我輕敵進軍，乘機吃掉我八萬大軍？”朱溫茫然地看著敬翔，似乎在對他說，又似乎在自言自語。

敬翔愕然。別人都說朱溫性情急躁頭腦簡單，是一介武夫，但在他看來，朱溫此人實則心機極深。但他沒想到，李克用的死訊竟會讓朱溫想得這么多。

按照敬翔的想法，李克用獨攬河東大權多年，手下養子甚多，號稱“十三太保”，個個如狼似虎。李克用一死，手下眾多養子必定矛盾重重，內部不穩。若能乘此機會，從潞州撤圍，而以大軍直逼河東腹地，必能引發晉軍大亂。

這是一個千載難逢的機會，而且很可能再也不會有這樣的機會。

李克用是何等傲氣的人物，他和朱溫斗狠二十余年，即使六路大軍圍攻太原之時也未曾服軟，怎么可能在這個節骨眼上用詐死的消息來解潞州之圍？

但這些話他不能說。朱溫登基以來，性情越發焦躁，為人更加自負，雖然自己是他最器重的心腹，但有些事還是不能做，有些話還是不能說。

他能在政治漩渦中周旋這么多年而不倒，靠的不光是才干，還有看風向的本事。

退一萬步，朱溫的想法雖然怪異，卻并非沒有這個可能。李克用如果真的詐死，又當如何？

想到這里，敬翔只好輕聲道：“卑臣再派人到河東仔細打探一番如何？”

朱溫點了點頭。

“李思安無能，潞州困戰數月，損兵折將，寸土未得。我準備撤回大軍，再做計較。河東人狡詐彪悍，恐趁我軍撤退之時，大肆追殺。過幾日，我親自率軍到澤州接應大軍撤回！”朱溫看了看敬翔，“愛卿可加緊打探河東消息，看李克用那廝到底耍什么把戲！”

敬翔行了禮，轉身而去。

朱溫呆呆地看著敬翔離去的背影，他的心里忽然莫名地涌起一陣酸楚。這位當年風流倜儻，英氣勃勃的青年才俊如今已被歲月和爭斗折磨成了一個頭發花白的老頭兒。

他嘆了口氣。時間就像沙子，抓得越緊，流逝得越快。猶記當年，能與他在中原爭雄的不過是李克用、楊行密二人，如今楊行密已死，李克用又傳來暴病身亡的消息。這些，都代表了什么？屬于他們的那個時代難道就快結束了？