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眾人一聽啞然。只知道朱溫是殺人如麻,精通戰(zhàn)陣,沒想到他還研究起楊柳來了!尷尬的冷場之后,眾人又立即回過神來,爭先恐后地附和起來。
朱溫微閉著雙眼,似乎在聽,似乎又在想其他事情,突然信口道:“我看這柳樹不光風(fēng)情萬種,還頗有用處。”
眾人一聽又愣了。柳樹還有什么用處?遮陰?入藥?
“比如這顆大柳樹,如果砍了用來做我大車的車軸,肯定不錯(cuò)!哈哈!眾卿以為如何?”
幾個(gè)官員一聽,當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過這個(gè)逢迎的機(jī)會(huì),立即下意識(shí)地站起來,大聲應(yīng)道:“陛下圣明!如此高大結(jié)實(shí)的大樹,用來做成車軸是上上之選!陛下不僅能識(shí)人,還能識(shí)萬物,我等拜服之極!”
朱溫那雙微閉的眼睛忽然睜開了,一道凌厲的殺氣直射而出。他霍然站起身來,指著那幾個(gè)官員破口大罵:“識(shí)人,識(shí)個(gè)屁!我要是識(shí)人,就不會(huì)要了你們幾個(gè)狗奴才!世人皆知,只有榆木才能做車軸,柳木松軟,怎么可能用來驅(qū)車!你們覺得我好欺,連這點(diǎn)常識(shí)也不懂?”
朱溫忽發(fā)雷霆之怒,那幾個(gè)附和的官員嚇得臉色煞白,一個(gè)個(gè)跪倒在地,瑟瑟發(fā)抖。
朱溫轉(zhuǎn)過身,看著左右衛(wèi)士厲聲喝道:“你們還等什么?還不把這幾個(gè)狗奴才給我收拾了!”
幾十個(gè)如狼似虎的衛(wèi)士蜂擁而上,不由分說,揪住那幾個(gè)人的頭發(fā),拖到一邊,亂棍擊打。
滿眼春色的后花園中響起了撕心裂肺的慘叫。其他的官員低頭哈腰,如坐針氈,連大氣也不敢出。
朱溫卻半躺在椅子上,索性閉上了眼睛,仿佛很享受著耳邊的慘叫哀號(hào)。
棍棒的擊打聲仍在繼續(xù),慘叫聲卻漸漸低沉,最終只聽見大棒擊打在肉體上的撲撲聲。
朱溫睜開眼,環(huán)顧了一番身邊早已嚇得面無人色的官員們,打了個(gè)哈哈,大聲道:“諸君不必驚慌。你們都是忠臣良士,不打誑語,不阿諛奉承,朕對(duì)你們自然都有大大的封賞!”
眾人一聽,全都跪倒在地,忙不迭地磕頭謝恩。
當(dāng)年秦宰相趙高指鹿為馬,不跟風(fēng)不配合的人都被砍了腦袋。這個(gè)典故世人皆知。沒想到今天朱溫卻反其道而行之,把盲目跟風(fēng)的人亂棍打死。他相信,從此以后,朝中再無人敢肆意欺騙他。
誰敢說我朱溫不懂權(quán)謀,草根出身就不能做皇帝?
上臺(tái)伊始的朱溫確實(shí)像打了雞血一般,似乎回到了當(dāng)年精力充沛不知疲倦的樣子。治軍、治吏、施政無不雷厲風(fēng)行,直擊要害。剛剛建立的后梁王朝,很快出現(xiàn)了奄奄一息的唐王朝早已失去的銳氣與進(jìn)取。新興的后梁王朝一時(shí)威名遠(yuǎn)揚(yáng),連北方草原上實(shí)力日漸強(qiáng)大的契丹人對(duì)他也拜服不已,派出使者來表達(dá)結(jié)盟之意。
這讓很多看不起朱溫的人大吃一驚。
這個(gè)從來沒有上過學(xué),沒有讀過書,連大字都不識(shí)多少的一介武夫,在治理他的王朝時(shí)表現(xiàn)出來的能力讓人震驚。
原因很簡單。他知道軍隊(duì)需要什么,知道老百姓需要什么,也知道一個(gè)征服者需要什么。正因?yàn)槿绱耍鞙氐氖┱绞浇o人強(qiáng)烈而直接的印象是務(wù)實(shí),具有明確的針對(duì)性,幾乎不帶半點(diǎn)感情色彩,更沒有半點(diǎn)拖泥帶水。這或許源于他的草根精神,或許因?yàn)樗陙淼犊谔蜓纳模蛟S更因?yàn)樗亲永锏睦切浴?
一匹狼,永遠(yuǎn)想的都是如何生存下去。什么樣的方式最有效,就用什么方式。
顛覆掉大唐王朝的朱溫在內(nèi)部以迅雷之勢強(qiáng)力洗牌,建立起一個(gè)具有鮮明個(gè)人烙印的政權(quán)。而在他統(tǒng)治范圍之外的那個(gè)天下,因?yàn)樗惭杆匍_始了一場大洗牌。
第十一章 夢碎
朱溫終于將對(duì)他的死敵發(fā)起最后的決戰(zhàn)。潞州城下,上演了梁晉爭霸以來最慘烈的戰(zhàn)役。但令他沒有想到的是,一個(gè)叫李存勖的年輕人的橫空出世,竟會(huì)讓他掃平河?xùn)|,一統(tǒng)天下的迷夢徹底粉碎。
1.修墻與拆墻的比賽
朱溫的稱帝,徹底打破了那個(gè)時(shí)代的游戲規(guī)則,讓天下大亂,群魔亂舞。
割據(jù)巴蜀的王建首先跳出來。他發(fā)布了一道慷慨激昂的檄文,痛罵朱溫大逆不道,篡奪皇位,要求各大勢力跟自己一起,聯(lián)合反朱,恢復(fù)大唐。
檄文發(fā)出去了,如石沉大海,竟然沒一個(gè)人響應(yīng)。當(dāng)年王建借唐昭宗被劫,趁火打劫,搶奪李茂貞地盤的事兒人盡皆知。大家都知道王建這次又打著恢復(fù)大唐的幌子要圖謀不軌,當(dāng)然沒人肯往坑里跳。
王建一計(jì)不成又生一計(jì),他給朱溫的死對(duì)頭李克用寫了封信,勸李克用跟自己一起稱帝,打擊一下朱溫的囂張氣焰,等以后鏟平了朱溫再把皇位讓給唐朝皇族的后人。
李克用當(dāng)然不會(huì)相信他的鬼話。
檄文和建議屢遭拒絕卻并沒影響王建當(dāng)皇帝的熱情。這年九月,在做足了一番哀悼唐朝皇帝的大戲之后,王建在成都稱帝,定國號(hào)蜀,史稱前蜀。
對(duì)當(dāng)皇帝有濃厚興趣的不只王建一人。李茂貞心頭也癢得不行,但想想自己實(shí)力確實(shí)太過浮云,只好天天在家里喊自己老婆“皇后”,算是過了把皇帝的癮。
朱溫稱帝,李克用并不氣惱,反而竊喜。在他看來,以前自己被朱溫壓得動(dòng)彈不得并不是因?yàn)槟芰Σ蝗缢且驗(yàn)楫?dāng)年一時(shí)不慎沒處理好與朝廷的關(guān)系,以至處處碰壁。而朱溫則靠著朝廷這塊雖然不吃香但卻依然有用的招牌四處擴(kuò)張,一舉實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展。
但現(xiàn)在朱溫一腳踢掉了皇帝,自己披上了龍袍,這是名不正言不順,還背上了篡位的惡名。形勢已經(jīng)徹底逆轉(zhuǎn),他要充分利用這個(gè)難得的機(jī)會(huì),把道義上的劣勢扭轉(zhuǎn)過來。所以,他現(xiàn)在不僅不會(huì)稱帝,還會(huì)大張旗鼓地打出恢復(fù)大唐的旗號(hào)。
痛定思痛的李克用終于有了一個(gè)明智而清晰的戰(zhàn)略目標(biāo),對(duì)王建愚蠢而短視的建議,他自然嗤之以鼻。
當(dāng)年唐昭宗被殺,李克用便做足了功夫。消息傳到晉陽,李克用召集三軍披孝守喪,他自己當(dāng)著數(shù)萬將士的面朝南痛哭,發(fā)誓為先皇報(bào)仇。這次王建來信,勸他跟著自己一起稱帝,李克用則毫不猶豫地回復(fù)說:“在我有生之年,絕不敢背叛朝廷!”
在其他各路軍閥紛紛陷入做皇帝的癲狂妄想癥之際,一向高調(diào)的李克用卻表現(xiàn)出異乎尋常的冷靜和對(duì)朝廷堅(jiān)定不移的忠誠。人們驚訝地發(fā)現(xiàn),原來在這個(gè)群魔亂舞的時(shí)代,其實(shí)最忠誠于唐王朝的竟然是那個(gè)曾被認(rèn)定為朝廷公敵的沙陀頭領(lǐng)李克用。
這真是一個(gè)絕妙的諷刺。長期扮演朝廷救世主的朱溫親手顛覆了大唐王朝,而一直最不聽話的李克用卻成了立志要光復(fù)唐室的那個(gè)人。
李克用的表現(xiàn)讓朱溫非常緊張。他不怕別人稱帝,怕的就是打著恢復(fù)唐王朝的旗號(hào)拉攏人心。雖然那個(gè)被自己親手扼殺的王朝早已樹倒彌孫散,但在許多人眼里,李唐王朝畢竟代表了正統(tǒng)。這是自己無法彌補(bǔ)的致命傷。
南征北戰(zhàn)這么多年,消滅鏟平了無數(shù)割據(jù)勢力之后,朱溫最后發(fā)現(xiàn),真正能夠威脅自己的人還是他,那個(gè)宿命之?dāng)忱羁擞谩?
坐在龍椅上的朱溫,那雙兇狠銳利的眼睛穿透了深宮,狠狠地望著河?xùn)|那片冰冷的原野。要征服天下,他必須要跨過這道坎,消滅李克用。
潞州(今山西長治市),這座城市對(duì)朱溫和李克用來說都具有特殊的意義。這里幾乎見證了兩人長達(dá)十余年的恩怨和生死搏殺,這里也成為即將到來的“梁晉爭霸”的焦點(diǎn)。
潞州居太行山之巔,扼中原門戶,是河?xùn)|進(jìn)入中原的要地,世稱“得潞州可望得中原”。潞州的特殊地理位置決定了兩大勢力都不約而同地把這里作為爭奪的重心。
大順元年(890年),駐守潞州的昭義節(jié)度使李克恭暴虐無度,被部將馮霸所殺。馮霸隨即向朱溫請降。李克用當(dāng)即以重兵圍攻。為了守住潞州,朱溫派出了頭牌大將葛從周出馬,暫時(shí)穩(wěn)住了形勢。不久,河?xùn)|驍將李存孝以瘋狂的騎兵機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)連敗梁軍,潞州復(fù)為李克用所有。
光化二年(899年),基本控制中原大局的朱溫再次調(diào)兵北上,圍攻潞州,在晉軍的頑強(qiáng)抵抗下無功而退。
天復(fù)元年(901年),實(shí)力更加膨脹的朱溫企圖一舉解決河?xùn)|問題,調(diào)集重兵對(duì)李克用發(fā)動(dòng)六路圍攻。這次規(guī)模空前的進(jìn)攻雖然最終因?yàn)槭鲜寰C部的慘敗而功虧一簣,但卻把潞州再次奪回手里。朱溫終于對(duì)李克用形成了有效的壓制。
為了守住這個(gè)戰(zhàn)略要點(diǎn),朱溫精挑細(xì)選,特意命自己的心腹大將丁會(huì)鎮(zhèn)守此城。沒想到人算不如天算,丁會(huì)因?yàn)椴粷M朱溫謀殺唐昭宗,竟然向李克用獻(xiàn)城請降。這讓朱溫大為光火。
在朱溫看來,潞州是進(jìn)攻河?xùn)|的一塊最重要的跳板。這個(gè)問題不解決,如鯁在喉,全身不快。
天祐四年(907年)六月,大刀闊斧理順了朝廷的朱溫終于騰出手來,準(zhǔn)備再度圖謀潞州。葛從周年事已高,體弱多病,朱溫派出在西征鳳翔之戰(zhàn)中出盡風(fēng)頭的康懷英為帥,領(lǐng)兵八萬,向潞州進(jìn)發(fā)。