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刺耳的鑼聲四面響起，猛然擊碎了暗夜。那兩扇悄無聲息打開的城門不知什么時(shí)候已被緊緊關(guān)閉，四周的城墻上瞬間亮起無數(shù)的火把。汴州士兵們驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己被關(guān)在了甕城之內(nèi)。

無數(shù)的利箭和石塊從四周的箭塔、城垛、門閘、雉堞處飛了出來，小小的甕城內(nèi)響起一片慘叫，搶先入城的汴州士兵成了甕中之鱉，任人宰割。

朱珍急得大汗淋漓，多少大風(fēng)大雨見過，沒想到一著不慎，竟然要在陰溝里翻船。朱珍心一橫，死命在馬臀上抽了數(shù)鞭，從混亂的人群中連撞帶沖，硬生生突了出去。城門處，雙方士兵正在殊死肉搏，朱珍來不及分辨敵我，揮刀一陣亂砍，殺開了一條血路。朱珍沖到城門下，對(duì)準(zhǔn)那兩道大門栓猛砍下去，一聲巨響，他竟在絕境中刀劈城門，破關(guān)而出。

等朱珍奔回軍營，才發(fā)現(xiàn)自己身被數(shù)箭，全身是血，而跟著自己夜襲鄆州的士兵竟無一人生還，看見奔出相迎的牛存節(jié)，人未離鞍淚已滿面。

中了對(duì)手詐降計(jì)損兵折將的朱珍，只好中斷攻勢(shì)，帶兵怏怏返回汴州。兩月之內(nèi)，橫掃中原，搶得天平軍一半地盤，這讓朱溫已經(jīng)非常滿意了，他對(duì)朱珍的陰溝翻船并沒有太在意。

把企圖挖自己墻腳的朱瑄、朱瑾打得半死之后，朱溫重整兵馬，準(zhǔn)備對(duì)秦宗權(quán)實(shí)施最后一擊。

但計(jì)劃沒有變化快。還沒等朱溫喘口氣，魏博軍突然發(fā)生兵變。

魏博鎮(zhèn)為河北三大強(qiáng)鎮(zhèn)之一，下轄魏、博、相、貝、衛(wèi)、澶六州，首府在魏州（今河北大名），軍事長官稱魏博軍節(jié)度使。魏博軍戰(zhàn)斗力在河北首屈一指，其中的豹子軍更是被稱為精兵中的精兵。

五年前，魏博軍大將樂彥禎殺死節(jié)度使，擁兵自立。樂彥禎為人驕縱，剛一坐穩(wěn)位置，便開始大興土木，濫發(fā)徭役，引起軍民怨恨。樂彥禎發(fā)覺不妙，索性剃發(fā)為僧，跑到寺廟避難。失去主將的魏州亂成一團(tuán)。恰好朱溫正派使者來魏州商量借糧的事兒，沒想到城門失火殃及池魚，兵變一起，朱溫的使者也死在亂軍之中。

樂彥禎的兒子樂從訓(xùn)帶兵在外，得知自己老爸竟然被逼得出家當(dāng)了和尚，當(dāng)下火冒三丈，起兵三萬攻打魏州。樂從訓(xùn)跟他老爸一個(gè)德行，魏州人知道一旦被此人攻破城池，肯定沒有好果子吃。大難臨頭，魏州軍民不得不又團(tuán)結(jié)起來一致對(duì)外，擁戴大將羅弘信為帥，抵抗氣勢(shì)洶洶的樂從訓(xùn)。

雙方在魏州城下一場(chǎng)混戰(zhàn)。決死一戰(zhàn)的魏博軍成功擊敗了樂從訓(xùn)，迫使他撤往內(nèi)黃（今河南內(nèi)黃縣）。魏博軍乘勝追擊，把樂從訓(xùn)一舉包圍，準(zhǔn)備聚殲。樂從訓(xùn)見大事不妙，突然想起了朱溫。不久前，魏博軍剛剛殺了朱溫的使者，不如向朱溫求救，剿滅魏博軍。

接到樂從訓(xùn)的求援信，朱溫又憂又喜。魏博軍這樣一鬧，剿滅秦宗權(quán)的事又不知拖到猴年馬月。但魏州是兵家必爭(zhēng)之地，一旦據(jù)有魏州，就為進(jìn)攻河北搭上了一塊跳板，同時(shí)還可以威脅李克用的側(cè)翼。想到這里，朱溫立即派朱珍為統(tǒng)帥，李唐賓、牛存節(jié)為副將，帶兵北上，解內(nèi)黃之圍，同時(shí)尋機(jī)占領(lǐng)河朔地區(qū)。

自從在鄆州吃了大虧之后，朱珍一直悶悶不樂，在家閉門思過?，F(xiàn)在朱溫又對(duì)他委以重任，這讓朱珍立即興奮起來。

看來那次愚蠢的失誤并沒有影響朱溫對(duì)自己的信任，朱珍這樣想著，發(fā)誓要在魏州打一場(chǎng)漂亮仗。

“魏博軍正集中全力圍攻內(nèi)黃，不知我軍即將進(jìn)攻，這是天賜良機(jī)。你馬上以精騎為先鋒，突襲魏州，先端了他們的老巢再說！”朱珍召來牛存節(jié)，信心百倍地說。他想了想，又加上一句：“記住，兵貴神速，這次出兵關(guān)鍵就在一個(gè)字——快！”

騎兵突襲對(duì)勇將牛存節(jié)而言正是拿手好戲。牛存節(jié)帶領(lǐng)騎兵旋風(fēng)般而去，迅疾在滑州渡過黃河，沿著黃河北岸一路進(jìn)攻，接連攻下兵力空虛的黎陽、臨河、李固三座城池。

“哈哈哈，朱珍為將，遇強(qiáng)更強(qiáng)，最擅奔襲，后面還有魏博軍的好果子吃！”看到捷報(bào)，朱溫仰天大笑，已然成竹在胸。

還沒等魏博軍回過神來，朱珍又分兵攻擊澶州（今河南濮陽西南），切斷了魏博軍的后勤補(bǔ)給線。朱珍則親率大軍與牛存節(jié)會(huì)師臨黃，直撲魏博軍主力后背。

“先掐其三寸，再斷其尾，勝勢(shì)已成，就看這一戰(zhàn)，朱珍能否擊破魏博豹子軍了。”聽完戰(zhàn)報(bào)，朱溫負(fù)手看天，自言自語。

正在內(nèi)黃和樂從訓(xùn)打得不亦樂乎的魏博軍主帥羅弘信驚恐萬分，急忙派出最精銳的豹子軍前往迎敵。雙方在臨黃展開大戰(zhàn)。朱珍親自帶領(lǐng)騎兵突擊，銳不可當(dāng)，魏博軍大敗，豹子軍變成了“包子”軍，被殺兩千余人。

出兵以來，朱珍的軍隊(duì)如閃電霹靂，縱橫河北，視戰(zhàn)力彪悍的魏博軍如無物，一時(shí)威震河朔。

“接下來，若與樂從訓(xùn)軍內(nèi)外夾攻，可聚殲魏博軍主力。如此，則河北六州，一鼓可定矣！”聞之臨黃大捷，朱溫已喜不自勝。如果據(jù)有燕趙之地，則對(duì)太原的李克用形成了鉗形包圍。想當(dāng)年，自己最崇拜的劉秀，不正是在河北起家的么？

強(qiáng)大援兵到來的消息讓被圍的樂從訓(xùn)也興奮起來，一邊叫囂著要和汴州軍隊(duì)里應(yīng)外合，一邊親自帶領(lǐng)一支軍隊(duì)向魏博軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。魏博軍遇上朱珍被打得無還手之力，但對(duì)上樂從訓(xùn)立刻又變回了豹子?；鞈?zhàn)中，樂從訓(xùn)被斬落馬下，軍隊(duì)也遭到全殲。

魏博軍殺了樂從訓(xùn)，索性把他已經(jīng)出家的老爸也從寺廟里揪了出來，押到軍營處決示眾。魏博軍除掉了樂彥禎、樂從訓(xùn)父子這兩個(gè)心腹大患，也不想再與朱溫為敵。羅弘信立即遣使向朱溫道歉并送上重禮，希望與汴州交好。

朱溫原本想乘機(jī)拿下魏博六州，將勢(shì)力擴(kuò)張到黃河以北，沒想到樂從訓(xùn)竟然如此不中用。

正當(dāng)此時(shí)，一紙急報(bào)又交到了朱溫手上。不甘寂寞的秦宗權(quán)見斗不過朱溫，竟然又打起了淮南的主意，派遣部將孫儒渡過淮河攻打揚(yáng)州。

當(dāng)時(shí)淮南地區(qū)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)軍閥混戰(zhàn)，揚(yáng)州早已生靈涂炭。刺史楊行密自知無力抗衡，急忙向朱溫求援，并奏請(qǐng)朝廷加封朱溫為檢校太尉（武官的最高職務(wù)），兼任淮南節(jié)度使。剛剛在河北地區(qū)打開局面的朱溫不得不令風(fēng)頭正勁的朱珍撤軍，把刀鋒轉(zhuǎn)向淮南。

身處四戰(zhàn)之地的朱溫，成了那個(gè)亂世最忙的人。

2.春寒料峭

朱溫發(fā)現(xiàn)他正在扮演一個(gè)很尷尬的角色。

他就像朝廷的救火隊(duì)長，哪里火起他就奔向哪里救急。雖然受命討伐師出有名，而且還可以順便擴(kuò)充地盤，但同時(shí)也帶來一個(gè)巨大的問題，在戰(zhàn)略選擇上，他往往喪失自己的選擇權(quán)和主動(dòng)權(quán)，不得不在次要方向上不斷用兵而喪失主要方向上的攻勢(shì)。因?yàn)檫@樣，剿滅秦宗權(quán)、消滅天平軍、進(jìn)攻河北他都不得不半途而廢。

而唐朝皇帝和朱溫的關(guān)系也變得更加微妙。朱溫希望利用朝廷壯大自己的勢(shì)力，提升自己的地位；而皇帝則希望用不斷增加的官位和俸祿緊緊抓住朱溫，讓他成為自己的一把刀，清除那些不聽話的藩鎮(zhèn)，維護(hù)朝廷的權(quán)威。

朱溫不是不懂得這個(gè)道理，但他也清楚，自己羽翼未豐，如果丟開了朝廷這棵大樹，也許很快就會(huì)淹沒在紛亂的刀光之下，而要倚靠這棵大樹，這就是必須要付出的代價(jià)。

很難說朱溫的抉擇是對(duì)是錯(cuò)，這就像人生道路上經(jīng)常遇到的問題。人的精力總是有限的，如果面面俱到，四處發(fā)力，到最后反而可能一事無成。找不到方向的人是迷茫的，但看清了方向卻因?yàn)楦鞣N羈絆而難以集中精力去努力實(shí)現(xiàn)它，則更加痛苦。

四面受敵的朱溫，每天都在與內(nèi)心交戰(zhàn)，每天都在痛苦而焦慮地抉擇，但現(xiàn)在他別無選擇，只能出兵淮南。

從汴州到淮南，要經(jīng)過徐州。占據(jù)徐州的是曾經(jīng)因?yàn)楂@得黃巢首級(jí)撈了大功，被封巨鹿郡王的老軍閥時(shí)溥。時(shí)溥對(duì)在中原戰(zhàn)場(chǎng)屢戰(zhàn)屢勝的朱溫非常恐懼，害怕他來個(gè)假途滅虢之計(jì)，把自己的地盤也一鍋端，于是派兵扼守淮河渡口，不準(zhǔn)汴州軍隊(duì)通過。

朱溫氣得火冒三丈，軟硬兼施，利誘加威脅，但時(shí)溥咬定渡口不放松，就是不讓汴州軍渡河。

“今日你阻我渡河，來日定叫你死無葬身之地！”朱溫看著滔滔淮河水，恨恨道。

楊行密眼巴巴沒等來援兵，又自知實(shí)力不濟(jì)，不是孫儒對(duì)手，只好放棄揚(yáng)州，退守廬州（今安徽合肥），另尋發(fā)展。

朱溫進(jìn)軍淮南的計(jì)劃因?yàn)闀r(shí)溥在關(guān)鍵時(shí)刻作梗，化為泡影。

“楊行密和孫儒，兩個(gè)都是無能之輩，就讓他們狗咬狗去吧！等我平定了中原再來收拾殘局?！睂?duì)楊行密，朱溫并沒放在心上。他的當(dāng)務(wù)之急是盡快清剿在蔡州死而不僵的秦宗權(quán)。但他卻沒想到，就是這個(gè)并沒有被他看上眼的楊行密，卻成為他終生無法擊敗的強(qiáng)大對(duì)手。而因?yàn)樗?，朱溫的鐵蹄再也沒能踏上淮南的土地。

朱溫滿臉倦意地回到汴州。歸降朝廷以來，他幾乎沒有哪一天遠(yuǎn)離過戰(zhàn)鼓與殺戮。五年來，戰(zhàn)河中、守汴州、攻二朱、擊河北，惡戰(zhàn)一場(chǎng)接著一場(chǎng)。焦躁、狂暴還有隱隱的憂慮就像毒蛇一樣緊緊纏住了他。別人看到的他，意氣風(fēng)華，揮斥方遒，可又有誰能讀出藏在他眉間的憂傷？

陽光溫暖，歲月晴好。當(dāng)他走進(jìn)園中，看著倚門而立，正微笑著等待他歸來的妻子，陰冷的內(nèi)心終于灑進(jìn)了一束陽光。

“將軍回來了，回來就好。”張惠笑道。僅僅一句話。

一句話就夠了。

當(dāng)他認(rèn)識(shí)她的時(shí)候，他還只是蕭縣鄉(xiāng)下的放牛娃；當(dāng)他娶她的時(shí)候，他也不過只是農(nóng)民軍中的一個(gè)頭目；而現(xiàn)在，他已官居一品，威震天下，卻發(fā)現(xiàn)自己反而比任何時(shí)候都更需要她。只有她在身邊，朱溫才感覺自己是完整的，狂暴、焦躁的心才能找到一絲平靜。

那種感覺，竟與很久很久以前，年少的他依偎在那位老母親懷中如此相似。

“主公！急報(bào)！”衛(wèi)兵聲嘶力竭的叫喊把朱溫從溫柔的回憶中暮然拉回。他愕然回過頭，衛(wèi)士撲通一聲跪倒在地，呈上一封書信。