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張晊和朱珍還在林子里樂此不疲地捉迷藏的時候，朱溫的大隊人馬已經鋪天蓋地而來。

一聽到那熟悉的震耳欲聾的馬蹄聲，張晊知道，自己又中計了。部隊早已散開，面對這強大的騎兵，他的士兵們又成了案上魚肉。

從大樹林到城東大墳，延綿十余里，張晊的軍隊被分隔成數段，每一處都遭到汴州騎兵的痛擊。滾滾黃沙中，到處都是蔡州士兵絕望的哭喊，他們丟下武器，一片一片地跪倒在地，急切地向汴州軍投降。這個地方就像魔咒般一次又一次地讓他們陷入死亡的困境，沒有人能夠承受這樣的一而再再而三的打擊。

面對業已崩潰的軍隊，張晊什么都不管了，孤身一人，策馬狂奔，一口氣跑到了鄭州。

秦宗權見短短數天，張晊竟然干凈利落地敗光了整支軍隊，氣得兩眼發黑，一劍砍下了張晊的人頭。鄭州是站不住腳了，秦宗權帶著余部匆匆退回大本營蔡州。

秦宗權在汴州大敗的消息很快傳遍中原。陜州、洛州、孟州、懷州、許州、汝州等各地州縣的軍隊無不心驚膽戰，全部放棄城池，各自潰散而去。

朱溫的軍隊不費吹灰之力就從秦宗權那里搶到了大片土地。東至崤山，西到淮河，黃河兩岸，關東大地，到處都是汴州軍隊急促的馬蹄聲。

朱溫當然非常珍惜他搶來的土地，他立即派遣得力將校率軍進駐新得各州，整修城墻，招募流民，安撫百姓。曾經被有嚴重暴力傾向的秦宗權折磨得生不如死的老百姓如同見到了大救星，曾經拖家帶口到處逃難的流民們又紛紛回來了。在他們眼里，朱溫的地盤儼然成了刀光四起，鮮血浸透的中原里難得的避難所。

連續擊敗秦宗權這個中原地區最令人恐懼的混世魔王，朱溫的風頭一時無兩，朝廷也對朱溫的表現刮目相看。毫無疑問，現在的朱溫已經成為朝廷鏟除割據勢力的利器，成為皇帝唯一可以倚靠的實力派。

唐僖宗李儇想起五年前的浣花溪畔，他和鄭畋的對話。他還想起河中名將王重榮近乎瘋狂地對朱溫的推薦。事實證明，他和王重榮都沒有看錯人。朱全忠，如果這個人真能像賜給他的名字一樣，以渾身膽識和才干對自己全力盡忠，已經奄奄一息的大唐王朝蕩平諸藩，再造盛世并非是不可能的事。

想到這里，李儇立即令人撰刻紀功碑賜給朱溫，以激勵他為朝廷再立新功。過了兩個月，李儇又派御使賜給朱溫免死鐵券。不久，李儇又詔令朱溫為蔡州四面行營都統，河陽、保義、義昌三地的節度使都歸其指揮。

唐僖宗李儇對朱溫可謂是寄予厚望，但這位歷經磨難的晚唐皇帝并沒能等到再造盛世的幻夢實現的那天。文德元年（公元888年）三月，李儇病死，年僅二十七歲。由于李儇的兒子幼小，在宦官楊復恭等人的主持下，李儇的弟弟李曄即位，成為唐王朝的第十九任皇帝，廟號昭宗。

初登皇位的李曄毫不猶豫地把籠絡朱溫作為頭等大事。登基第二天，李曄就加封朱溫為檢校侍中，再次增加食邑，甚至還把朱溫老家改名為衣錦鄉。

衣錦還鄉，這曾經無數次出現在蕭縣那個渾小子美夢中的場景竟然以這樣的方式變成了現實。

第四章　破陣

蔡州的秦宗權，河陽的魏博軍，兗州、鄆州的朱瑄、朱瑾兄弟，徐州的時溥……身處四戰之地的朱溫，成了那個亂世最忙的人，他毫無畏懼地沖向一個又一個的敵人，在強敵環伺的中原破陣而出。

1.威震河朔

現在的朱溫意氣風發，他要抓緊時間鞏固地盤，積聚力量，一舉殲滅盤踞在蔡州的秦宗權。

但就在朱溫遙想中原霸主之際，突然傳來一個讓他極為憤怒的消息：有人挖墻腳！

他能夠在遭到秦宗權十五萬大軍的突然襲擊下扭轉被動，反敗為勝，天平軍節度使朱瑄、泰寧軍節度使朱瑾兩人及時率部來援是重要原因。對這兩個幫助自己擊退強敵的地方軍閥，朱溫自然出手大方，厚禮犒勞。

但兩個人卻沒這么容易打發，他們想要的不光是金銀財寶，更看上了朱溫的部下。在與蔡州軍的激戰中，汴州將士軍紀嚴明，作戰勇猛，比兗州、鄆州的軍隊強上許多。這讓朱瑄、朱瑾極為眼紅。兩個人清楚，這個世道，強者為王，誰有了這樣的士兵就多了一分稱王稱霸的本錢。

挖朱溫的墻角！兩人說干就干。與汴州接壤的曹州、濮州地界一夜之間布滿了重金招募士兵的告示。告示上還特別注明，如果是在汴州當過兵的過來，待遇從優。朱溫一個月給二十個錢的軍餉，他們就給三十個錢。

朱溫氣歪了鼻子。這就好比同樣開店，旁邊這家看準自己底牌，惡意殺價。朱溫雖然生氣，但想到這兩人曾經對自己有功勞有苦勞，還是決定先禮后兵。朱溫派人送去檄文質問，沒想到兩個人得了好處，竟然不嘴軟，回信嘻嘻哈哈，言辭輕佻，對朱溫的憤怒根本不當回事。

朱溫是什么人，你要給我耍流氓玩痞子，我當然不會手下留情。

于是他親自出馬，帶著數千精騎在邊界上巡視，見到來挖墻腳的天平軍就痛下殺手，數天時間就殺了好幾百人。

朱瑄、朱瑾兩人沒想到朱溫竟然動了真格，大感驚恐，立即聚集人馬，聯手要和朱溫撕破臉皮，一決雌雄。

蔡州未平，魯地又戰云密布。

朱溫很矛盾。朱瑄、朱瑾統轄天平、泰寧二軍，聯手據有鄆、濟、曹、濮、兗、海、沂、密八州之地，包括了現在的魯西南和蘇北地區，手下可戰之士不下二十萬。如果轉身與朱瑄、朱瑾交戰，勢必牽扯自己的全部精力，鏟除秦宗權的計劃必然泡湯。北攻天平軍，還是南伐秦宗權，朱溫一時難以決斷。

關鍵時刻，敬翔進言道：“河南道（包括現在的山東全境、河南大部、蘇北及冀東南地區）東近于海，西距函谷，是中原要地。朱瑄、朱瑾占據河南道近一半土地，此地不平，終是我心腹大患。汴州數戰，秦宗權元氣大傷，已是甕中之鱉，不如先放一放，集中全力攻伐天平軍。對朝廷就說此二人唆使我軍將士背叛，圖謀不軌?！?

敬翔的話，讓朱溫堅定了進擊河南道的決心。

大將朱珍出馬了。朱珍是閃電戰高手，當年曾于大雪之夜奔襲滑州，大破義成軍，一戰成名。這次朱珍故伎重施，以勇將牛存節為先鋒，帶著騎兵直撲曹州（今山東菏澤市），一天之內就擊破曹州城。

朱瑄、朱瑾一聽曹州陷落，大為驚恐，親率大軍反擊。雙方在濮州（今山東鄄城縣）以東的劉橋狹路相逢。

兩軍接陣，天平軍、泰寧軍氣勢甚大，連朱珍也不免心頭打鼓。驍將牛存節縱馬而出，厲聲叫道：“狹路相逢勇者勝！天平、泰寧軍不過行尸走肉而已，可與我急攻！”

牛存節以數百騎兵猛攻敵軍先鋒，斬殺敵將數十人。天平軍陣腳頓時動搖。

朱珍哈哈大笑：“我有贊貞（牛存節字贊貞），如虎添翼！”隨即親率大軍乘勢猛攻。天平軍大敗潰退，伏尸萬余，朱瑄、朱瑾拼死沖出重圍，狼狽北逃。朱珍得勢不饒人，催動大軍沿著黃河一路北進，兵鋒直指濮州。

濮州是兗州、鄆州的門戶，一旦陷落，朱瑄、朱瑾的老巢不保。二朱見形勢危急，急忙派人到太原去找朱溫的死對頭李克用，請求結成聯盟，共抗朱溫。

聽說二朱竟然和李克用搞在一起，朱溫更加怒不可遏，必欲除之而后快。

他立即傳令朱珍、牛存節急速攻擊濮州，同時帶上葛從周、王重師等驍將親自提兵前來與朱珍會合。在朱溫的內心深處，他實在不愿意此時和兇悍的沙陀騎兵交鋒，他希望能盡快擊敗太平軍，不希望李克用這只餓虎這么快就撲進中原。

光啟三年（公元887年）十月，朱珍、牛存節兵臨濮州城下。朱瑄急派其弟朱罕率軍救援。關鍵時刻，朱溫趕到了濮州戰場，率軍痛擊朱罕的援軍。朱罕軍遭到朱溫、葛從周的側擊，幾乎全軍覆滅，朱罕也成了刀下之鬼。

援兵被殲，朱珍順利地攻陷濮州，守將朱裕單騎逃往鄆州。與天平、泰寧軍開戰以來，不過短短兩個月，朱瑄、朱瑾的地盤已被朱溫風卷殘云地奪了一半去。而此時李克用的騎兵還沒來得及出太原城。朱溫見大局已定，留下朱珍繼續向北進攻，自己得意洋洋地回汴州去了。

汴州軍沿著黃河南岸繼續進攻，很快逼近鄆州（今山東東平縣）。

滔滔黃河水怒吼著在鄆州城北奔騰而去，黑壓壓的汴州軍隊把鄆州城圍了個水泄不通。朱珍慢悠悠地抬起手，弓弦一松，一箭射往城墻箭樓。

那是一封勸降信。朱珍手搭涼棚，得意地看著箭樓上敵軍士兵忙亂地四處奔跑著。他相信，在自己強大的武力壓迫下，鄆州城門很快就會為他打開。

當天夜里，一封密信送到了朱珍手上。寫信的正是被他在濮州打得抱頭鼠竄的朱裕。朱裕在信里表示，自己已經領教了汴軍的厲害，知道再打下去是死路一條，愿意投降，甘當內應，并約定明日夜里三更，打開東門，接應汴州軍入城。

一連串的勝利讓朱珍失去了最基本的警惕，他對朱裕的投降堅信不疑。

繁星高掛，夜色如水，心情甚好的朱珍帶兵出發了。這次朱珍把一直在前頭打先鋒的牛存節留在了軍營，親率精銳直奔鄆州城。

一切都按照預定計劃在發展。朱珍剛剛來到鄆州東門，城門竟然無聲地打開了。城墻上露出了朱裕笑爛了的一張臉。

朱裕舉著一支火把，急急忙忙地打著手勢，催促朱珍趕緊進城。

汴州士兵爭先恐后地涌進了鄆州城門，朱珍更是急不可耐，手持大刀，一馬當先。