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他勒住韁繩,讓氣喘吁吁的馬慢下來(lái),調(diào)頭返回檢量室。
周?chē)目諝鉂駸犭y耐,汗水順著他斑白的鬢角流進(jìn)領(lǐng)口。即便是有著“刺客”“冰人”之稱的他,在這個(gè)初夏的午后,也感到了一絲身體上的疲憊。
“辛苦了,的場(chǎng)先生?!?
年輕的馬房助理接過(guò)韁繩。
的場(chǎng)均點(diǎn)點(diǎn)頭,翻身下馬,解下沉重的馬鞍,走向檢量室。
雖然剛剛輸了一場(chǎng)無(wú)關(guān)痛癢的比賽,但他那一向面無(wú)表情的臉上,此刻卻隱隱透著一種異樣的緊繃。
因?yàn)榉矇m的泥土已經(jīng)洗凈,
接下來(lái),要觸摸星辰了。
更衣室里,的場(chǎng)均脫下沾滿泥污的彩衣,用冷水洗了把臉。冰冷的水珠劃過(guò)臉頰,帶走了殘留的疲憊與庸碌。
當(dāng)他再次抬頭看向鏡子時(shí),那股例行公事的氣息消失了,取而代之的是那個(gè)曾經(jīng)讓無(wú)數(shù)大熱門(mén)馬膽寒的勝負(fù)師。
他從柜子里取出一件疊得整整齊齊的全新彩衣——底色是鮮明的黃,兩袖和胸前繡著深邃的黑色縱條紋,那是社臺(tái)rh的陣營(yíng)決勝服。
的場(chǎng)均仔細(xì)扣好每一顆扣子,整理好領(lǐng)口,手指微微發(fā)熱。
即使是贏過(guò)天皇賞、贏過(guò)有馬紀(jì)念的他,此刻也無(wú)法欺騙自己的心。
今天是德比日。那是所有騎手職業(yè)生涯拼圖中,最渴望也最難填補(bǔ)的一塊。
即便被稱為名將、大師,若沒(méi)有“東京優(yōu)駿”的頭銜,他的職業(yè)生涯總覺(jué)得缺了最重要的一角。
“走吧?!?
的場(chǎng)均對(duì)自己低語(yǔ)一聲,拿起跟隨多年的短鞭,推開(kāi)了門(mén)。
后場(chǎng)裝鞍所里,當(dāng)?shù)膱?chǎng)均走進(jìn)來(lái),周?chē)须s的人聲仿佛自動(dòng)降低了音量。池江泰郎練馬師正站在那里,旁邊是那匹深鹿毛的怪物——北方川流。
討論完戰(zhàn)術(shù),送走吉田照哉社長(zhǎng),到了上場(chǎng)的時(shí)間。
“拜托了,搭檔?!钡膱?chǎng)均在心里默念。
通過(guò)檢量,進(jìn)入亮相圈,翻身上馬——這一連串動(dòng)作,的場(chǎng)均做得行云流水。
當(dāng)他騎著北方川流從黑暗的地下通道走進(jìn)被十四萬(wàn)人聲浪淹沒(méi)的賽場(chǎng)時(shí),能隱隱感到胯下的馬背微微隆起。
亮相完畢,熱身結(jié)束,18匹賽馬在發(fā)馬機(jī)的閘箱后盤(pán)旋。巨大的閘箱橫亙?cè)趯掗煹牟莸厣?,像一道分割凡人與神話的鋼鐵之門(mén)。
“16號(hào),入閘。”
隨著引導(dǎo)員的牽引,的場(chǎng)均輕磕馬腹。北方川流沒(méi)有絲毫猶豫,順從地邁步走進(jìn)那個(gè)狹窄、僅能容納一匹馬身的鐵籠子。
哐當(dāng)。
身后的后門(mén)關(guān)閉。世界在這一瞬間被切割——前方是透過(guò)柵欄縫隙看到的、延伸至地平線的綠茵跑道;兩邊是厚實(shí)的隔板,隔絕了對(duì)手,卻隔不斷旁邊馬匹粗重的呼吸與蹄鐵踏地的躁動(dòng)。
在這狹小的幽閉空間里,時(shí)間仿佛凝固了。
的場(chǎng)均調(diào)整坐姿,雙腳踩實(shí)馬鐙,將韁繩在手中纏繞好。他按照習(xí)慣調(diào)整姿態(tài),呼吸變得輕而緩。
但就在這即將起跑的寂靜中,這位身經(jīng)百戰(zhàn)、早已習(xí)慣生死時(shí)速的老將,突然感覺(jué)到心臟猛地撞擊了一下胸腔。
咚、咚、咚。
緊張。久違的、如同新秀時(shí)期第一次上場(chǎng)般的緊張。
他低頭看向自己的手——一如既往的沉穩(wěn),沒(méi)有絲毫抖動(dòng)。
但他知道,自己的靈魂在顫抖。
這是他騎手生涯二十多年來(lái),距離“德比騎手”稱號(hào)最近的一次。
胯下的這匹馬,有著不敗的戰(zhàn)績(jī),有著能撕裂空氣的末段沖刺力,有著能聽(tīng)懂戰(zhàn)術(shù)指令的靈性。
這是上天在他職業(yè)生涯黃昏期賜予的最后、也是最好的禮物。
“不能輸?!?
“絕對(duì)不能搞砸?!?
這種強(qiáng)烈的念頭如潮水般涌來(lái),幾乎要吞沒(méi)他的冷靜,卻又轉(zhuǎn)瞬褪去。
的場(chǎng)均深吸一口氣,將那一瞬間的慌亂壓回心底,眼神重新變得像刀鋒般銳利。
他盯著前方即將開(kāi)啟的窄門(mén)。
所有喧囂都消失了。
只剩下那個(gè)等待已久的瞬間。
“咔嚓!”
清脆的金屬撞擊聲響起,視野瞬間豁然開(kāi)朗。
轟——!
馬蹄踏碎草皮的轟鳴聲,混雜著揚(yáng)起的土腥味,瞬間包裹了的場(chǎng)均的感官。
北方川流的這一次起步不算迅猛,當(dāng)然的場(chǎng)均本來(lái)就沒(méi)有快速起步的打算。這是標(biāo)準(zhǔn)、穩(wěn)健的起步,四肢平衡,節(jié)奏清晰。
“很好,沒(méi)有被帶亂節(jié)奏。”