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“北方……嗯，是個好詞。”高木點了點頭，“在咱們東北巖手，這個詞也很應(yīng)景。堅韌、寒冷、充滿力量。”

“我之前想了幾個，比如‘北方?jīng)_擊’、‘北方之王’，但總覺得太俗氣，或者是已經(jīng)被注冊了。”佐藤嘆了口氣，目光落在窗外正在馬房門口曬太陽的那匹黑鹿毛馬身上，“而且，這孩子給我的感覺，不像是一團火，更像是一股水。它很安靜，但動起來的時候又很流暢，就像……就像……”

“像一條河。”高木接過了話茬，“平時靜水流深，一旦決堤就能沖垮一切。”

佐藤的眼睛猛地亮了一下：“對！就是這個感覺！河！river！”

他在紙上飛快地寫下了兩個單詞，然后將它們組合在一起，嘴里反復(fù)念叨著：“northern……river……northern river……”

“諾森里弗……北方之河。”高木咀嚼著這個名字，嘴角微微上揚，“聽起來不錯。既有血統(tǒng)的傳承，又有巖手的地域特色。而且讀起來朗朗上口，解說員喊起來也有氣勢。”

“那就定這個了！”佐藤興奮地拍了一下大腿，“片假名寫作‘ノーザンリバー’。怎么樣？”

“很好。我現(xiàn)在就去填表。”高木站起身，拿起桌上的文件。

此時，站在馬房門口的北川誠一，耳朵敏銳地抖動了一下。馬的聽力遠超人類，雖然隔著一道玻璃窗，但他還是隱約聽到了那兩個單詞。

“northern river……北方之河？”

北川愣住了。他低下頭，看著自己黑色的蹄子，心中涌起一股難以言喻的荒謬感與宿命感。

前世，他的名字叫北川誠一。“北”對應(yīng)“northern”，“川”對應(yīng)“river”。

“這算什么？把我的姓氏直接意譯成英文了嗎？”北川在心里苦笑，“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，原來我還是那個‘北川’。只不過以前是騎在馬背上的北川，現(xiàn)在變成了被人騎的‘北川’。”

不過，他不討厭這個名字。比起那些花里胡哨或者不知所云的名字，這個名字帶著一種冷冽的詩意，也暗合了他重生的秘密。就像是一條來自北方的河流，將帶著前世的記憶與今生的野望，奔流向那片未知的汪洋。

“好吧，從今天起，我就是northern river。”他抬起頭，對著巖手山的方向噴了個響鼻，算是接受了這個新的身份。

既然名字定下來了，接下來的重頭戲自然就是真正的調(diào)教了。也就是——初次騎乘。

雖然在牧場時已經(jīng)習慣了背上有鞍具，也習慣了被人牽著走，但“背上有人”和“背上有鞍”完全是兩個概念。對于任何一匹馬來說，讓一個捕食者（人類）騎在自己的脊椎最脆弱的部分，都是一種違反生物本能的行為。

圓形調(diào)教場內(nèi)，沙土被耙得平整松軟。助手木村穿著防護背心，戴著頭盔，手里拿著一根短鞭，站在北川的左側(cè)。高木練馬師則站在圓心處，手里拿著調(diào)教索，神情嚴肅。

“好了，小子，別緊張。”木村輕輕拍著北川的脖子，試圖安撫他。雖然這匹馬平時表現(xiàn)得像個圣人，但誰也不知道他在被騎上去的那一瞬間會不會突然發(fā)狂。

北川其實并不緊張，他只是覺得……別扭。非常別扭。

看著木村把左腳踩進馬鐙，雙手抓住鬃毛和鞍橋，準備發(fā)力上馬，北川的肌肉本能地緊繃了起來。這是一種生理反射，就像有人突然要跳到你背上一樣。

“嘿！”木村低喝一聲，身體騰空而起，右腿利落地跨過馬背，穩(wěn)穩(wěn)地落在了馬鞍上。

“咚。”

一聲悶響。雖然木村的動作很輕盈，但在北川感覺來，就像是一袋五十公斤重的大米突然砸在了自己的背上。重心瞬間發(fā)生了巨大的偏移。

“唔……”北川忍不住發(fā)出了一聲低吟，四肢下意識地叉開，試圖支撐住這突如其來的重量。

“好，好，沒事。”木村在馬背上柔聲說道，同時輕輕收緊了韁繩，讓銜鐵在北川的嘴里產(chǎn)生了一點壓力，“就這樣站著，感受一下。”

北川深吸了一口氣，試圖調(diào)整呼吸。這就是被騎的感覺嗎？

前世作為騎手，他無數(shù)次騎在馬背上，覺得那是理所當然的事情。他會抱怨馬不聽話，抱怨馬的背太硬或者太軟。但現(xiàn)在，當位置互換，他才深刻體會到馬的不易。

那個重量不僅僅是壓在背上，更是壓在脊椎和腰部肌肉上。為了維持平衡，他必須時刻調(diào)整四肢的受力點。而且，那個騎在他背上的人并不是靜止的，木村的身體會隨著呼吸和微小的動作而晃動，這種晃動對于敏感的馬來說，就像是一個不穩(wěn)定的干擾源。

“好，試著走兩步。”高木發(fā)出了指令。

木村用雙腿輕輕夾了一下馬腹，同時放松了韁繩。

北川的大腦接收到了信號：“前進”。于是，他下意識地想要邁出左前腿。

然而，就在他抬腿的瞬間，背上的重量隨著慣性向右后方偏移了一點點。這點微小的偏移在平時根本不算什么，但對于此刻正在重新構(gòu)建平衡系統(tǒng)的北川來說，卻是致命的干擾。

他的身體猛地一歪，原本要邁出去的左前腿不得不提前落地以支撐身體，而緊接著跟上的右后腿因為節(jié)奏被打亂，差點踢到了自己的前蹄。

踉蹌。

北川像個喝醉了酒的大漢一樣，歪歪扭扭地走了兩步，然后停了下來，一臉茫然。

“嗯？”馬背上的木村皺起了眉頭，“怎么回事？剛才那兩步怎么跟順拐了一樣？”

高木也有些意外：“是不是不習慣背上的重量？再試一次。”

北川有些懊惱。作為前騎手，他竟然連路都不會走了？這簡直是奇恥大辱。

“冷靜，冷靜。”他在心里告誡自己，“不要用人類的思維去思考怎么走路。人類是兩足動物，馬是四足動物。我現(xiàn)在是馬，我要用馬的方式思考。”

但是，越是想要刻意控制四肢的協(xié)調(diào)，動作就越僵硬。這就好比一個人突然開始思考“我走路時先邁左腳還是先擺右臂”，結(jié)果往往是手腳不協(xié)調(diào)。

再次起步。這次北川試圖用背部肌肉去對抗那個重量，結(jié)果用力過猛，背部拱起，導(dǎo)致步伐變得細碎而沉重，像是踩在膠水里一樣。

“這……”木村有些哭笑不得，“老師，這小子好像……突然忘了怎么走路了。你看他那個僵硬的樣子，像個木偶。”

高木摸了摸下巴，若有所思：“可能是太聰明了。普通的馬只會憑本能反抗或者亂跑，這小子好像在思考怎么調(diào)整重心，結(jié)果想多了反而卡殼了。”

北川聽到了他們的對話，心里更郁悶了。確實，他在思考。他在計算：如果左前腿抬起，重心會前移多少？背上的人會怎么晃動？我該用哪塊肌肉去代償？

這些復(fù)雜的力學計算對于大腦來說是一種負擔，導(dǎo)致身體反應(yīng)遲鈍。

“不行，不能算。”北川閉上了眼睛，深吸一口氣，然后緩緩?fù)鲁觯巴裟切├碚摗Ｍ粑沂潜贝ㄕ\一。現(xiàn)在，我就是northern river。感受它。”

他不再去管哪條腿先邁，也不再去管背上的重量是多少。他把注意力集中在自己的脊椎上，想象那是一根有彈性的弓。

當木村再次發(fā)出指令時，北川沒有立刻邁步，而是先收縮了腹部肌肉，將背部微微拱起，形成一個穩(wěn)固的承托平臺。然后，他把重心后移，將力量集中在強大的后軀上。