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(現世)
楊明輝從夢中驚醒,感官似乎還沒有從上一世冷決瀕死前的痛苦中緩和過來,疼痛和魂魄離體之際的飄然混雜在一起,讓他一時分不清究竟身在何處。
過了好一會兒,他才疲憊地睜開雙眼,緩緩坐起。上一世的一切在夢中都無比清晰,糾纏在一起的各種情緒在他的胸腔里橫沖直撞,他扶著額頭,深呼吸了幾次,把那些翻涌的疼痛給壓了下去。
泛白的窗戶紙表明天就快亮了。楊明輝掀開被子下了床,在模模糊糊的黑暗中在桌邊坐下,給自己倒了一杯水。
茶壺中的水已經涼透了,那股涼意順著咽喉直入腹中,瞬間使人清醒。
上一世,冷決在護城之戰中陣亡,魂魄渾渾噩噩恍恍惚惚之間便來到一片花海之間,那是忘川河畔,魂靈的棲息之地。
或許亡靈對時間沒有概念,他覺得在忘川河畔停留了不過須臾,怎知轉世之后,竟已過去了九百年。
冷決亡于戰亂,楊明輝生于亂世。
父母在饑荒和瘟疫中相繼離世,楊明輝在親戚家輾轉長大,幾番波折來到這座城里,在程家的布莊里做學徒。
十四歲時與程家老爺的偶遇,改變了楊明輝的命運。
程老爺說,在一眾小學徒里,就數楊明輝的手腳是最麻利的,并且從他的眼睛里看見了一股子不是他這個年紀該有的狠勁兒,就像一只蓄勢待發的小獸。
“孩子,你是個能干大事的人?!背汤蠣斦f,“跟著我,日后做我程家的頂梁柱,你愿意么?”
于是楊明輝被程老爺領回了明理堂。
明理堂是程家自己辦的學堂,在里面學習的除了程氏宗族的孩子外,還有各產業掌柜們的孩子。就是在進入明理堂的那一天,楊明輝遇見了八歲的程昱。
當時程昱正站在先生的書屋門前,雙手舉過頭頂,托著一摞書罰站。
他雖然在罰站,可臉上卻是一點愧色也沒有,眼神靈動,四處張望,一看見跟隨管家程忠走來的楊明輝,就開始對著后者細細打量起來。
“小祖宗,你怎么又被先生罰了?!”程忠看見在門口罰站的程昱,痛心疾首:“要是老爺知道了,昱少爺你可免不了又是一頓打?!?
只可惜,皇帝不急太監急,面對程忠的憂心,程昱卻一臉地不在乎,他像沒聽見管家的話一樣,沖著楊明輝揚了揚下巴,問:“忠叔,這誰呀?看著臉生,都沒見過呢?!?
昱少爺雖然自小調皮,卻是程老爺最寶貝的小兒子。就算因為學業不佳,偶爾懲戒,家法也是高高舉起輕輕落下,都是雷聲大雨點小,哪里真舍得把他一頓好打。若要如此,旁的不說,光是老太太和夫人那關,程老爺就過不去。
程忠深知其中利害,忙上前托住那挺有分量的一摞書,讓小少爺的細胳膊松快一下,回道:“這是老爺新收的伙計,來咱們學堂上學的。”
“伙計也能來咱們明理堂上學嗎?”程昱歪頭,越過程忠看著楊明輝,一點不認生地沖他道:“嘿,你叫什么?”
“楊明輝?!睏蠲鬏x沖著程昱恭恭敬敬地躬身行禮,“見過昱少爺。”
他在進學堂之前,程忠已經跟他交待過,程氏宗族的孩子們都在這里面上學,旁稍末枝的少爺們不必理會,但本家的幾位少爺,見著了還需恭敬些,其中就有程昱。
只是楊明輝沒想到,雖然程昱只有八歲,但只這一眼,他便認出程昱就是上一世的蕭墨。
按理說轉世之后,容貌均會發生變化。可程昱的眉眼卻與蕭墨一模一樣,無非就是縮小了幾圈,稚嫩了許多而已。
楊明輝表面上恭恭敬敬,風平浪靜,但心臟就像脫韁的野馬,狂跳不止。
或許只是巧合。長的像蕭墨未必就是蕭墨轉世。楊明輝在心里不斷安慰著自己。
程昱小少爺似乎對楊明輝異常地感興趣,他低頭從程忠托著書的臂彎下跑出來,繞著楊明輝轉了一圈,最后站在楊明輝的面前,揚頭看著他的臉,道:“以前沒見過你啊,但怎么又好像在哪見過似的。”
楊明輝立在原地,站得板板正正,眼觀鼻鼻觀心,不敢多看程昱一眼。
“跟塊兒木頭一樣,”程昱見他沒反應,嘟囔了一句:“哼!沒意思!”轉身又跑回罰站的地方,雙手重新舉過頭頂,眼巴巴地對程忠說:“忠叔,要不一會你進去的時候,跟先生說說,就說我知道錯了,以后再也不把青蛙塞先生袍子里了。”
程忠小心翼翼地把書又放回程昱的雙手上,無奈道:“我的小祖宗,現在這位先生可是方圓百里出了名的嚴,求求你可別再使壞了?!?