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“脫光了，那豈不是羞死了？”

“哪還能有假，我有親戚是禮部的書(shū)吏。而且聽(tīng)我那親戚說(shuō)，天子大怒，他們興許還得戴刑具，說(shuō)是他們同場(chǎng)考試卻不舉報(bào)舞弊的懲戒?！?

“這消息也太假了吧，怎么可能讓舉人戴刑具上考場(chǎng)?！?

“真的假的等下午不就知道了嗎，到時(shí)候咱們見(jiàn)真章就是了?！?

“天老爺，那么多舉人，只怕把三法司的刑具全部借來(lái)都不夠使的?！?

說(shuō)到這兒，眾人笑作一團(tuán)。

云裴兩人聽(tīng)到此處心中大驚，同時(shí)狠松了口氣。

還好夫君/堂兄不是今日參加復(fù)試！

“阿湘，要不咱們下午也去那貢院門(mén)口看看虛實(shí)？”

“正有此意！哥哥，咱們現(xiàn)在就去吧，若等午后再去貢院，只怕連喝茶歇腳的地方都沒(méi)了?！?

兩人忙坐著馬車趕到了貢院前，只見(jiàn)附近的茶棚酒肆人滿為患，不要說(shuō)雅間隔斷，就連街邊擺的茶桌都無(wú)虛席。

兩人也沒(méi)得挑，選了個(gè)小茶肆的二樓角落坐了下來(lái)。

小二見(jiàn)他們衣著光鮮，殷勤地拿著水牌招呼兩人。

“哥哥，你喝什么?！?

“都好。”

裴三公子點(diǎn)了茉莉花、山藥紅棗餅和杏仁酥，讓小二快些端上來(lái)。

“好嘞，勞您先付個(gè)賬?！?

裴湘蹙了下眉：“我吃過(guò)這么多茶樓，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)東西都沒(méi)上就要付錢(qián)的?！?

小二笑道：“這段時(shí)間客人多，來(lái)去又匆忙，多的是那沒(méi)耐心等和吃了就跑的，公子您多擔(dān)待?！?

裴湘聞言，心想也是事出有因，“罷了，多少錢(qián)？”

“三百二十文?！?

“多少？”云穗聲音高了幾度，“一壺茉莉花并兩碟糕團(tuán)要三百二十文？”

小二道：“茉莉花一壺一百文，山藥紅棗餅一碟一百二十文，杏仁酥一碟一百文?！?

云穗被這價(jià)格氣到了，他跟著裴湘和言瑞去過(guò)許多大店，便是皇城邊兒上最貴的應(yīng)星樓，一壺茉莉也賣(mài)不到一百文，這茶肆又小，裝潢也不算清雅，怎敢賣(mài)這么貴！

云穗簇著眉頭，附到裴湘耳邊低聲道：“這是家黑心店，咱們走吧，別在這兒被宰了?！?

裴湘小聲說(shuō)：“這不撞上復(fù)試嗎，而且快到會(huì)試了，貢院附近的店鋪都會(huì)趁機(jī)撈一波油水。沒(méi)事兒哥哥，昨兒是你付的茶錢(qián)，今天我請(qǐng)客?！?

“啊？”云穗瞪大了眼睛，難以置信。

裴湘爽快地付了錢(qián)，揮手讓小二趕緊去沏茶。

云穗眉心微蹙，他既心疼裴湘多花了銀子，又覺(jué)得這些黑心商家貪得無(wú)厭，“阿湘，他們就算想賺波熱錢(qián)，也不能這樣翻倍地漲價(jià)吧?！?

一壺花茶并兩碟尋常糕點(diǎn)，就算是在大店，頂破天也就一百五十文錢(qián)，這都翻了一番了，簡(jiǎn)直與當(dāng)街搶錢(qián)無(wú)異。

裴湘生長(zhǎng)在京城，對(duì)這些見(jiàn)怪不怪了，道：“翻兩三倍都算有良心的了?！彼麎旱土寺曇?，又道：“哥哥可知道城西那邊的秦樓楚館，還有全城的旅舍客棧，那都是四五倍地往上漲，等過(guò)了三月，會(huì)漲價(jià)漲得更厲害，不少晚來(lái)又沒(méi)錢(qián)的舉子都只能住在城外或者尋個(gè)寺院借住?！?

云穗驚得瞪大了眼，他不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)坐地起價(jià)，南陽(yáng)鄉(xiāng)試時(shí)城里商鋪的價(jià)格都會(huì)往上浮一浮，但像京城這樣幾倍幾倍地漲，他也是頭一次見(jiàn)到。

他細(xì)細(xì)算了下，這小半年，從南陽(yáng)出發(fā)到京城小住，開(kāi)銷不算少，他家夫君是個(gè)掙錢(qián)的抓手，尚且不用擔(dān)心沒(méi)有錢(qián)使。若是個(gè)家里沒(méi)有積蓄的讀書(shū)人進(jìn)京趕考，這筆花銷真能把人給難倒。

兩人喝了一壺茶，邊聊邊聽(tīng)，竟也聽(tīng)到了許多趣事和人物。

待到下午時(shí)分，陸陸續(xù)續(xù)就有人從貢院出來(lái)了，云穗和裴湘靠著窗，見(jiàn)那些人佝僂身軀，捶背伸腿，一副喪眉耷眼的苦相，兩人心想莫不是真戴著刑具考的試？

兩人看了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)樓下有考生坐了下來(lái)要茶要飯。

他們伸著耳朵聽(tīng)，倒是沒(méi)有戴刑具，但是沒(méi)有凳子坐，參考的人從清晨站著答題，直到交卷出場(chǎng)。

這才到出場(chǎng)時(shí)間，烏泱泱的舉子就從貢院里出來(lái)了，比前日那場(chǎng)密集的多。

云裴兩人相視一笑，看來(lái)是站不住了。

兩人瞧完熱鬧便走了，把位置騰給了飽受折磨的江南舉子。

“陛下最重文人，此次下如此狠手，看來(lái)是怒極了。今科江南舉子也是倒霉，若是復(fù)試不過(guò)，今年的會(huì)試就不能參加了，白來(lái)京城這么一遭?！迸嵯嫱熘扑?，看著藍(lán)天，心想若是他家堂兄站這么一天，決計(jì)考不過(guò)。

云穗也附和，慶幸南陽(yáng)省沒(méi)出那幾顆害人的老鼠屎。

兩人也不坐車，邊說(shuō)邊笑走到了京城最有名的尤家糕餅。這家鋪?zhàn)佑幸环N咸點(diǎn)，名叫狀元餅，十分暢銷，家里有讀書(shū)人的都愿意買(mǎi)回去圖個(gè)彩頭，特別是到了春闈秋闈的時(shí)候，那鋪?zhàn)由项^的煙氣就沒(méi)斷過(guò)。