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“老爺,到了。”簾外車夫說道, “前面都是官邸,小的車子不能進去,還勞您走兩步。”
沈延青整了整衣衫,給了車錢,跟著老師信中的指使, 摸索到了一座宅子前。
中門大閉,兩個門子守在角門處,見沈延青一身書生長衫, 手里還提著東西, 冷冰冰地喊道:“誒, 說你呢, 快走吧, 侍郎府謝絕私謁。”
門子心道滿京城誰不知道他們老爺不喜私謁,這個傻瓜書生定是個外鄉人。
沈延青舉步上前,抬手從袖里掏出薦信和一封門禮,他還沒開口, 門子卻先開口拒絕了,說他們不收這些。
沈延青面帶微笑,客客氣氣地說:“還請看了這封書信,替我通傳一聲。”
門子接過看了一眼,便跑進去通傳了,過了半晌,門子出來說道:“沈公子,快快請進。”
沈延青微微頷首,便隨門子進了陸府。繞過四福蓮紋影壁,入眼便是一條長長的夾道,左右皆是黛瓦粉墻,一眼望不到頭,是名副其實的深宅大院。
走了小半盞茶的功夫,他來到一方院落,院門兩側是抄手游廊,院中是青石地磚鋪的十字甬道,甬道旁種著青竹,雅靜非常。
到了院門,門子便不能再進了,一個年輕管家迎了上來,領著沈延青至花廳,道:“老爺去了衙門,公子且在這兒用些茶果,有什么事兒喚小的便是。”
“多謝。”
沈延青頷首稱謝,坐下后不過須臾便有茶水端了上來。
他靜靜呷茶,眼睛卻忙得很。這花廳并沒有什么奢華裝飾,只有兩個插著梅花的瓷瓶,并兩幅字畫,他看不懂是出自哪位名家,只覺得擺得位置很恰當。
這院子的主人家裝品味不俗。
少頃,有丫頭端了點心上來,沈延青看都沒看一眼,老婆早上做了豐盛的愛心早餐,他現在飽得很,哪有空隙吃這些甜膩膩的小糕點。
日頭西漸,茶添了兩回,甜膩小糕點吃了四塊,沈延青實在熬不住了,問了奉茶的婢女,去了一趟廁房。
放完水回來,沈延青又坐到了原位,這些年讀書磨礪了腰肌和耐性,坐功也就練成了。
他已將昨晚看的文章復習完了,現在環境幽靜,他又接著思考前日看的那道五經題,想另一種破題思路。
突然,一個穿著體面的中年男人走了進來,笑吟吟地說:“沈公子,老爺回來了,還請跟小的來。”
沈延青聽對方口音跟陸思則有點像,想來是陸侍郎從黎陽縣來到京城的老人。
他頷首微笑,快步跟了上去。
行到一處小廳,只見數個丫鬟正在擺碗疊菜,井然有序。
一個身著紅色官服的儒雅男人正在擦手,這人便是陸敏機。
沈延青見他看向自己,忙向他見禮。陸敏機擺擺手,笑道:“還沒用飯吧,坐下一道用個便飯吧。”
沈延青長眉輕挑,從善如流。
婢女端著水盆巾帕來,沈延青凈了手便隨主人坐下了。
桌上擺了五樣菜和一樣湯,有葷有素,色香俱全,不似陸老相公那般是全素宴。
沈延青這會兒是真餓了,若是在家和老婆吃飯,肯定兩碗飯打底,但今日與陸侍郎初次見面,他少不得裝裝斯文。
兩人邊吃邊說,陸敏機吃相斯文,頗為美觀,“九娘寫得信我看了,你中舉后可去見了你老師和我父親?”
沈延青放下筷子,如是說道:“時間緊迫,延青還不曾回鄉拜謝恩師和老尚書大人。”
陸敏機也是一路科舉上來的,他聽了點了點頭,說:“想來也是,就算是省內,來回折騰也頗耗時間。你既已入京備考,如今在何處棲身?”
“延青暫住在南陽會館。”
陸敏機拿筷子的手頓了一下,心道這后生中了舉應該會收到各種儀程,怎的還棲身在會館?難不成是家里窮得揭不開鍋,把錢全給家里了?
“會館狹窄人多,喧鬧繁雜,不是能靜心讀書的地方,可要我幫你尋一處能靜心讀書的寓所?”
沈延青想了想,如實道:“謝侍郎好意,會館只有延青和內子并幾個舉子秀才,而且我們平日還能共學交流,切磋學問,尚能靜心讀書。”
陸敏機聞言勾了勾唇,他原以為九娘只是一時興起鬧著玩,沒想到還真淘到了一塊璞玉。
他現在官居三品,每日想要上門拜謁的人不計其數,親朋故舊的請托也不少,可他親妹妹這么多年就只薦了這個沈延青。若不是父親再三囑咐不到會試放榜,不能將沈延青擺在明面上,否則冬至就邀他到家里來見人了。