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待次日沈延青啟程時，縣令另送了二十兩儀程，盡管沈延青再三決絕，縣令卻堅持讓他收下。

沈延青明白，這也是多年形成的潛規則，這縣令不過是和光同塵。

奔波半日后，沈延青和幾個捕快再次回到金鯉客棧，一行人打點行裝，又過了一夜才啟程北上。

這一路上，他們只敢歇在城鎮內的大店，或是驛站，再不敢輕易在城外野店留宿。

以免夜長夢多，旁生枝節，沈秦兩人決定快馬加鞭，早些趕到京城落腳，盡管路上顛簸狠受了些罪，但緊趕慢趕，總算在立冬時節，趕到了京畿地界。

距離京城還有幾十里，人煙卻異常稠密，京城八面繞水，光是漕河每日進出貨物便是數以萬計，這人口自然就多了。

云穗掀開車簾，見前面排隊進城的人跟長蛇似的，根本看不到頭，也不知何時才能排到他們。

他低頭親了下沈延青閉上的眼皮，心道終于到京城了，夫君不用再日夜顛倒看書了。

等了近一個時辰，守城兵丁終于檢查到了沈延青的馬車，大柱把文書公據拿出來，那兵丁一看也沒怎么搜檢便讓他們進城了。

沈延青搜查時便醒了，這時見小夫郎好奇地掀開一角簾子往外窺，索性讓他掀開好生瞧瞧京城風光。

京城不愧是天子居所，云穗發出感嘆，這街道比省城寬了兩倍不止，只怕六七輛大車并行都行得通。

進城之后，羅叔下車花錢雇了個幫閑，讓他帶路去南陽會館的地址。那幫閑一聽是進京赴考的舉子，收了錢就帶著人去了。

京城有的路段鋪了磚石，有的卻是土路，沈延青坐在車里一會兒如在天堂，一會兒如在地獄。

他想，大周的基建還得加油啊。

又行了小半個時辰，終于來到會館門前，只見“南陽會館”四個大字掛在門匾上，三開間的大門，很是氣派，但門上的漆卻掉了不少。

沈秦兩人先行下車，剛踏進門，就有一個人從簾后竄了出來，問他們是何人。

待看過公據文書，那人忙拱手笑道：“原來是沈解元和秦舉人，鄙姓呂，是南陽會館的掌柜。”

呂掌柜往門外瞧了一眼，問道：“二位老爺真要在會館下榻么？”

沈延青狐疑道：“是的，我聽聞只要是進京赴考的南陽舉子都可以在會館住宿，難道是我們消息有誤？”

會館是同鄉官僚，士子文人聚會借宿之地，各省都會修建。

呂掌柜看著兩人的綢衣，笑道：“老爺沒打聽錯，只是咱們會館簡陋，以前來赴考的老爺們都不大愿住，大多會借住在親友家，或是大店里，小的這才多嘴問一句。”

眾人隨掌柜入了會館，會館后面是五六座一進的宅院，都是提供給赴京舉子的住所。

一進院子雖小，但五臟俱全。

“沒成想您二位年紀輕輕的竟成了家，這院子小是小了點，但咱們這兒方便，住起來也便宜。”掌柜殷勤介紹道，他在這會館數年，少見拖家帶口來趕考的。

拖家帶口也好，他們會館能多過一手吃喝錢，撈撈油水。

言瑞用手絹捂著口鼻轉了一圈，委屈巴巴地看向秦霄。

秦霄看了一圈，這院子又窄又小，還灰撲撲的，一看就少有人住，也沒人打理。若只是住三五日便罷了，可這一住得好幾個月甚至會好幾年，他能將就，他的兩個寶貝不能將就。

沈云兩人轉了一圈，覺得這院子還挺敞亮，還有廚房浴房，兩個人住很是寬敞。來的路上，他們也瞧見了，會館外面滿是攤鋪，吃喝日用買起來十分方便。

兩家人先住了進來，掌柜讓仆役幫著打掃，又讓廚房做了飯菜送來。

會館的廚子手重，飯菜做得咸，吃得眾人腦子昏。

入了夜，言瑞找羅叔進房吩咐，讓他明日就出去找人牙租房子。

秦霄放下書卷，插了一句：“不必租太大的，兩進就好。”

言瑞偏頭問：“兩進不夠吧，沈郎君和穗兒跟咱們住太近了不方便吧？”

“方才論經時岸筠與我說了，他們就住在會館。”

“啊？”言瑞愣了下，隨即嘟囔道：“那平日我想找穗兒說說話還得出大門，多不方便呀。”

羅叔聽了笑道：“三少爺，這京城大，好玩的地方多，新鮮的玩意兒也多，您和云夫郎每日出去看稀奇都得看個把月嘞，哪里愁沒機會說話。”

少爺是他從小看大的，他哪里不知道少爺是個貪玩的性子，到了這京城繁華地，可不就跟魚兒到了海里。

“對哦，這幾月你要溫書備考，我不能打擾你。”言瑞目光灼灼看向秦霄，“我跟穗兒多出門瞧瞧有什么寺院大觀，給你和沈郎君求求文運，明年一定能金榜題名。”

求文運是假，出去玩才是真，秦霄哪里不知道自家大寶貝的心思，“好呀，讓羅叔和家丁跟著，這京城好玩的好吃的多，你多出去逛逛。”