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再看皇帝,待侍者再度斟滿酒杯,將目光一遍遍掃過(guò)面前的人,蒼冰色的眼眸宛如浩瀚無(wú)邊的大海:“今天,朕在這里看到了很多年輕人,皇太子安瑟斯·亞格蘭大公,亞伯特·阿奎利亞斯伯爵,還有路西爾·埃利斯公爵少爺……這些,都可以算是朕的子侄輩了,你們都很年輕,富有朝氣和熱血??墒请抟嬖V你們,二十多年前,朕身邊也有這樣一群年輕人,他們跟著朕南征北戰(zhàn),血灑疆場(chǎng),除門(mén)閥,推新政,滅冰族,定古格,才有了這帝國(guó)一統(tǒng)的局面!到今天,他們有些人還在這里,朕的行政總長(zhǎng)修格·埃利斯公爵,朕的監(jiān)察長(zhǎng)埃森·凱瑟侯爵,朕的禁衛(wèi)軍長(zhǎng)費(fèi)蘭·皮瑟斯男爵,還有朕的神槍藍(lán)德?tīng)?!?
皇帝的聲音變得激昂起來(lái),微微側(cè)身,回望一眼側(cè)手邊上肅立無(wú)言的柯依達(dá),聲音略緩了一緩:“還有朕的皇妹,柯依達(dá)·亞格蘭公主,半生戎馬,孑然一身,畢生心血都獻(xiàn)給了這帝國(guó)的基業(yè)!”
他說(shuō)到此處,喉嚨深處微有哽咽,深吸了口氣回轉(zhuǎn)身來(lái):“這第二杯酒,朕要敬你們,當(dāng)然,也要敬當(dāng)年你們那些上了戰(zhàn)場(chǎng)再也沒(méi)有回來(lái)的同伴,菲利特·加德、卡諾·西澤爾、柯?lián)P·阿奎利亞斯、林格·弗洛亞……還有那些不知名姓血灑疆場(chǎng)的將兵們,沒(méi)有你們,就不會(huì)有帝國(guó)今天的太平與昌盛!”
他將聲線拔高,在整個(gè)殿堂中回蕩,飲盡半杯酒,余下半杯,盡灑于地面。
眾臣僚鴉雀無(wú)聲,只靜靜地看他,胸懷激蕩。
被點(diǎn)到名字的宿將重臣們,似乎也回想起櫛風(fēng)沐雨的過(guò)往,想起那些在戰(zhàn)場(chǎng)與宮廷的搏殺中死去的同袍。
他們默不作聲,飲下半杯酒,另一半澆地,祭奠那逝去的英靈。
藍(lán)德?tīng)栄廴ξ⒓t,高聲道:“陛下,下官的軍刀仍未老,愿為陛下再戰(zhàn)二十年!”
“朕的神槍未老!”皇帝大笑,笑過(guò)之后卻又收斂了表情:“可朕,卻是老了?!?
“陛下……”修格微微皺眉,低著頭道:“陛下切不可如此說(shuō),陛下豐功偉績(jī),自然福壽綿長(zhǎng)?!?
“行了,什么福壽綿長(zhǎng)。”皇帝輕笑一聲,“這世上,誰(shuí)又能最終躲得過(guò)生老病死?安瑟斯!”
“父皇!”
“這第三杯酒,敬你,和你的同伴們!”皇帝揚(yáng)起頭來(lái),海藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)在夜風(fēng)里揚(yáng)起,“你們現(xiàn)在,就跟我們當(dāng)年一樣,風(fēng)華正茂,意氣奮發(fā),這帝國(guó)的將來(lái),就托付給你們了!”
“父皇!”
安瑟斯渾身一震,單膝跪下,右手握拳至于前胸:“兒臣領(lǐng)命,定不負(fù)所托!”
柯依達(dá)看到這里,深深吸了口氣,走上前來(lái),俯身跪地,在她的帶領(lǐng)之下,殿上群僚陸續(xù)單膝點(diǎn)地,深深行禮,山呼之聲震天動(dòng)地
“波倫薩皇帝萬(wàn)歲!”
“安瑟斯大公萬(wàn)歲!”
禮花在空中綻放,亞伯特在震撼山岳的聲音里抬起頭來(lái),望著臺(tái)階之上穿著黑色飛金的長(zhǎng)袍,洶涌著捭闔之氣的男人,深深地屏住了呼吸。
終于有些明白,為何是這樣一個(gè)人,讓無(wú)數(shù)英才前赴后繼為其驅(qū)使,最終,一手開(kāi)創(chuàng)了這帝國(guó)的宏圖霸業(yè)。
然而接下來(lái)的兩個(gè)月里,皇帝的病情非但沒(méi)有好轉(zhuǎn),反而日益加重。
接下來(lái)的兩個(gè)月里,已經(jīng)連續(xù)幾次昏迷,每一次總有兩三天才能醒來(lái),神志清醒的時(shí)間越來(lái)越短,醫(yī)官已經(jīng)束手無(wú)策。
因?yàn)榛实鄄∏椴环€(wěn)定,七軍軍長(zhǎng)都暫時(shí)留在了帝都,沒(méi)有動(dòng)身返回駐地,而到了十月中旬,一次朝會(huì)之后,皇帝再次暈厥,這一昏迷,便長(zhǎng)達(dá)七日之久。
醫(yī)官們進(jìn)進(jìn)出出,日夜輪值,終于還是有為首的醫(yī)官向柯依達(dá)及安瑟斯隱晦地暗示,是時(shí)候準(zhǔn)備后事了。
饒是心里已有了準(zhǔn)備,聽(tīng)出他話外之音的柯依達(dá)還是本能地倒退了半步,心中一片空蕩。
大概也是猜到了什么,在這幾天內(nèi),修格·埃利斯公爵與埃森·凱瑟侯爵兩位樞機(jī)卿,絲毫不敢怠慢,一直帶領(lǐng)國(guó)務(wù)省幾位宿將重臣在寢宮之外等候,而皇帝終于在第七天的傍晚悠悠醒轉(zhuǎn),睜開(kāi)了眼睛。
他數(shù)天水米未盡,醒來(lái)只略略喝了點(diǎn)米粥,便不再進(jìn)食,整個(gè)人顯得虛弱而蒼白,唯獨(dú)那蒼冰色的眸子里還帶著一絲銳利的光芒。
柯依達(dá)卻也心知,這不過(guò)是回光返照罷了。
她垂下眼,掩去眸中的感傷,替他拉上被褥,聲音輕柔:“修格卿他們都在外面,陛下有什么話,可以叫他們進(jìn)來(lái)說(shuō)?!?
皇帝卻是搖了搖頭,他抬頭,看了一眼安瑟斯,緩緩地道:“你先出去,朕與你姑姑還有話說(shuō)。”
安瑟斯微怔了一下,卻沒(méi)有說(shuō)什么,只是默默地退了出去。
寢殿里便只剩下皇帝與柯依達(dá)兄妹二人。
皇帝倚在病榻上,氣力衰微,但是目光深沉,如水般緩緩流淌。
“該交代的朕之前也都交代了,儲(chǔ)位已定,朕身后之事也沒(méi)有什么可爭(zhēng)議的?!彼挠牡氐?,“只是,有一句話,朕想問(wèn)你?!?
“柯依達(dá)……”他輕輕地喚她,“你恨我嗎?”
柯依達(dá)微微變色:“陛下?”
皇帝卻是收回目光,瞳眸放空,深遠(yuǎn)寂寞。
“我有時(shí)候在想,你或許應(yīng)該恨我?!彼麊玖俗苑Q,聲音輕緩,“如果當(dāng)年,你只是阿奎利亞斯家的小姐,是不是今天的一切都會(huì)不一樣?如果不是因?yàn)槲遥阋膊恢劣谑プ约旱膼?ài)人,又與自己的骨肉分離,至今孑然一身,孤獨(dú)寂寞……”
柯依達(dá)很久沒(méi)有說(shuō)話。
她的思緒停留在很遙遠(yuǎn)的時(shí)空里。
過(guò)了很久,她方才開(kāi)口:“或許吧,可是,如果不是皇帝哥哥,我或許也不會(huì)有那樣的機(jī)會(huì),執(zhí)掌帝國(guó)重兵,滅冰族,定古格,雖然櫛風(fēng)沐雨,艱苦卓絕,可是熱血畢竟沒(méi)有白灑,倘若我的生命之中,只有公主的錦衣玉食和安逸,而燒了那些轟轟烈烈的過(guò)往,或許也是無(wú)趣的吧……”
皇帝看著她,捕捉到其中某個(gè)久違的稱呼,眼底竟有了幾分濕意:“皇帝哥哥……你已經(jīng)很久,沒(méi)有這樣叫我了……”
柯依達(dá)聽(tīng)他這樣說(shuō),一時(shí)愣住,那些曾經(jīng)的猜忌與怨憤,在這一瞬間灰飛煙滅。
她的喉嚨里禁不住哽咽,微微俯下身,伸出手去,握住他瘦削的手掌:“我不恨你,哥哥。”
她說(shuō)完,眸中有淚,溫?zé)釢駶?rùn),砸在纖細(xì)的手背上。