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太后慢條斯理地道:“皇帝既有此雅好,怎好叫他獨(dú)承恩寵?天下人瞧著,還不當(dāng)他是狐媚惑主的精怪?”她頓了一頓,倏然揚(yáng)聲,“來人!晉傳懿旨——晉封宋小侍為‘宋賢君 ’,賜金印,食二品俸祿。”
“母后!”皇帝一聲急切的低呼,伴隨著廣袖拂動(dòng)的聲響。
太后卻恍若未聞,轉(zhuǎn)而向他笑道:“宋賢君既有心整肅后宮,哀家便遂了你的愿。晉封之后,你協(xié)同沈貴妃徹查六院賬目,再與尚宮局一同操辦男子選秀——三月之內(nèi),須為皇帝選幾個(gè)端方子弟入宮,此后兩宮并立,也可多些熱鬧。”
他未及抬頭,就聽皇帝又是一聲“母后”,聲線里壓著怒意:“兒臣正欲削減宮用,豈容此刻添設(shè)新員?再者宋瑜微于宮闈之中未有寸功,晉封之事未免倉促。”
“皇兒,”太后長嘆,頗有“恨鐵不成鋼”之意,“你若不收男妃便罷,既然收了,哪有只寵一人的道理?再者,哀家可聽說了,宋賢君還是滄州知府宋大人的長子,你把人家收進(jìn)后宮,朝堂言官對(duì)宋大人怕是微詞頗多……多幾個(gè)男妃,也省得宋賢君一人招人眼了。宋賢君,你說說,是與不是?”
他跪在殿中,冷汗早將里衣浸得透濕,黏在脊背上如蛇蟻爬行。但太后發(fā)問,他不得不答,叩謝之后,稍作沉吟,他開口道:“回太后娘娘,娘娘仁心仁德,為陛下、為臣與臣父思慮周全,臣感激涕零——”
“然而,”他喉結(jié)滾過干澀的疼,雙手不由緊攥成拳,指節(jié)抵著磚面發(fā)顫,大顆汗珠墜落在地,“臣斗膽諫言,如今朝中弊政未清,云州大旱未解,國庫尚需休養(yǎng)生息,陛下正為此宵衣旰食,勵(lì)精圖治。此刻若因臣一人‘招眼’之故,便大肆鋪張,增設(shè)臣侍,舉辦選秀,耗費(fèi)國帑,恐非為君分憂,反是為君添亂。”
話未說完,御座上忽然傳來茶盞擱下的脆響。他猛地抬頭,見太后的眼里凝著冰,卻還是咬著牙說下去,“外界言官若知曉,亦會(huì)非議陛下于國事艱難之際,仍不忘充實(shí)后宮。臣一人之榮辱毀譽(yù)事小,陛下之圣名與社稷之安危事大。臣縱是擔(dān)下‘獨(dú)寵’的罪名,受千夫所指……”
他終是忍不住望向皇帝,聲澀而啞:“也不愿陛下圣名蒙塵。求太后念及國事艱難,暫緩此事。臣……甘受一切責(zé)罰。”
皇帝同樣凝向他,當(dāng)他話音落下,那雙眸中便如雪夜中忽降了星子,耀眼奪目,他明知不該細(xì)看,可那光華太美太奪魂,他一時(shí)竟是忘我,直到皇帝先行垂眸。
片刻之后,太后指尖繞著茶盞蓋轉(zhuǎn)了兩圈,面上露出似笑非笑的神色:“倒還真有幾分巧舌。既然國庫吃緊,皇帝又忙著賑災(zāi)——那‘選秀’一事,便暫且作罷吧。”
他再次叩首謝恩,就聽那聲音陡然轉(zhuǎn)暖,話鋒已變:“只是你這顆為公的心,哀家總不能埋沒了。”
微微一頓,她向皇帝道:“"皇帝你瞧,宋賢君既有膽子諫言,不如就讓他獨(dú)當(dāng)一面?”
不待皇帝出聲,太后卻已揚(yáng)聲開口:“傳懿旨——”老太監(jiān)佝僂著腰上前接旨,太后笑容更盛,“著宋賢君全權(quán)主理后宮清查,六宮上下無論位份,皆須聽其調(diào)遣!”
他只見那老太監(jiān)跪地領(lǐng)命,心中震駭,太后又是冷冷一笑,聲音像淬了毒的針:“宋賢君,給你三個(gè)月。若能清出個(gè)名堂,哀家賞你;若是查不出……那這‘失察’與‘無能’之罪,便由你一人……一力承擔(dān)。屆時(shí),是去冷宮靜養(yǎng),還是出宮‘榮歸故里’,就看你自己的造化了。”
他唯有伏地領(lǐng)命,聲音低沉:“臣遵旨。”
太后微微頷首,揮袖示意,神情淡漠:“退下吧。”
老太監(jiān)弓身在前,領(lǐng)著他一路退出慈寧宮正殿。身后殿門轟然闔上,那一聲脆響在他心頭激起層層漣漪。他只覺手腳冰涼,每一步都仿佛踏在寒冰上,直至宮門遠(yuǎn)去,才敢緩緩松開繃緊的背脊,宮道上的風(fēng)突然灌進(jìn)衣領(lǐng),他打了個(gè)寒噤,這才發(fā)現(xiàn)掌心全是冷汗。
他定了定神,正要繼續(xù)前行,忽聽得身后一陣迅疾的腳步聲,回頭看去,卻是一個(gè)是一名御前小太監(jiān),匆匆追至,微喘著氣道:“君、君侍稍候,陛下吩咐,請您到‘靜暉堂’歇息,奴才這便領(lǐng)君侍前去。”
宋瑜微怔了怔,心頭猛然一跳,應(yīng)聲之后,整了整衣冠,隨小太監(jiān)折向幽深甬道。
靜暉堂位于慈寧宮東側(cè),平日極少有人往來,庭前古槐參天,門扉緊掩。兩人行至門前,小太監(jiān)推門引路,宋瑜微踏入廊下,背后陽光斑駁,身影隱沒在空無一人的寂靜殿宇。
小太監(jiān)請他至屋內(nèi)歇息,轉(zhuǎn)身出去,過了一會(huì)給他送來的茶點(diǎn),宋瑜微謝過,緩緩地品著清香的熱茶,神思一點(diǎn)一點(diǎn)地緩和下來。
不多時(shí),忽聽得殿門輕響,他起身望去,見皇帝推門進(jìn)來,看了他一眼,反手把門關(guān)上了。
他喉間發(fā)哽,眼眶生熱,卻還沒忘了禮數(shù),上前便要施禮,皇帝卻一步跨來,伸手便將他緊緊地抱入懷中。
少年身上的熱氣燙得他一時(shí)天旋地轉(zhuǎn),不知身在何方,直到皇帝解了他頭上的玉冠,些許發(fā)絲散落下來,他才恍然回神,低聲喚道:“陛下……”
話音未落,一個(gè)吻壓在了他的唇間,皇帝聲音如砂石磨過般粗糲,一聲一聲,只有他的名:“瑜微,瑜微……”
第42章