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在建鄴皇宮的一間寢宮里，司馬睿默默望著在旁侍候的司馬紹，他想到要給兒子留下這么個爛攤子，心下無比憂慮，哀嘆道：“我快不行了，你今后可怎么辦呢？”

“除掉王敦，為父皇報仇雪恨！”

司馬睿聽到這話，不禁有些意外。這是安慰嗎？他盯著兒子看了半天，從兒子的眼神中，他看到了堅毅和剛強：“你憑什么認為自己能戰勝王敦？”

“單憑兒臣自己肯定不行，但兒臣會用人！”

司馬睿想起那幾位制約王敦的藩鎮重臣——司馬承、戴淵、劉隗……如今死的死，逃的逃：“你想用誰？”

“溫嶠、庾亮。他們跟兒臣交情深厚，且都是心系皇室的棟梁。”溫嶠兩度救過司馬紹。庾亮屬潁川庾氏，他的妹妹庾文君是司馬紹的妃子。

“話是沒錯，不過……”司馬睿頓住了。他記得昔日自己也曾那么信任王導和王敦，可如今……他沒想好該不該提醒司馬紹這一點。

司馬紹仿佛看穿了父親的心思。沒等司馬睿把話說完，他接著說道：“兒臣明白，那些世家豪門，個個都打著自己的小算盤，他們表面上都跟瑯邪王氏關系好，但各個家族又彼此制衡。兒臣完全能加以利用。”

司馬睿微微一怔，他沒想到年僅二十四歲的兒子竟能說出這番話，而這道理，他只恨自己明白得太晚了。

“說得好！”幾個月來，司馬睿飽受戰敗的屈辱，此刻，他幾乎被兒子帶動著重新恢復了斗志，“你記著，你要想戰勝王敦，還得爭取江東人的支持，要爭取江東人的支持，就必須要爭取到紀瞻。這人是關鍵。另外，我還給你留下了一個棋子。”

“郗鑒？”

“對，就是他，那個流民帥。當初紀瞻向我力薦此人，可我沒下定決心，直到臨開戰才召他入京勤王，但為時已晚。如今朝廷兵力薄弱，以后你得依靠流民軍的力量才行，郗鑒正好能幫你打通這條線，他在江北很有影響力。那些流民帥不聽朝廷的，卻都聽他的。”

司馬紹認真地點了點頭。

“還有件事，我打算召王導托孤輔政。你知道是為什么嗎？”

“分化王氏兄弟。”

“對！”司馬睿為兒子的悟性感到欣慰，“王導名義上輔政，但大事你得自己拿主意。你記住，無論王敦還是王導，他們的目的都是為瑯邪王氏能強大，不過，王導和王敦不一樣，只要你不侵害他們王家的根本，王導就可以被你所用。”

“兒臣明白。”

司馬睿注視著兒子堅毅的眼神，不禁想起多年前一件往事。

“你記不記得前些年皇宮西苑那座積滿淤泥的廢棄池塘？當時你一門心思想把池塘修好，我沒答應。本以為你會就此作罷，沒想你半夜帶人去挖泥，只用了一個晚上就修完了。我還奇怪你哪來那么多人手？后來才知道，你用自己的俸祿養了好多賓客……”

司馬紹微微低垂下頭。

“我沒有責怪你的意思。我覺得你做得對，做得好！往后，就算有天大的障礙，只要你自己心里有主意，就放手去干吧！”

言罷，司馬睿張開雙臂緊緊摟住了兒子。老天有眼，讓我這么快就死了，快得讓王敦來不及廢掉司馬紹。想到這個，司馬睿嘴角微微上揚，露出了一絲寬慰的笑容。

公元323年1月3日，東晉王朝的開國皇帝司馬睿就這樣滿懷著屈辱和希望駕崩了，他卒年四十七歲，謚號“元皇帝”。前文講過，凡有大功大德的皇帝，尤其是開國皇帝、中興皇帝，他們死后不只會被授予謚號，更會被授予廟號。按道理，司馬睿作為東晉王朝的開國皇帝，絕對有這個資格。

正當群臣商議司馬睿廟號的時候，王敦派來使者傳達口諭：“如今世道衰敗，廟號這事就先緩緩再說吧。”顯然，王敦憎恨司馬睿，甚至，他認為自己或者自己的后輩遲早會取代司馬氏，所以，他不愿意給司馬睿過高的尊崇。

荀崧大義凜然道：“禮法規定，祖有功，宗有德。元皇帝是中興國君，不能不授廟號！臣等依據前朝舊典，決定贈元皇帝廟號為中宗。”旋即，他不等使者回稟王敦，直接就把這事給敲定了。王敦很窩火，但顧忌荀崧的名聲，只好聽之任之。

司馬紹繼位，成為東晉第二屆皇帝。他沒有一絲興奮，只覺泰山壓頂，眼下，王敦駐軍武昌，正虎視眈眈盯著自己，而朝廷里更遍布著王敦無數眼線。他明白，在這個危急關頭，唯有謹慎應對才有活路。

烈士暮年，壯心不已

江州武昌城中，王敦府邸又傳出一陣慷慨激昂的歌聲。王敦像往常一樣在敲打著瓷壺，口中喃喃唱起曹操那首《龜雖壽》。可在場賓客發現，王敦敲擊的力度似不如以往那么有力，而他的唱詞也多了幾分悲涼。

近來，王敦明顯感到體力不支，他有種預感，自己活不了多久了。他并不怕死，只怕后繼無人。原來，王敦并沒有親生兒子，只有從胞兄王含（開戰前夕逃出建鄴投奔王敦的那位仁兄）那里過繼來的養子——王應。可王應年輕，才略又平庸。王敦想當司馬懿，遺憾的是，他沒有像司馬師那樣能扛住事的后繼者。

隨著《龜雖壽》唱至尾聲，王敦逐漸加大了敲擊的力度。

“烈士暮年，壯心不已！”

上次那把瓷壺已被敲碎，這次換成了一把新壺，如意還是那塊陳年老玉。

忽聽叮當一聲。瓷壺這回倒是完好無損，玉如意卻折成了兩截。

王敦直愣愣看著手中的半截玉如意，然后抬眼遙望建鄴的方向。他暗自思忖：王應大概是靠不住，恐怕自己有生之年還得再跟朝廷拼一次，把那些麻煩事徹底解決掉。

經過一番籌劃后，王敦授意朝廷宣召自己入朝，同時索要假黃鉞、班劍武賁、奏事不名、入朝不趨、劍履上殿的權力。假黃鉞就不用多說了。班劍武賁、奏事不名、入朝不趨、劍履上殿指臣子入朝時可帶侍衛且無須先行通報姓名，無須趨步小跑，無須解劍脫鞋。以上都是皇帝賜給極高重臣（基本都是權臣）的殊榮，王敦索要這些，除了強化權威之外，也是出于安全考慮。

司馬紹不敢違抗，只好乖乖照辦。

公元323年5月，王敦接到宣召即率領大軍向揚州進發，不過，他沒敢草率進京，而是移師到距建鄴五十多公里處的揚州姑孰（今安徽省馬鞍山市南），隨后自任揚州牧。整個朝廷震驚了，誰都能猜得出王敦下一步想干什么。

實習皇帝

皇帝司馬紹和權臣王敦之間好似隔著一層薄薄的窗戶紙，隨著王敦進駐姑孰自任揚州牧，司馬紹越來越確信這層窗戶紙就要破了。

這位天資聰慧、性格剛強的年輕人，雖然登基沒多長時間，卻以最快速度學會了如何當皇帝。該來的總會來，躲是躲不掉的。從好的方面說，至少朝廷還保留著一定自主權。

公卿正為王敦自任揚州牧一事議論紛紛，司馬紹卻鎮定地說了一句話：“大將軍是忠臣，他這么做應該是為社稷著想，這事諸位就沒必要再討論了。不過……”他話鋒一轉，和顏悅色地看著王導：“一個州不能既有牧又有刺史，王公，您這個揚州刺史也只好卸任了。”皇帝是個相當有技術含量的職業，聰明的皇帝得懂得以柔克剛，借力打力。

王導無言以對，只能認栽。他的官位只剩下尚書令和有名無實的司空了。

司馬紹整王導只為出口惡氣。此時，擺在他眼前更嚴峻的問題是他隨時都有性命之憂，而守衛皇宮的禁軍兵權在誰手里，則是他能否活命的關鍵。

江東士族是支撐東晉政權的重要力量，雖說他們跟王導關系不錯，但對王敦卻只有反感。畢竟，江東人最需要的是在自家立一桿大旗，這面大旗必須正統，必須姓司馬。而無論是誰，都討厭別人在自家門里惹是生非。

江東名士中資格最老的重臣非紀瞻莫屬。

這天，司馬紹秘密召見紀瞻。他和紀瞻閑談了幾句，忽然謹慎試探道：“朝廷里真正忠于社稷的臣子屈指可數，朕一想到這些就覺得心痛。”

紀瞻聽罷，認同地嘆了口氣，卻沒接話茬兒，他心里很緊張，不知道司馬紹接下來要說什么。

司馬紹看著紀瞻的反應，遂向對方兜了底：“朕知道您是最忠于社稷的，所以，朕想讓您當中領軍。”

紀瞻明白這意味著什么，他有點拿不定主意。一方面，司馬睿是自己當初一手扶持起來的，而且朝廷政策對江東人還算優待，他并不希望這個政權出現變數。另一方面，倘若他接受中領軍的職位，一旦有戰事，他就會身不由己被推往前線，那將是一個極危險的處境。