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“那姜維怎么辦？”

“姜維……”廖化沉默了。

在此，簡單介紹一下這位蜀漢頗具傳奇色彩的老將——廖化。“蜀中無大將，廖化做先鋒”，“廖化是黃巾軍余黨”這些源自小說中的情節廣為流傳，但純屬胡扯。《襄陽耆舊記》中記載，廖氏世代為荊州豪族。他任陰平郡太守多年，后回到成都統領一支中央軍。姜維連年北伐中并沒有廖化參戰的記載，又何談先鋒？他年逾七十，和張翼同屬資格最老且頗具實力的宿將，而他的政治立場也和張翼等絕大多數蜀漢臣子一樣，對姜維深惡痛絕。廖化曾這樣說道：“《左傳》講‘用兵不知收斂，必自食惡果’，這難道不正是姜維的真實寫照嗎！姜維無論智謀還是武力均不如敵人，卻窮兵黷武，唯有敗亡一途！”

“姜維怎么辦？”廖化不想再去回答這個無謂的問題，此刻，恐怕他心里想的正是自己先前說過的話：“姜維……唯有敗亡一途！”

前兩路魏軍

鄧艾向沓中逼近。這一路上，他的思維如電光火石般，在所有可能的戰術中搜尋著最優方案。

10月，鄧艾和姜維展開對峙。鄧艾對麾下諸將進行了詳細部署：“牽弘負責誘姜維出營應戰；王頎率主力突襲姜維大營；楊欣率軍前往甘松，安撫當地羌族和氐族游牧部落，防止他們援助姜維。”甘松位于沓中西部約一百五十里，是游牧民族的聚居地。隨后，牽弘、王頎、楊欣依照軍令各自展開行動。

失去游牧部落支援的姜維逐漸顯出頹勢，蜀軍陣腳開始后移。姜維拼命鼓舞士氣，但仍無法阻止蜀軍撤退的勢頭。

當蜀軍退到彊川口一帶時，終于被鄧艾麾下的王頎擊潰。

沓中淪陷了！姜維不得不接受這個事實，他恨恨地望著北方鋪天蓋地的魏軍，無奈向南撤到陰平郡，在這里繼續抵擋鄧艾，再伺機援助漢中。這個時候，姜維還不知道漢中發生了什么。

可是很快，姜維發現不僅無法奔赴漢中，甚至連返回成都也不可能了，因為陰平郡的咽喉要道——陰平橋頭已被諸葛緒占據。此前，廖化曾官居陰平太守多年，他不會不知道陰平橋頭的重要性，那么當時，廖化又身在何處呢？史書中沒有記載，料想，廖化很可能是被諸葛緒擊敗，喪失了對陰平橋頭的控制權。

魏軍中路統帥諸葛緒達成戰略目標，阻斷了姜維回撤的道路。

如何是好？姜維心急如焚，眼看就要被困死在這里，突然，他靈光閃現：“全軍從孔函谷進入北道！”這條路直接通往諸葛緒大軍的后方。

諸葛緒只好往北回撤三十里，企圖在北道堵截姜維。可這么一來，他也就遠離了陰平橋頭。

這正中姜維下懷：“掉轉軍頭！全速向南疾行！沖過陰平橋頭！”姜維急令孔函谷中的蜀軍原路返回，趁諸葛緒離開時沖過了陰平橋頭。

諸葛緒事后醒過味來，也急忙掉轉方向，可當他趕回陰平橋頭的時候，蜀軍已經全部通過。他追悔莫及，再無法補救了。諸葛緒戰術失誤，將司馬昭和鐘會原本的計劃全盤打亂，更讓所有人想不到的是，這直接導致后面的戰局出現了一個大逆轉。

姜維沖過陰平橋頭后向東行進，沒過幾天，他和廖化會合，然后又遇到了原本該去支援漢中的張翼和董厥。

“漢中失守了！”張翼憤恨地瞪著姜維。

漢中到底發生了什么事？讓我們將時光回溯到一個半月前，看看魏軍東路統帥——鐘會的經歷。

第三路魏軍

就在鄧艾進逼沓中的同時，魏軍的主力，由鐘會所率領的十二萬關中軍團兵分三路，分別從斜谷、駱谷、子午谷攻向漢中。這三條谷道曾讓曹真、曹爽父子吃了大虧。另外，子午谷也是蜀國名將魏延多年的夢想之路，他生前多次向諸葛亮提議從子午谷直取關中均未能如愿。

三條谷道連接著關中和漢中，道路無比崎嶇艱險，這也是漢中防御能以少敵多守護益州多年的原因。鐘會為何選擇兵分三路進攻漢中呢？有兩個原因：首先，鐘會兵力龐大，他發動十二萬大軍，遠遠超過先前曹真和曹爽的兵力，而這三條綿延狹長的山谷，任何一條路都無法單獨承載這么大規模的軍隊快速通過，鐘會選擇三路并進無疑是為了加快行軍速度；其次，曹真和曹爽的失敗猶若前車之鑒，顯然鐘會也無十足把握賭在其中一條路上，他以兵分三路的進軍策略，將風險分攤，從而降低失敗概率。

毫無疑問，如何順利通過三條谷道成了鐘會最艱巨的第一步，他煞費苦心，為此做足了準備。

“許儀，你走在大軍前頭修繕道路，務必讓谷道暢通無阻。”鐘會對許儀下令。許儀是曹操著名侍衛許褚的兒子，當年曹操死后，許褚痛哭以致嘔血，此時，許儀僅僅官居牙門將軍，著實混得不怎么地，想必這也是許家對曹家的忠心所致。

許儀領命而去。他心里暗暗嘀咕：這絕對是個不可能完成的任務，只能走一步看一步，將就著干吧。

龐大的魏軍排成綿延長隊，緩慢地進入三條谷道，這一路上，即便道路事先經過許儀的修繕仍然異常難走。

“這路叫人怎么走？”魏軍怨聲載道。

抱怨聲不時傳到鐘會耳中，他明白這意味著什么。士氣快要散了，如果再這么下去，很快他將步曹真和曹爽的后塵。不過，鐘會已留下一個撒手锏，他確信這辦法可以重新激勵士氣，但這辦法卻只能使用一次。

鐘會騎著馬，小心翼翼地走在一座臨時搭建的木橋之上。木板并不太厚，且被數萬人踩過，早已不堪重負，伴隨著吱吱呀呀的聲音顯得很不結實，而木板橋下就是湍急的流水。突然，啪啦一聲，馬蹄竟將木板踩穿，鐘會一個趔趄，慌忙勒住韁繩下了馬，然后在眾人的攙扶中步行走過木橋。

鐘會驚魂未定，他向周圍掃視了一圈，只見魏軍嘰嘰喳喳地議論個不停。

是到必須鼓舞士氣的時候了。他為這個機會等待了很久：“把許儀帶上來！”

俄頃，許儀誠惶誠恐地跑到鐘會面前。

鐘會大怒：“路修得這么爛，你知不知罪？”

“將軍息怒。下官已竭盡全力修繕道路……”其實，許儀的后半句話忍住沒敢說，幾千年來，這條路能走已是萬幸，還有什么好苛全責備的？

鐘會毫不同情許儀，盡管他完全能理解許儀的難處。他心中暗思：路能修成這樣的確值得嘉獎，可是，我只想用你的頭來激勵士氣……想到這里，鐘會高聲喊道：“許儀玩忽職守，斬首！”

魏國初代猛將許褚的兒子許儀就這樣被殺了，他的頭顱價值頗高，有效激勵了十二萬魏軍的士氣。

“原來道路顛簸是許儀失職所致……”

“死得活該！這真是害苦了咱們。”魏軍解氣地說道。他們將不滿全轉嫁到許儀身上，仿佛是許儀把他們推向這條路的。隨后，魏軍的情緒稍稍穩定，他們繼續邁開腳步，向著漢中走去。

10月，正當鄧艾和姜維在沓中展開激戰的同時，十二萬魏軍終于穿過斜谷、駱谷和子午谷，全部抵達漢中盆地的外圍。

當初，曹真和曹爽伐蜀時，先頭部隊也曾穿過谷道，可他們剛一露頭，就被漢中守軍擋了回去。而如今，根據姜維的部署，谷道出口已經沒有蜀軍駐守了。

“誘敵深入，才能獲得更大的戰果。”姜維好大喜功的性格導致了今天的局面。

鐘會眺望著周圍一個個被蜀軍廢棄的防御堡壘暗暗心驚：倘若蜀軍駐守在谷道出口，別說自己有十二萬人，就算有二十萬人都會被堵在山谷里走不出來吧。接著，他又回想起昔日曹真和曹爽被困在谷中的窘境，不禁感慨命運的無常。魏軍稀稀落落地從斜谷、駱谷和子午谷中走出來，然后重新集結成一支龐大完整的軍團。

“進軍漢中盆地中央！”鐘會穩穩地發出號令。

當魏軍行進的路上，鐘會赫然發現在盆地邊緣的不遠處，有兩座城池各駐守了五千蜀軍，這正是姜維此前部署在漢城和樂城的防御力量，意圖對魏軍形成夾擊。鐘會自己本就是個好大喜功的人，但仍不免為這種防御策略感到驚詫。兩座城池和隱藏在漢中盆地內的蜀軍主力互為掎角之勢，倘若魏軍和蜀軍實力相當，肯定會被蜀軍包圍，然而，魏軍兵力比蜀要多出好幾倍，也就無須擔憂這種局面了。

旋即，鐘會輕松地撥出兩萬魏軍攻向漢城和樂城，他不求攻下兩座城，只為拖住城中蜀軍，防止他們出城騷擾。

另外，當鐘會得知漢城守將是蔣琬之子蔣斌后，當即提筆給蔣斌寫了封信：“我很敬仰足下，并想沿途祭拜蔣公（蔣琬），希望您能告知墳墓所在。”他確實是這樣打算的。蔣斌也不想拒絕鐘會的好意，便給鐘會回了封信，據實相告蔣琬墳墓的位置。二人雖然出于敵對的陣營，卻各自表現出友善的態度，為將來的合作留下寬廣的空間。

隨后，鐘會率十萬魏軍徑自越過漢城和樂城，直接向漢中盆地的中央席卷而來。姜維擅改漢中防御體系，意圖對魏軍形成三面夾擊的戰術完全沒能奏效。

“只要攻下前面那座關隘，便可直接沖進盆地中央，漢中必淪陷。”軍導向鐘會言道。

自劉備稱漢中王至今已有四十三年，在這近半個世紀的漫長歲月中，漢中始終堅挺地守護著益州。此刻，鐘會眺望著隔絕盆地的最后一道關隘，他即將打破漢中牢不可破的神話。