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將庭院的雜草除去，枯樹挖掘，院中光禿禿。阿易說：“二郎，這院子要揚沙，不如給它鋪起來”，莊揚笑語：“不必，阿易，你去駕車，與我前往西市買花。”

阿易將馬車駕出，莊揚把莊平一并喚上，莊蘭說：“兄長偏心”，莊揚摸摸莊蘭頭，安撫：“西市混亂，下遭出門再帶你。”

進入集市中，莊平坐在車上，好奇打量熙攘的行人，他在竹里住習慣了，還不大適應錦官城的熱鬧。

“兄長，那些人是奴婢嗎？”

莊平留意到一處平臺上，站了不少受到束縛的男女，衣著襤褸，臺下還有賣牛馬的商販，和一些評頭論足的行人。

“是，那是奴市。”

莊揚不忍多看，覺得將人和牲畜一并出售，實在荒謬。

莊平覺得這些人很可憐，往時在竹里，他也曾接觸過自賣為奴的人。而此時，眼前這些男女，無論他們本是奴籍，為主人家所賣；還是本為庶人，自愿被賣。

在竹里，莊家沒有蓄奴，仆人都是庶人。買位奴人，價錢不少，何況，莊揚覺得將人當牛馬般買賣，太過殘忍。

馬車未在奴市停留多久，匆匆前往賣花的地方。西市商品，琳瑯滿目，無所不有，賣花的商肆，也有賣樹，也有賣珍獸野禽。

莊平一下車，便被一只孔雀吸引了目光，這是只綠孔雀，羽毛鮮美，張開如屏。

莊揚購得樹種花卉，和商販談好價，付了錢，莊平還仍蹲在地上看孔雀。

“兄長，剛剛有只白色的孔雀，往竹籠里頭去了。”

“阿平，你可是想買？”

莊平趕緊搖頭說：“兄長，我看看便好，這是珍禽，需仔細照顧。”

家中有頭蛋餅就足夠了，蛋餅好養活，而且不用花錢買。

莊揚知莊平喜歡，然而莊平知曉玩物喪志的道理，他性子老氣橫秋，懂得自我約束。

玩物尚志的莊揚，心滿意足，載著半車的花花草草回家。

鳶尾花、山茶、玉蘭、芙蓉花，裝點院中，并將院中干涸淤泥的水池掘泥，灌水，種植荷花，再沿著石子小道，于兩側種植竹子、棕樹，石榴等。

莊揚帶著家人親力親為，他對年幼時家中的庭院記憶深刻，他想恢復那時繁華的樣貌。

隔日，莊蘭和小侄子在院中玩耍，林嬙、莊揚端來糕點，飲品，莊母和阿平坐在水池邊的亭子上欣喜交談。

暮春的風吹拂他們的臉龐，每個人臉上都帶著笑意。

午后，莊秉從商肆回來，見得大變模樣的院子，他知是莊揚所為。他沿著笑語聲，來到曲徑盡頭的亭子，一家子都坐在上頭。他的兒子圓兒自己跑下石階，揮舞著肥嘟嘟的小手朝他奔去，歡喜喊著：“阿父，阿父！”

莊秉將孩子抱起，朝家人走去。

從竹里返回錦官城的選擇，無意是正確的，這是他們的祖宅，莊家的每個孩子都在這宅院里出生，也將繼續在這里生活。

前來錦官城不久，莊揚就去拜見周景。周景居住在魏將軍的大宅，那不是尋常人能進入的地方。

周景和魏太尉之孫魏嘉是自幼便相識的友人，兩人年歲相仿，幼年時曾一起讀書，只是魏嘉不愛讀書，喜歡舞刀弄槍，而周景文靜的像個女孩子，終日以書為伴。

莊揚來到魏將軍家求見周景，魏家仆人接待，并不知曉這人是何來頭，往年沒見過。好在莊揚人物溫雅，俊美，魏家仆人不敢怠慢，連忙通報主人。

魏將軍這日和周景在書閣談兵，魏嘉擅長打仗，而周景喜歡討論兵法，兩人算是有著共同的愛好。莊揚由仆人引進，魏嘉、周景見他到來，上前迎接。三人入座，周景問莊揚幾時來錦官城，莊揚把如何前來之事訴說。

“前日，子慕還在與我談，你幾時會到來，不想今日就見著你。”

魏嘉知曉莊揚是周景的得意門生，師徒兩人性情頗類似，還都是美人。

“我來錦官城有三日，今日得空過來拜訪，匆忙未有名刺（名片），本想會被仆人攔在外頭呢。”

莊揚笑語，他確實來得突然，先前也沒有告知周景，魏家是官宦人家，他不過是一介平民。

“就你這儀貌，誰敢攔你，想當年子慕衣衫襤褸，連夜趕來找我，家中奴仆也不曾攔。”

倒不是魏家仆人顏控，而是錦官城這幾年浮沉中，達官子弟也可能淪落為庶民，而他們家主人，為人講義氣，重感情，他們不敢隨便攔阻。

“怎提起這事。”

周景似乎不大樂意。

“子慕，我就是隨口提提。”

魏嘉深覺錯口，雖然這是一段很值得回味的往事。

“阿揚，拿回自家宅子了嗎？”

蔡咸被下獄的事，便是他通知莊揚，他了解莊家的事，知道莊家宅子先前為蔡咸霸占。

“先生，拿回了。先前，多虧先生告知蔡咸入獄之事。”

“你我師徒，且有同仇，不必見外。”

周景起身，領著莊揚到院中，魏嘉跟隨。

魏將軍英武不凡，跟在周景身邊，則像位周景的貼身侍從。莊揚見過幾次魏嘉，都是在竹里，那時覺得他對周景殷勤，或許別有用心。今日在魏家一見，又覺往年的想法明顯有誤，這兩人恐怕有著極其深摯的友情。

周景和莊揚交談的都是瑣事，搬來錦官城家人如何安置，如何謀生，甚至莊平的學業也不忘提起。

“郡中有郡學，阿平年紀正好入學，只是不知他學問如何？”

周景對莊平的印象是謹慎、膽怯，但聰明、好學。

“只怕不行。”