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劉母在屋內聽到聲響，發出詢問。

“阿母，是對岸的人，沒什么事。”

犬子不知道莊蘭名姓，再說阿母每次看到有孩子上他們家來玩，總是很殷勤，犬子不希望她這樣。就像在求人那般，沒有朋友，犬子也不覺得孤獨。

“原來你叫犬子。”

莊蘭終于知道這位住在河岸很兇的男孩名字。

“你幫我編個捕魚簍子，我抓碗紅棗跟你換好不好？”

莊蘭眼巴巴看著犬子削竹篾，編筐子，她還沒打消買個捕魚簍子的念頭。

犬子仍是不理會她的請求。

“又不理人，不要就算了。”

莊蘭把席子上的紅棗胡亂拾起來，捧在懷里。

看著莊蘭氣鼓鼓離去，犬子這才擱下竹筐，重新抽出竹篾，默默編起簍子。他不稀罕他們家幾顆紅棗，雖然紅棗很好吃，可是別想用紅棗收買他。

莊蘭懊惱地吃著棗子，走過木橋，正見兄長莊揚在木橋對岸站著。見到兄長，她開心地朝他奔去。

“又去廚房拿紅棗。”

莊揚發現莊蘭兜在懷里的紅棗。

“嗯，兄長別告訴阿母。”

“你怎么到犬子那邊去，你不怕他嗎？”

莊揚來時，正見莊蘭坐在犬子身旁，兩人似乎在交談。

“兄長也知道他叫犬子呀。”

“知道。”

“我想讓他幫我做一個捕魚簍子，他不肯。”

“易叟也不會做嗎？”

“他做的不同，不一樣。”

就像一樣新奇的玩具，沒能得到，總是特別念想。

“犬子不愿意做，那便就不要了。”

莊揚牽著妹妹的手，將她帶離河畔。在莊揚看來，阿蘭總是喜歡新鮮的物品，待那新鮮勁過去，便也就不執著。

犬子在河對岸看著這一對兄妹離去，他目光落在莊揚身上，莊揚溫雅，端莊，和他以往見過的那些人都不同，他也沒做多想，只是不覺多看了兩眼。

兩日后，莊蘭和阿離在木橋玩耍，犬子突然走來，嚇得阿離倒退。犬子沒挨近，而是將一個竹簍子丟到莊蘭腳旁。那是一個嶄新的竹簍子，竹皮還帶著綠意。莊蘭歡喜撿起，捧在懷里，她歡天喜地說：“謝謝犬子兄。”

犬子不理會她，只給一個冷漠離去的身影。

阿離和莊蘭這兩個孩子，做夢都想要一個捕魚簍子，得到一個，便學犬子那般，將捕魚簍子埋到河中，抓來水草遮蓋。

他們不得要理，不時去碰觸竹簍，翻看里邊有沒有魚蝦，這樣自然什么也捕不著。

戲水到黃昏，莊蘭拿著捕魚簍子回家，跟在院子里剪茶花的莊揚說：“兄長，犬子兄送我一個竹簍子。”莊揚拿過捕魚簍子，仔細查看，發現做得有模有樣。

“投我以木瓜，要還報什么？”

“香瓜。”

莊揚噗嗤笑著，他蹲下身摸摸莊蘭的頭說:“犬子母子生活艱苦，可以送他們些米糧。”

即是隔岸而居，也不忍對他們不聞不問，家中不缺米糧，稍微救濟他們些。

第5章 養它又不能吃

昨夜下過雨，清早綠草沾著水露，犬子背著竹筐，在林中找尋菌類。他只采他認識的菇子，不曾見過的，哪怕看著沒毒，他也不敢動它。在豐里老兵王瘸子教過犬子不少東西，包括如何采集菌子。

王瘸子無妻無子，獨自一人住在豐里聚落外的一處荒野，因為殘疾，他只能勉強種點芋頭，食物主要靠打獵和采集。王瘸子因何成為一位瘸子，犬子并不清楚，但是聽劉母說，曾經王瘸子也不是個瘸子。王瘸子會支著根木杖，用于代替他殘疾的左腳，長年累月和這根木杖相伴，木杖儼然已代替了他的腳。有時，這木杖也成為了王瘸子的武器，用它驅趕跟在身后試圖抓弄他的孩子們，孩子們總是嘩然而散，又很快聚集在他身后。

犬子知道，王叔是個神弓手，而這些嬉鬧的孩子，不曾見過他在林中狩獵的情景。因為腿腳不便，王瘸子只能守株待兔，他狩獵野兔、山雞、水鳥，百步穿楊，百發百中。若不是有這樣的奇技，在豐里孤獨貧困的王瘸子，早就餓死了。

為世人所棄，沒有親眷的人，難免脾氣都有些古怪，王瘸子不愛與人往來，但他很喜歡犬子。犬子也喜歡去找他，犬子熱愛弓箭，喜歡聽王瘸子講他當年當兵的事。有時候王瘸子也會說點關于劉爹的事情，王瘸子說：你父親是個很勇猛的人，有危險總是自己先上，很得士兵愛戴。犬子會在心里描述這個父親的樣貌，高大威武，穿著皮甲，執柄長長的繯首刀，身后背負著弓箭，騎在駿馬上馳騁的雄姿。犬子想，他以后也要當這樣的人。

犬子用木棍撥開齊膝的雜草，在林中游蕩，他停在一棵老樹前，在樹樁上發現幾簇側耳菇。他摘下菇子，放入籃中，又繼續往前行走、尋找。

這兩日得益于捕魚簍，不至于終日饑腸轆轆。犬子知道不能只吃一樣東西，即要吃魚，也要吃菇，還有筍，還有野菜，與及不多的米糧。生活雖貧困，但犬子的日子并不苦悶。

西岸山林鮮有人跡，菌類豐富，就是蛇和毒蟲也不少，荊棘遍布，需得小心。

側耳菇只少量采集，它們放不久，夠兩餐吃便可。犬子主要采的是毛木耳，他采得半筐的毛木耳。毛木耳曬干后可以儲存著慢慢吃。

出林叢，返回家，犬子把側耳菇放在廚房，一會讓阿母做菇羹，自己則去晾曬毛木耳。將毛木耳鋪在竹篩上，擱門口，有風有日，連續晾曬數日，便可收好密存。可惜此物在當地同樣不值錢，否則晾干后，拿去換幾個錢也好。

犬子不只在吃上花費心思，也會想著掙錢，只是他年紀還小，未曾去過縣城。鄉下的土產，就是筍干，挑到縣城里去賣，也還是能掙點小錢。

喝過兩碗菇羹，犬子取了鋤頭，便到湖畔去開墾一處水田，他想種芋艿。現下種的莊稼還太少，就一處豆田，遠遠不夠他們母子一年的口糧。

在舅家住時，犬子經常要干農活，喂雞喂豬、插秧、打豆子、磨谷子等等，就是這樣，舅母還總嫌棄他們母子。往日那令人不平的遭遇，就當是因禍得福，至少知道怎么種莊稼。