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清塵閣主這才派白虎院主尊盧皓月前來沙州暗中查探此案。彼時皓月手持刺史所給令牌,行事較為便利,得以深入查核。
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皓月入沙州后,四處走訪,最先潛入戶曹,暗查所有因“疫病”失蹤或死亡之人的記錄。偶然間,他發(fā)現(xiàn)這些人命格皆極為特殊,且失蹤時間與某些煉鬼禁術所需時辰高度吻合。
這一發(fā)現(xiàn)使他生疑——極可能有人暗中勾結戶曹,收買戶籍資料,挑選命格契合之人,在特定日子施以邪術,將其煉成鬼物。
經過多日暗查,他掌握了戶曹中人收受賄賂、私售百姓戶籍之實,由此鎖定目標,再順藤摸瓜,終于查出買下這些戶籍的正是“摩羅神教”——一個表面布施行善、實則暗藏邪術的教派,而幕后的操控者,正是那位“摩羅神教大祭司”。
他們所行之術尤為殘忍。大祭司一旦鎖定命格合用的凡人,便先下藥令其“病入膏肓”,實則是“試藥”——測試其肉身對轉生術的承載力。若能撐過去,便封入棺中施術轉生;若承受不住,則發(fā)狂暴斃。
早在五年前,摩羅神教便在多地開始建造“慈悲喜舍殿”,廣施米藥,施舍金銀,表面仁義。不僅取得地方官府支持,甚至贏得許多百姓的感恩與信任。
實際上不過是誘人入教,為其賣命。
皓月的行蹤終被覺察,摩羅教派出羅剎鬼“離狩”對其設局追殺。誰知卻被他反殺,正因離狩新近轉生、對肉身尚不熟悉,一直戴面具。皓月便借機取其身份,深入潛伏。
半年時間內,便查實涉案官吏六十七人——其中包括沙州長史、數(shù)名縣尉、戶曹、縣令——年間受賄白銀逾五萬貫,受害百姓達二千七百余人。
地宮覆滅之夜,六百余轉生鬼盡數(shù)被捕獲,三百余凡人被及時救出,仍有一千八百余人身死魂滅。這,還僅是沙州一地。
皓月將所有人證物證、名冊等一并呈交給沙州刺史古道忠,親自供詞,并請其核查后上報朝廷,建議封禁摩羅神教、昭告天下其為邪教。
可半年過去,等來的不是真相大白,而是朝廷的例行復核。原本詳盡完備的證物與供詞,竟被人抽換涂改,層層掩蓋。一場吞噬數(shù)千性命的滔天陰謀,最后竟被寫作一名“邪僧”的孤行妄為。
真相幾近湮滅。
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“我原以為,此事止于柳長史一級。”皓月緩緩開口,眉眼沉凝,“可如今看來,他不過是替罪羊。真正要掩蓋這場陰謀的,大有人在。”
“若他們真要殺人滅口,不除你,怕是不會罷休。”千雪語聲清冷,“此次伏擊太倉促,像是為了試探反應。恐怕……那位即將到來
的御史,已被盯上了。”
“那我們是不是該立刻送信,通知御史?”景年問道。
千雪看了皓月一眼,忽而問道:“你覺得,刺史古道忠……可信嗎?”
皓月神情一滯。
“不可能!”一個激動的聲音忽然響起。
古嵐溪猛地轉頭,臉色泛白,“雪靈君是懷疑我爹?”
她的聲音帶著不敢置信,“你知道,當初是誰頂著朝中壓力,一封接一封上奏請求封神閣介入?是我爹!我兄長……他就是被這些人害死的!你竟然懷疑他?”
千雪語氣平靜:“正因如此,我才更難理解,若他真有這般決心,為何半年過去,證詞改易,朝廷直到現(xiàn)在才出面復核?這一切,真的與刺史無關嗎?”
“你、你……”古嵐溪的眼圈頓時紅了,轉向皓月,語聲發(fā)顫,“師兄,你也……你也懷疑我爹?”
皓月微蹙眉,卻沉默不語。
這沉默,比任何答案都來得更傷人。
古嵐溪目光動搖,嘴唇發(fā)白,像是想說什么,卻終究沒有說出口。
“你們竟然連我爹都懷疑!”她的聲音在廳中炸響,幾乎帶著哭腔,“你們……你們怎么能這樣!”
她猛地轉身,跑出了正堂。皓月向景年使一道眼色,他便點頭跟了出去。
古嵐溪和景年離開以后,皓月命景妍在別院內外布下結界和機關,以防還有刺殺行動。
第36章 沙州篇~正邪難辨
正堂內, 一盞燈火昏黃,窗外雨絲未歇。
皓月正伏案疾書。景妍在正堂門前徘徊,一直注視著院門, 臉上焦急難安。
皓月停筆, 問道:“景年還是沒有回來?”
景妍搖搖頭, 問道:“他不會出什么事了吧?”
皓月略一呼氣, 愁眉不展, “恐怕, 景年已被人拿住了。”
景妍一驚, 跑到皓月面前,“這可怎么辦?”
皓月看向景妍, “想必拿他之人必定是為了要挾我, 應該暫時沒有性命之憂。”
景妍還是愁眉深鎖, 仿佛下一秒就要哭出來, “他們到底是什么人啊?為什么要這樣害人!”
“敵在明,我在暗。唯有靜觀其變,找到機會一擊而中。所以,我們現(xiàn)在不能自亂陣腳。”
景妍緩緩點頭,沉思片刻后又說:“那院主, 我先回房了。”
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再晚些時候,千雪邁進正堂門檻時,皓月也全然未覺。千雪經過桌旁, 順手倒了杯酒,走到他身邊, 輕輕放在他右手旁。
“喝杯茶。”她坐在一旁,語氣溫淡。
皓月一邊繼續(xù)寫,一邊接過瓷杯, 一飲而盡。酒意灌喉,他猛地一愣,輕咳了一聲,偏頭看向她。
見是千雪,眼中那抹凌厲倏然褪去,“師尊?”
千雪嘴角一挑,似笑非笑:“歇一歇吧。”