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周寧看著他的后背，看著擋在自己身前的那道影子，忽然覺得眼眶發酸。

秀秀走上前來，繞過陳甫，走到周寧跟前，伸出手握住了她手腕。

“周副使，”秀秀看著她開口，“我們從來不想傷你，跟我走罷。”

周寧抬頭，秀秀那雙眼里有一粒光，淡淡的，可又讓人移不開眼。

她望著望著便笑了，那笑容勉勉強強，滿是褶皺，帶著她從來不肯示人的東西。原來從始至終，走投無路的都是她。

督船是在翌日傍晚到的。

秀秀侍立一旁，看周寧行禮，看她將話說得滴水不漏，又呈上提督遺令，看那官員從狐疑到松動，看他不動聲色將厚厚一疊銀票收入袖中。

一行人上了小艇，又回到督船上，旗上斗大一個“督”字漸行漸遠消失在暮色中。

秀秀立在舷邊，望向督船消失的方向，心中驚詫，竟就這么輕輕松松地將朝廷的船送走了？

她忽然想起陳甫那句話，“晚了，全都晚了。”

可這會兒，暖洋洋的海風撲面，天邊余暉即將沉入海中，海天俱寂，她心里頭想的卻是另一句話。

不晚，什么都不晚。

又過兩日，底艙傳來消息，徐副使受不住，咬舌自盡。余黨之中，有的投誠，有的自裁，盡數干凈。

不過數日工夫，船上那些暗涌著的、讓人夜里睡不著覺的東西，忽然散了、清了。

秀秀聽到這消息時，正在廚艙幫忙，她揉完最后一團面，抬起頭，往舷窗外瞧了一眼。

天很藍，海也藍。

滿艙的人在忙活著，四勺顛著勺，晴兒偷著挖出一塊棗泥來。飯香味一陣一陣飄著，外頭甲板上傳來水手吆喝，有人喊，有人笑，有人扯著嗓子啐罵，一群人哄笑起來。

這群什么都不知道的人，依舊什么都不知道。

也不知道這船，正在轉舵。

第81章 滕垂珠墜，風靜葡喧。

◎收葡萄的不知味，吃飛醋的最知情。◎

四月底，正是葡萄島最熱的時節。

葡萄島如其名，長得恰似一串葡萄，打漁的船從遠處望過來，真像誰不小心撒了一捧珠子。島上多丘陵，遍植葡萄藤，老藤纏著小藤，小藤攀著老藤，從山腳爬到山腰，又從山腰垂到屋檐，把整個島罩進綠瑩瑩的陰涼里，風致楚楚。

葡萄不值價，可釀出的酒卻是稀罕物，是這島上大宗的賣賣，有了這門營生，漁民們便不必只靠海吃飯了，日子過得比尋常人家舒坦許多。

島上供奉著一株老藤，說是多少代傳下來的，成了精，管著風調雨順，管著生老病死，管著男婚女嫁。每年五月葡萄節，便是給它過壽。

島上天兒熱，葡萄在五月便一墜一墜地熟了，葡萄熱鬧，人熱鬧。

書院今日也熱鬧。

這書院與大牟的不同，叫書院，也是慈幼堂，平日男女混在一處讀書，甚至能同桌。島上的漢人多是大牟下南洋來的，說漢話，讀書也是讀漢人的書，可規矩卻沒帶過來，隨了這海這風，松軟自在，怎么舒服怎么來。

日頭爬得老高，曬得沙灘燙腳，一艘小劃子泊在沙灘旁，一個小子從上頭跳下來，腳踩進沙子里，燙得齜牙咧嘴，又趕緊往岸上跑。

小子叫阿彭，皮膚被海風吹得黝黑油亮。無袖汗衫露出兩條精壯的胳膊，他一手拎著幾籃子葡萄，走幾步便得換手，抬起肩膀偏頭蹭一把臉上的汗，滿臉汗淋淋泛著光。

他從葡萄島下沿一個零散小島上趕來，那島小的連名字都沒有，只有幾戶人家，他家便在那兒。

別看地方小，阿彭老子卻精得很，自個兒管著三四十艘大小船只，載客，也拉貨。今兒個葡萄節，他偷著出來的。家里船忙，幾個哥哥給他打掩護，說是去送貨，其實他懷里揣著的那點子心事，哥哥們門兒清。

去歲臘月底，一艘從大牟來的巨船泊在了葡萄島，那船大得嚇人，聽島上的老人說，活了六七十年，頭一回見這么大的船。船上的人說，他們是商船，遇上了風暴，亂了航向，這才來到此處。

阿彭不管這些，他只知道，那日他擠在人群里看熱鬧，一眼便看見了船隊里一個嘰嘰喳喳的小姑娘。

那小姑娘隨著姐姐們一道在留在書院，說是教書幫忙。從那以后，阿彭往書院跑得愈發勤了。

他爹說，家里的船不夠你跑的？他娘問，你跑那么勤，書院欠你錢了？阿彭不吭聲，只是嘿嘿笑，露出一口白牙。

今日葡萄節，島上有情的男男女女都要送葡萄，他一大早起來，挑最好的葡萄裝好籃子，劃著船就過來了。

踏進書院門檻，院子里亂糟糟的。幾個孩子追著跑，一個女娃娃差點撞他身上，他順手撈住她問：“紜兒姐姐可在？”