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來興納悶，還想多問幾句，見他這般著急，便也忙去安排了。

兩三日后，這雨又下起來。

眾人皆因連綿的雨而懈怠，周允卻格外奮勉，日日都去金鼎軒晃蕩，數日未曾缺勤。

只是每當走到后院門口，卻只在門外待上片刻，壓低斗笠，朝里張望一番，再默默離去。

故而金鼎軒后廚有了傳聞——他們應是被仇家盯上了！

伙計煞有其事地說：“接連數日，我都看見一個戴著斗笠的男子在后院門口晃來晃去的，斗笠戴得極低，一看便不安好心！大家伙兒可上點心罷！”

一時間人心惶惶，釗虹知道了，思量一番，想到秀秀每日獨自來往，她實在不放心，便跟李三一商量，給秀秀告了假。

秀秀推辭，釗虹嚴肅說道：“想干活，錦心園里多少活還不夠你忙的？你這孩子，怎么讓你歇著你還不樂意了？”

秀秀知道釗虹是擔心她，深感溫暖，卻又無奈，只好應下。

等周允次日再來，便發覺酒樓前后門竟都安排專人值守，個個五大三粗！

他心下一驚，找門口伙計打聽發生了何事。

伙計一瞧，上下打量他，不禁摸起下巴來，這大高個子！這低低的斗笠！

就是他！

伙計大喝一聲，迅雷不及掩耳之勢，兩個大漢一下便把周允牽制住。

伙計跑進屋里喊人，釗虹和前堂管事的一塊急忙趕出來，掀起斗笠一看，差點驚出聲，但釗虹好歹也是有些城府和膽量，頃刻間她緩過來，不動聲色地問：“不然？”

周允色若死灰，點了點頭。

釗虹指使兩個護院放人，又差退下人，朝他說道：“來吃飯的？快進來！”

他擺擺手，低聲輕咳兩聲。

釗虹如是說道：“聽說這幾日不安穩，酒樓自然得先防著。都說那歹人戴著斗笠，這下可好，竟防到你頭上了，伙計也是草木皆兵，鬧了一場烏龍，你切莫介意！”

周允一看這架勢，心中有了猜測，卻不好聲張，只道：“大抵是誤會了。”

釗虹稍微一琢磨，面上露出笑容，朝周允說：“我也是說呢，我釗虹雖容易得罪人，但想來還沒有哪家敢這般明目張膽地來金鼎軒作祟。可多上點心也沒壞處，你說是不是？”說完她仍笑著，笑意不及眼底，卻也無可指摘。

周允點點頭，告辭離開。走出幾步遠，察覺到釗虹尚未動腳，他微一沉吟，一鼓作氣，原路返回。

釗虹又笑起來，靜靜地看著他。

他朝釗虹拱手，穩如泰山，直言道：“嬸母，我是來尋秀秀的。”

真相大白，雖在釗虹意料之外，可個中緣由卻也顯而易見。她笑著扶起周允，輕松打趣：“瞧你干得好事！可把大家伙兒嚇得不輕。我生怕秀秀遇上‘賊人’，這幾日都讓她在家待著。”

周允臉上終于浮現出一絲罕見的窘態，不過片刻，他恢復常貌，淡定自若地向釗虹辭別。

他戴上斗笠，又重新走上御街，雨絲細密，青石板路被洗刷得锃亮，街上行人稀疏，各自步履匆匆，少有他這般淡定。

正思緒紛飛，迎面便撞見李聿，只見他撐一把油紙傘，眉宇間帶著焦急，正四處張望。身邊跟著一個小廝，也伸長了脖子，主仆二人像是在急切地搜尋什么。

周允心中大亮，出聲喚道：“寅生？”

李聿聞聲抬頭，見是周允，臉上焦灼之色未褪，匆匆點頭算是打過招呼：“不然兄！”

“身子好些了？”

“多虧你的黨參！府上郎中開了新方子，我喝了兩頓便輕快了！”李聿拍拍胸脯，“今日已經全然康復，否則姐姐定不能放我出來。”

周允頷首不語。

李聿仍在掃視街角，順便問道：“不然兄，你從對面過來，有沒有看見一只白貓？”

“貓？”

“對，一只白貓，”李聿說著收起目光，抬頭看向周允，“我姐姐養的。”

周允聞言一怔，捕捉到什么，問：“那貓什么模樣？”

李聿解釋：“通體雪白，是只公貓，不胖不瘦的，就是膽子小得很，許是被昨夜的雷驚著了，從院里跑了出來。”