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說罷，秀秀又從腳邊拎起一小食盒，食盒里是她一早起來做的槐花糕。

昨晚，釗虹派人給園子送來好些蓮子和藕帶，皆用荷葉仔細包著。秀秀整日在金鼎軒用飯，釗虹念她吃不上，便交給小廚房，好讓她隨吃隨做。

她多嘴問了句：“干娘是怎么得了這新鮮玩意兒？”

小丫鬟回：“冶坊周公子派人送來的，說是船隊從南邊運來的新貨。”

此話不問倒好，一問便又是半夜的輾轉。夜里她躺在床上，明明閉著眼，可一人卻在眼前揮之不去。

瞬息未察，一慢一快的梆鑼聲再次響起，緊隨其后，是更夫悠長的吆喝：“三更天，平安無事——”

秀秀翻來覆去，本想著明日煲一鍋湯帶去給眾人嘗嘗，現下有鮮蓮子，蓮子百合瘦肉湯最合適不過，可再三思慮，最后還是換成了槐花糕。

思緒紛飛，入睡之際，已不知天地何時。

今日馬車內，她精神萎靡不濟，姐弟倆說了幾句院試之事便不再做聲。

李聿從一輕巧精致的薄木匣中取出一書，兀自翻閱。

厚重的青呢簾擋已被撤下，窗外微風拂起簾角，車身輕晃，秀秀身側的芍藥隨之輕曳，人與花俱是昏昏欲睡。

又不知過了多久，馬車緩緩停下，她在惺忪中聽見轎外車夫低語：“少爺，姑娘，翡翠湖到了。”

翡翠湖坐落在皇京南，是一片清幽之地。湖周竹林環繞，更顯幽奇，因其湖水青綠如翡，故得此名。

正逢天清氣朗，陽光透過新綠枝葉傾灑，湖水通透見底，波光瀲滟。

“碧秋姐姐！秀秀姐姐！”葉文珠歡快的嗓音躍動而起。

原來三家馬車竟在路上遇見，此時一路同行至此。

秀秀看去，身邊同時響起李聿的聲音：“不然兄！”

意料之中。

她帶笑朝文珠走去。

今日秀秀身著妃色豎領長衫，下配象牙白暗花云紋裙，明眸皓齒，亭亭玉立，倏而幾月，已與年前模樣大相徑庭。從頭至尾打量一圈，這才注意到她手中那束淡粉芍藥。

人比花嬌。

周允不動聲色地錯開眼，與眾人行禮寒暄，一同往湖邊行去。

周家幾個仆從已在湖邊候著，引眾人上船。

棗木雕花食盒被小廝層層打開，碟中盛著蜜漬蕃柿、杏仁酥等各色茶點吃食，幾支嫩綠蓮蓬被擺進盤中，清新可人。小廝又為每人沏了茶，空中溢開清淡的茉莉香氣。

幾人落座，三姊妹挨著，周允對著文珠，李聿對著秀秀坐，仆從退至船面，船艙唯余五人，霎時空蕩。

船慢慢地、輕輕地往湖心淌去。

吳碧秋帶了一壇桃花釀，置于小風爐上溫著。葉文珠解開芍藥，嚷著要給兩個姐姐簪花。

秀秀也拿出自己做的槐花糕，給眾人分食一圈，最后才輪到周允，只見他倚靠在窗邊悠然自得，沒有要接的意思。

秀秀沒好氣。

四目一觸，她坐下，拿起一塊槐花糕，小口吃起來。

釗府有棵老槐，這個季節的槐花尚是嫩芽，不如盛放之時噴香，卻極適合做吃食。

小小一塊潔白，摻著幾粒花萼的綠，清香微甜，一船人皆贊嘆秀秀手藝，獨獨一人沒吃上。

周允朝對面斜睨，若無其事地喚文珠分蓮蓬。

面前整個蓮蓬在桌上搖晃不定，他仍一副懶洋洋做派，目視前方，穿過桃腮粉頸、珠翠釵環，賞對面的湖光、春色、顫巍巍的芍藥，或者別的什么。

剝蓮子如同剝松子，講究閑情逸致的趣味。

從蓮蓬里摳出一粒，剝開柔綠外衣，玉白蓮子顯露。拇指輕掰，揪出其中綠色苦芯，剩下的送進瑩潤紅唇。脆生生的果仁在齒間徜徉。

秀秀輕嚼蓮子，一剎那神游天外。

耳畔文珠的笑語如銀鈴，她慢慢回神，抬眼睇見李聿歡樂的神情，轉而悄悄側眸一瞥。

周允察覺到她轉瞬即逝的目光，垂眼一定，長臂一伸，到秀秀面前小碟上取了一塊槐花糕。

他的動作里沒有絲毫遲疑，一切自然得仿若本該如此。

船艙之中，除了秀秀外，無人注意。

秀秀繼續低頭剝蓮子，一旁歡聲笑語仍在繼續，另一旁的吳碧秋卻十分安靜。

這個時節，極鮮嫩的蓮蓬，從江南沿著運河來到皇京，不是誰都能吃到。

昨日，吳府也收到一筐蓮蓬和一筐嫩藕帶，皆是掌管皇京民營漕幫的張家送來的。

是來年六月吳碧秋便要嫁過去的張家。

吳碧秋往船面上望去。

那人背對船艙，面朝湖水，站得挺直，不知在想什么。