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正巧那男子回來(lái)，正從側(cè)門走近，三人又是一個(gè)照面。

那人躬身一句“小姐”。

吳碧秋不應(yīng)，掏出一方帕子遞去。

秀秀猛然頓住，抬眼在二人身上流轉(zhuǎn)，這才瞧見男子額尖已是汗涔涔，他垂著眼凝立不動(dòng)，不言語(yǔ)，也不接帕子。

秀秀暗忖，這仆從也忒大膽了。

這時(shí)，吳碧秋淡淡一句：“還要我親自來(lái)么？”

秀秀又是一怔，朝吳碧秋看去，只見她神色如常，接過(guò)她的視線，淺笑安然，優(yōu)雅沉斂。

秀秀一雙眼睛瞪得溜圓，當(dāng)即又朝那男子看去，他下頜緊繃，接過(guò)帕子忙道：“小的不敢。”

氣氛旋即詭譎離奇，正當(dāng)秀秀躊躇不決之時(shí)，慶哥兒蹭上她的鞋。

她連忙抱起貓，率先開口：“碧秋你且留步，不必再送，我取了藥便走。”

見吳碧秋頷首，秀秀獨(dú)自往鋪?zhàn)幼呷ィ砗髠鱽?lái)淺淺交談聲。

吳碧秋問(wèn)那人：“今日是誰(shuí)指使你去的？”

“無(wú)人指使。”

“是你自己要去幫忙的？”

“是，請(qǐng)小姐責(zé)罰。”

吳碧秋依舊輕聲細(xì)語(yǔ)，語(yǔ)氣里聽不出一絲怨氣：“我罰你作甚？橫豎不過(guò)一年，我便要嫁人，維持了這些年的主仆情分，難不成因這小事給壞了？”

秀秀踏進(jìn)鋪?zhàn)樱×怂帲直е鴳c哥兒往李府走，臨近府上，胳膊已然乏力，她放下貓歇息片刻，忽而身邊一陣風(fēng)疾馳而過(guò)，她抬眼望去。

呵，是搶她帕子那個(gè)姓周的。

秀秀心中驀地一亮，剎那間全都明白了，碧秋不想上船，碧秋的仆從......

不對(duì)，不對(duì)。

第20章 蓮子苦心，芍藥抱香。

◎蓮子苦心清心火，芍藥抱香掩舊痕。◎

暮春午后，飯時(shí)已過(guò)，金鼎軒后廚喧聲稍息，角落灶臺(tái)四周彌漫著醇厚藥香，混雜著老火慢燉的骨湯氣息。

秀秀挽著袖子，正對(duì)一桿小銅秤蹙眉。

秤盤里堆著淡黃色茯苓片，她拈起一片輕嗅，藥香撲鼻，又俯身察看湯色，總覺得還缺些什么。

院試在即，過(guò)后兩日便是廚藝大賽，四月將盡，正值春夏之交，濕氣漸盛，她選的這道四神湯，雖適應(yīng)節(jié)氣，又能健脾滲濕，可實(shí)在中規(guī)中矩。

“若是再添些干貨......”她喃喃自語(yǔ)，指尖敲著紫砂藥罐。

窗外飄來(lái)賣花女的叫賣聲，濕潤(rùn)清晰：“現(xiàn)摘的芍藥、牡丹——”

正思忖間，后廚門簾被人掀起。

跑堂小哥滿臉帶笑：“姑娘，周家鍋鋪的葉小姐托人帶話來(lái)了！”

秀秀放下袖子，跟著出去，只見一個(gè)鍋鋪伙計(jì)遞來(lái)一張花箋。展開一看，她對(duì)著清一色的簪花小楷犯了難。

有好些字她都不認(rèn)得。

鍋鋪伙計(jì)及時(shí)開口：“文珠小姐說(shuō)了，明日休沐，特請(qǐng)您去城南翡翠湖游船。小姐得了一筐蓮蓬，邀您前去品嘗新鮮蓮子。若是李公子得空，明日一齊去便是。”

當(dāng)夜，秀秀把花箋拿給李聿看，他細(xì)細(xì)掃過(guò)箋上字跡，笑道：“好姐姐，這花箋就留給我罷。”

秀秀促狹心起：“咦，李先生既已準(zhǔn)你考試前松散松散，你還留這信箋作何？”

李聿撓了撓頭皮：“我......我是看文珠的字實(shí)在好看。”

“只為文珠的字？”

李聿忙不迭道：“那是自然！”

秀秀點(diǎn)頭稱是：“難怪，我險(xiǎn)些就要誤會(huì)，還當(dāng)你愛屋及烏。”

李聿霎時(shí)羞紅了臉，“愛屋及烏”這詞還是他教的。

他支支吾吾扯開話頭：“姐姐不若先替我想想，帶什么禮去才好......”

見他羞澀垂首，秀秀暗自笑笑，接上他的話道：“你想送給文珠的禮，怕是早就疊成小山了，還需要我這姐姐出主意？”

被人猜中心思，李聿憋得一句話也說(shuō)不出，最后只憋出一句：“姐姐！”

“姐姐！”

翌日清晨，秀秀正與翠鸞、紅鶯正在錦心園門前剪幾枝芍藥，便聽見李聿一聲招呼。

少年神采奕奕看來(lái)，面露不解：“這是作甚？”

只見丫鬟一手?jǐn)n著數(shù)枝粉白芍藥，一手持著一根錦帶，將芍藥莖稈齊整纏起。

秀秀解釋道：“芍藥開得正艷，我折幾枝帶給文珠賞玩，圖個(gè)好看。”