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說起話來溫聲細(xì)語，讓人如在碧空之下沐浴秋風(fēng)，秀秀多問幾句病理知識(shí)，吳碧秋不厭其煩，微笑著一一解釋。

秀秀對(duì)她一見如故，許是因?yàn)槎送瑲q，又或者是活了這些年，再無旁人對(duì)她這般溫柔，她也從未見過這般脫俗的美人。

吳碧秋生性文靜。游船賞花，逛鋪?zhàn)淤I脂粉，統(tǒng)統(tǒng)與她不相干，她平日多在藥鋪出診，極少與旁的小姐們打交道，自然而然便生疏了。若說閨中密友，思來想去不過葉文珠一人，可文珠年紀(jì)稍輕，天真爛漫，她一直將文珠當(dāng)作小妹妹。

如今吳碧秋瞧著秀秀極有眼緣，特別是那一雙明澈的眼睛，純樸美麗，笑起來如月牙池塘，里頭小魚兒往來翕忽，似催著人去信她、去喜歡她。

故而，兩人投機(jī)至極。

此后秀秀又來吳家藥鋪一回，便已經(jīng)與這位貌美的碧秋大夫十分親好。后來說起閑話，秀秀方才知曉周家與葉、吳、謝三家的淵源關(guān)系。

倏忽數(shù)日，秀秀再次前來，這回不是為了買藥，而是為了慶哥兒。

昨日慶哥兒不知為何，吃飯時(shí)總要喵喵叫，走起路來也不穩(wěn)當(dāng)，秀秀瞧著反常，擔(dān)心慶哥兒莫不是得了什么病，今日一早便帶著來了藥鋪。

吳碧秋把慶哥兒抱進(jìn)懷里，輕輕順毛，笑道：“自我十歲出診，還是頭一回見主子帶貓來看病。”

秀秀臉上一紅：“碧秋，你醫(yī)術(shù)高明，人身上的疑難雜癥你都能治好，想必給一只小貓看病，你也不再話下。”

吳碧秋在慶哥兒身上摸索了個(gè)遍，憑著給人看病的經(jīng)驗(yàn)，問了秀秀好些問題，最后慎重地開口：“小家伙兒，不像是病了。”她揉揉小貓下巴，“看著像是...撒嬌。”

秀秀被這話驚掉下巴，撒嬌？貓不是最不親人嗎？

吳碧秋抱著慶哥兒放回秀秀懷中：“它喜歡你呀，想與你玩兒。”

秀秀了然，手上用力將慶哥兒舉起來，聲音清脆嬌嫩：“你這呆貓！”

吳碧秋笑：“它可不呆，我瞧著精得很！”

二人正與慶哥兒玩耍，外頭一陣喧嚷紛杳而至。

往外一看，藥鋪墻邊驟然圍了一團(tuán)人，嘰嘰喳喳，好不安生。順著眾人視線望去，官兵正在墻上張貼告示。

原是官府明令：今年八月，皇家遠(yuǎn)洋船隊(duì)出使大離國，往來貿(mào)易，以揚(yáng)國威，故征集遠(yuǎn)洋船員。皇京城中凡身康體健、尚未嫁娶者，男子十八至二十一，女子十五至十八，生辰八字、祖籍姓氏、手藝本領(lǐng)，毋論階層職業(yè)，皆須上報(bào)。

姊妹二人對(duì)視一眼，一同回了鋪?zhàn)印?

迎面過來一高大男子，秀秀估摸此人同周允一般高，只是這男子體貌卻比周允更為魁梧。若說周允神情總是冷淡，這人便是嚴(yán)肅，叫人望而生畏。

“小姐。”那人嗓音低沉。

秀秀聞聲回神，恨恨地在心里撇嘴：嗨呀！與周允作的哪門子比較！

吳碧秋眉眼溫和，柔聲問道：“做什么去？”

那男子畢恭畢敬，如實(shí)回答：“回小姐，碼頭到了一批藥材，鋪?zhàn)尤耸植粔颍胰ゴ畎咽帧！?

聽了這話，吳碧秋頓時(shí)輕顰，卻并未多言，只淡淡說道：“去罷。”隨后，她便將秀秀引至藥鋪書房。

店鋪共三進(jìn)，一進(jìn)問診拿藥，二進(jìn)做藥房，三進(jìn)供小廝守店、郎中歇息。

吳碧秋平日住在吳家，離鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)，故而并未在藥鋪安排房間，只留一間書房，內(nèi)置一張美人靠，供中午歇晌。大多時(shí)候她用不上，鋪?zhàn)咏?jīng)年人來人往，少有今日這般清閑。

二人坐在靠上，談起方才的告示，又說了些體己話。

官府發(fā)號(hào)施令，一旦歸來，賞金不說，噱頭足夠響。大牟歷來輕商，商賈人士定有急頭白臉想上船的，自然，也定有不愿去海上飄搖冒險(xiǎn)的。

皇京男女成千上萬，選中與否不全是運(yùn)氣。上下交會(huì)，環(huán)節(jié)眾多，層層盤剝，有人的地方便有可乘之機(jī)，免不了賄賂通融、頂替作假，個(gè)中彎彎繞繞，不知又要多少人從中賺得盆豐缽滿。

吳碧秋想上船，她常年在藥鋪?zhàn)\，手頭攢下些銀子，若使錢打點(diǎn)，未必不可行。只可惜吳家長輩素來強(qiáng)勢(shì)，父親謝燭如今又在冶坊任匠頭，天高皇帝遠(yuǎn)。

自己何去何從，吳碧秋難以逆料，浮沉隨浪，她心有不甘，不禁悲從中來。

上船與否，秀秀并不強(qiáng)求，也強(qiáng)求不來，她無厚銀上供，更不愿讓釗虹為難。不上船，那便安安穩(wěn)穩(wěn)在后廚學(xué)藝，上了船，也是要伺候人，不過，去見識(shí)一番也好。

兵來將擋，水來土掩。

她不知吳碧秋為何想上船，但對(duì)方不開口，秀秀也絕不會(huì)問。空泛泛地寬慰，不過是來回幾句無用之話，她索性閉口不談，與碧秋一起逗弄慶哥兒。

不多時(shí)，已近晌午，吳碧秋留人用飯，秀秀心里還掛念著藥膳一事，便辭了她的好意。兩人一同往鋪?zhàn)幼撸s著改日一同出游。