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林清源聽得入神，不由自主坐直了身子。

“妹妹凌懷羽，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅琵琶。十五歲那年宮宴獻藝，一曲《十面埋伏》驚動四座，被先太后贊為‘京城第一才女’。”

蕭玄弈的聲音沒什么起伏，“凌國公帶著這一雙兒女出入宮宴，滿朝文武無不艷羨。”

“后來呢？”

“后來？”蕭玄弈扯了扯嘴角，那笑容僵硬，“后來皇帝看上了凌懷羽。那時皇上已近不惑，凌懷羽才十六歲。凌國公自然不愿，以女兒年幼為由婉拒。”

林清源心里一沉。

“皇帝不甘心。半年后，胡人南下，凌懷遠奉命守蓬州門戶。”蕭玄弈的手指使勁扣進了輪椅扶手的軟墊李，“戰事吃緊，援軍卻遲遲不到。凌懷遠死守孤城，彈盡糧絕。”

他的聲音低了下去：“凌懷羽進宮獻身，求皇帝發兵。最后皇帝松口了，援軍出發——但已經晚了。城破那天，凌懷遠身中二十七箭，死在城墻上。尸體運回京城時，連鎧甲都脫不下來。”

林清源屏住呼吸。

“凌國公接到兒子死訊，當場吐血。沒過幾年，也去了。”蕭玄弈抬起眼，看著林清源，“而我，就是凌懷羽在跪求皇帝發兵的時候，懷上的孩子。”

屋里死一般寂靜。

林清源張了張嘴，卻發不出聲音。他看著蕭玄弈那張平靜得過分的臉，忽然明白為什么剛才蕭玄墨說“她瘋得更厲害”時，蕭玄弈一點反應都沒有。

“聽接生的老媽子說，我出生的時候，母親想掐死我。”蕭玄弈的聲音很輕，“被外公攔下了。從那以后，母親的神志就時好時壞。父皇卻對她更加寵愛，我出生后，還封了她貴妃。直到玄墨出生，她的情況才稍微好些。”

他扯了扯嘴角：“我小時候是外公帶大的。七歲那年，外公去世，說是心病，藥石罔效。我跟母親一直不親，不像玄墨——他出生后母親已經好了很多，至少肯愿意親自養他了。”

蕭玄弈拿起桌上那封淺黃色的信，卻沒拆：“沒想到，她居然會有主動聯系我的一天。”

林清源喉嚨發干，半晌才找到自己的聲音：“那……四皇子知道這些嗎？”

“知道一些，但不全。”蕭玄弈看向他，“玄墨小時候，母親管他嚴到了一種偏執的程度，不準他出門，不準他結交朋友，什么都不教給他。她怕，怕玄墨像他舅舅一樣，年少成名，然后死在不知道哪片戰場上。也怕他像我一樣……”

他沒說下去。

林清源卻聽懂了。怕蕭玄墨像蕭玄弈一樣，樹大招風，變成一個廢人。

“所以他性格跋扈，說話不知輕重。”蕭玄弈的語氣緩和下來，帶著幾分懇切，“阿源，你多擔待些。他有什么做得不對的，你忍耐一下，受了委屈……到時候告訴我。”

林清源心里一酸。都這時候了，蕭玄弈還在為弟弟說話。

“王爺放心。”他鄭重道，“我知道分寸。”

蕭玄弈點點頭，終于拆開那封信。信紙很薄，字跡娟秀，但筆畫凌亂。他快速掃了幾眼，眉頭漸漸皺起。

“怎么了？”林清源問。

“皇后最近動作頻繁，太子一黨在朝中大肆排除異己。”蕭玄弈把信遞給他，“母親說，二哥那邊壓力很大，讓我們這邊加快進度。”

林清源接過信，上面寫了蕭玄墨為何回來到幽州：今朝堂之上，君臣惕息。帝久不臨朝聽政，太子則廣結黨羽，聲勢愈熾；二皇子蕭玄錚，周旋于群臣之間，暗蓄勢力。……最后一句是：“墨兒頑劣，然宮中已非安身之所，托付于你，萬望保全。”

落款只有一個字：羽。

林清源抬起頭：“四皇子……要長住？”

“恐怕是。”蕭玄弈揉了揉眉心，“京城已成是非之地，母親把他送來，是怕他被卷進去。”他頓了頓，“也好，在這兒，至少我還能保住他。”

窗外傳來蕭玄墨的聲音，似乎在跟墨痕爭執什么。少年的嗓音清亮，帶著不容置疑的驕縱：“我說要朝南的屋子！這間窗戶朝西，下午曬得慌！”

蕭玄弈和林清源對視一眼，都有些頭疼。

這位小祖宗，怕是不好伺候。

“對了。”蕭玄弈忽然想起什么，“玻璃的事，進展如何？”

林清源精神一振：“昨天試了一爐，加了鉛丹，透光度好多了，但氣泡還是沒解決。我想試試調整爐溫，再改進一下配方。”

“需要什么，跟錢伯說。”蕭玄弈頓了頓，“玄墨那邊……你盡量避開些。他要是問起你在做什么，就說在幫我處理雜務，別提具體的事。”

“我明白。”林清源點頭。四皇子年紀小，又是從京城來的，誰知道他身邊干不干凈？小心駛得萬年船。

正說著，外面又吵起來了。

這回是蕭玄墨和青影。