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比起在原身那個家里，這里的艱苦反而不算什么。至少，在這里，付出勞力，能換來確切的回報——每日兩餐，雖然是糙米和不見油水的煮菜，但分量足夠填飽肚子；逢五確實能見到幾點零星的肉沫，算是開了葷；晚上睡的是大通鋪，擁擠，被褥潮濕有霉味，但能遮風擋雨，不用擔心半夜被凍醒或者被大嫂罵醒，跟不用提月末還有筆俸祿。

李管事雖然嚴厲，但并不會刻意刁難。有一次林清源搬運柴火時，因為地上青苔滑了一下，扭傷了腳踝，李管事查看后，只是皺了皺眉，說了句“毛手毛腳”，卻還是讓他休息了半天，還從自己那里找了點便宜的草藥膏給他敷上。

“在王府里當差，第一條就是保住自己的小命，別給上頭添亂，也別給自己找麻煩。”李管事偶爾會提點他們幾句，“該低頭時低頭，該裝傻時裝傻，眼睛別亂看，耳朵別亂聽，嘴巴閉緊點，才能活得長久。”

同屋的雜役們私下里依舊會議論王爺的可怕。

“聽說了嗎？昨天內院又抬出去一個！”吃飯時，黝黑漢子王鐵柱壓低聲音，神秘兮兮地說，“說是奉茶時，水溫差了一點點，王爺沒說話，就那么看了一眼，那家伙自己就嚇得癱了，然后就被侍衛拖走了……再沒回來。”

瘦高個趙勤扒拉著碗里的飯，憂心忡忡：“咱們這在前院，雖說離王爺遠點，可保不齊哪天……唉，我這心里，天天跟揣著個兔子似的。”

“誰說不是呢！”年紀小的李狗兒苦著臉，“我現在晚上睡覺都睡不踏實，就怕說夢話犯了什么忌諱。”

林清源安靜地坐在角落，專注地吃著屬于自己的那份食物。他對這些傳聞無動于衷，甚至覺得有些吵鬧。王爺可怕？那又如何。在王府，不用思考未來，不用應對復雜的人際關系，得過且過的生活反而比前世的忙忙碌碌更讓人省心。

然而，這份平靜，很快就被打破了。

為首的是一位老者，約莫六十上下，身穿一件深青色杭綢直裰，外罩玄色緞面比甲，衣襟袖口用銀線繡著精致的云紋。頭發梳理得一絲不茍，在頭頂挽成髻。

他面容清癯，皺紋如刀刻般深邃，但一雙眼睛卻清明有神，行走間步履沉穩，背脊挺得筆直，絲毫不顯老態。

王府大管家錢伯，李管事趕忙上前迎合，兩人不知說了什么，李管事的表情很僵硬。

這天下午，他們剛干完活，正準備休息片刻，前院的氣氛驟然變得緊張起來。

沒過多久，消息就像長了翅膀一樣在下人中間傳開——王爺身邊一個貼身伺候筆墨的仆役，不知因何觸怒了王爺，被當場杖斃，尸體剛剛從王爺起居的“驚蟄院”后門拖走。

整個前院鴉雀無聲，所有仆役都屏住了呼吸，臉上寫滿了恐懼，仿佛下一個被拖走的就是自己。

李管事腳步沉重地走了回來，目光在剩下的雜役臉上掃過，帶著仔細審度。他的視線掠過一個個因為恐懼而低垂的頭顱，最終，停留在了角落里的林清源身上。

少年依舊穿著那身灰色雜役服，但因為剛才干活出了汗，額前的黑色卷發有些濕潤地貼在額角，反而襯得他那張因為長期營養不良而顯得清瘦的臉龐，輪廓更加清晰。他臉上沒有什么明顯的恐懼，一雙眼睛黑沉沉的，看不出情緒。在這群嚇得如同鵪鶉般的人里，他這份異常的鎮定，反而顯得有些突出。

“阿源。”李管事開口，聲音有些干澀。

林清源抬起頭，看向他。

“你……”李管事似乎斟酌了一下用詞，“去后面庫房，領一套干凈體面些的深藍色仆役服換上，然后……跟我去驚蟄院。”

這話如同平地驚雷，在其他雜役中引起了細微的騷動。去驚蟄院？那可是王爺的居所！剛死了人，現在去頂缺？

王鐵柱等人看向林清源的眼神，瞬間充滿了同情和幸災樂禍，比較當了內侍俸祿可是現在的三倍，就是不知道有沒有命花。

林清源愣了一下，隨即恢復了平靜。他點了點頭，沒有問為什么，也沒有流露出任何恐懼，只是依言轉身，朝著庫房的方向走去。

李管事看著他過于淡定的背影，嘴唇動了動，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息。

選他，一是因為這孩子長得還算精致清秀，不像有些人那般賊眉鼠眼或一臉苦相；二是他這半個月來干活確實踏實，從不偷奸耍滑，話也少得可憐；三這孩子腦子不好沒什么那么多想法，不至于一進去就嚇得失態，再觸怒王爺吧？這已經是矮子里面拔高個，沒辦法的辦法了。

當林清源換上一套料子稍好、顏色更深的藍色仆役長衫走出來時，整個人似乎精神了一些。雖然依舊是仆役裝扮，但這身衣服更合身，顏色也襯得他多了幾分沉靜。

李管事什么也沒說，只是招了招手，示意他跟在自己身后。

兩人一前一后，沉默地穿過一道道門禁，越往里走，庭院越發深邃，守衛越發森嚴，空氣中的壓抑感也越發沉重。