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“那個呀!大爺院子里那個!”
“噢!那個!”
一群丫鬟婆子們碎嘴子的念叨起來。
“這怎么又回來了?”
“說是被老管家?guī)У搅遂籼美铩!?
說到祠堂,又有人說二爺安排葬禮的雜碎事兒。
各種話頭纏來繞去,填滿了整個府門。
桃枝從尋春院出來,本以為會麻煩一點,卻不成想,沒費多大力氣就打探出了個始末,又揣著滿肚子消息往尋春院走。
回尋春院的路上,桃枝在心里嘀咕,她也真是太看得起祁府了,祁府的消息還需要她來費心打探么?問一問就能問出來了,滿院子的下人沒有一個守規(guī)矩的。
這要怪,也得怪祁府上梁不正。
祁府發(fā)家晚,當初祁老爺子只是族中次子,是過了一段苦日子的,待到三十來歲才做上官,祁府才算是發(fā)達。
除了老管家以外,家里的奴仆雜役都是后添置來的,祁老夫人出身低,也不大會調(diào)教奴仆,全靠老管家一個人壓著,面上還過得去,但內(nèi)里規(guī)矩松散,算不得什么規(guī)矩森嚴的人家,挺多奴才欺下媚上,搬弄是非。
后來溫玉來了一段時間,這群下人們都被罰的厲害,沒人敢多嘴議論主家是非,眼下溫玉不管事兒了,這群碎嘴子又死而復生了。
以前桃枝看不上這群沒規(guī)矩的丫鬟,覺得她們一天閑的沒事兒就知道嚼舌頭,但眼下從他們口中挖出來東西,又覺得這些人也確實有點用,老話說得好,凡事各有利弊嘛,再壞的人,換個角度也有好處。
琢磨著趕緊把府里的事兒告知溫玉,桃枝一路快步回了尋春院中。
——
尋春院在祁府的北面,原先是祁晏游的院子,溫玉來了之后就成了大房夫妻倆的院子,此院與碧水院差不多大,也是一樣的格局,進門先是前廳,繞過前廳就是一洼池水。
尋春院的池子比碧水園小一些,不必以長廊相通,只在池子旁搭建了一個涼亭,走過涼亭,再跨過一條短橋,就是后院。
桃枝回到尋春院時,已是酉時。
此刻已近暮時,頭頂上的日頭已漸漸西斜,曬人的力度也軟了很多,不再熾熱,落到身上只覺得暖暖的,湖面上被曬出一層淺淺的橘紅色,也將涼亭的影子曬印到了地面上,八角檐勾上翹出一個弧度來,桃枝走上去,她的影子就也烙印到了地面上。
影子踏過短橋,被草木勾住裙擺,踩過檐角,又被微風吹起發(fā)絲,最后走到房門前,影子緩了緩步伐,進了房中。
日頭照不到了,那一對主仆就說起了陰私話。
陰私話嘛,都是見不得光的,桃枝將門關上了,檐下窗前都瞧盡了,才走進內(nèi)間來。
內(nèi)間已經(jīng)被溫玉重新修整過了,屏風后本是后窗的地方被封死、捂上簾布,擺上佛龕,上供一尊玉菩薩,點上三炷香。
溫玉就在玉菩薩面前跪拜。
細煙裊裊自香燭上升起,撞到屋檐上,又散碎成薄霧,繚繞的圍著溫玉落下,桃枝一眼望去,就見溫玉坐在煙中,正抱著經(jīng)書、虔誠跪拜。
祁四打探的沒錯,這些時日來,溫玉一直在拜佛,也確實一直在抄經(jīng)書,但卻并不是為了大爺抄的。
桃枝也不知道溫玉是為了誰抄的,她問過一次,溫玉苦笑了一聲,說:“我不知道他叫什么。”
除此以外,溫玉還迷上了什么“前生今世”、“轉世為人”的話本子,每日看的如癡如醉。
主子想干什么桃枝都看不懂,她干脆也不去問,只與跪在內(nèi)間拜佛的溫玉說了些看得懂的,比如祁府人干的那些事兒。
“眼下那些人都在祠堂呢。”桃枝越說越生氣:“也不知道想干個什么!”
溫玉正將最后一卷經(jīng)書默念完,隨后將經(jīng)書放下,道:“算算日子,倒是對上時辰了。”
“夫人說什么時辰?”桃枝不懂。
溫玉微微一笑,道:“一會兒你就知道了。”
溫玉說的不錯,不過片刻功夫,外頭就來了個丫鬟,是碧水院的人,規(guī)規(guī)矩矩恭恭敬敬的站在后院廂房前頭道:“老夫人請大夫人去碧水院一趟。”
下頭的小丫鬟得了信,又通報給了桃枝,桃枝則將信送到了溫玉前頭來。
溫玉款款起身,道:“走吧。”
說話間,兩人一同起身,出了房門。
此時天色已暮,外頭的天兒上燒著淡淡的艷霞,金光與云霞互相一融,就流淌出來混著粘稠金色的赤光。
溫玉那張瓷白的臉被這樣的赤光一照,就閃出蜜一樣的光,瞧著比前些時日多了幾分血氣,旁的丫鬟瞧見了,都要小聲嘀咕一句:“大夫人這幾日瞧著還更水靈了。”
哪像是個寡婦啊?
溫玉似是沒聽見這些丫鬟們的動靜,照常往前走。
桃枝垂著頭跟在她身后,兩人踏過長廊,一路去了碧水院。
她們到碧水院時,不曾入前廳,而是徑直被引入后院廂房。
桃枝沒忍住,抬頭悄悄看了一眼。
大夫人步履平穩(wěn)的走在前面,耳下的耳環(huán)輕輕地晃,似是并不覺得奇怪。
桃枝也就壓下了心底里的探尋,低著頭隨著夫人一同走去。
——
“母親,嫂嫂來了。”
碧水院東廂房臨窗矮榻上,祁四側坐其上,正抻著脖子往外看,看著看著,回頭喊了一嗓子。