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“嗯?”檀深一愣。
正如檀淵所言,雨旸與檀深的交集確實不多。如果與薛散的初遇發(fā)生時雨旸也在場,調(diào)查范圍本應很快縮小。
為此,檀深曾反復回憶與雨旸共同出現(xiàn)的每個場合——確實寥寥無幾。他始終想不起,哪一個瞬間可能存在薛散的身影。
而檀淵動用自己的人脈暗中調(diào)查,同樣一無所獲。
直到此刻他們才明白,原來從一開始,他們就遺漏了檀深與雨旸真正第一次見面的那個場合。
“你記憶中,和雨旸第一次見面是什么時候?”檀淵問他。
檀深不假思索地回答:“軍校入學那天。”
“不是。”檀淵搖了搖頭,“其實是在初中一年級。”
“初中一年級?”檀深十分意外。
他所就讀的那所貴族中學,按理說根本不可能出現(xiàn)像雨旸這樣的平民學生。
除非是——
“選伴讀?”檀深想通了什么一樣說道。
帝國學院一直實行伴讀制度:皇室子弟的伴讀從世家大族中選拔,而世家子弟的伴讀則從平民中挑選。
設立伴讀并非因為這些貴族子弟缺少同學。
恰恰相反,正因為周圍都是身份相當?shù)耐g人,他們才更需要一個能夠隨時差遣的對象。在校期間不能攜帶貼身仆從,于是“伴讀”便成了掛著“同桌兼室友”名號的隨從。
聽起來這樣的身份似乎頗為屈辱,但對伴讀而言,這實則是跨越階級的絕佳契機。正如當今權傾朝野的策景,當年正是少帝的伴讀。
對普通平民來說,若能成為貴族的伴讀,無異于一步登天。
檀深努力回憶自己選伴讀的那一天。
那是個沉悶的午后,學校會議室里站著一排排衣著樸素的少年。他們年紀與他相仿,據(jù)說學業(yè)成績也和自己一般優(yōu)秀。
但他們眼中閃爍的期盼與局促,卻讓他們在氣勢上無端矮了一截。
那時的檀深太年輕,還不懂得這個機會對這些同齡人意味著什么。
他只覺得自己被迫要選一個陌生人做同桌、當室友,入侵他寶貴的私人空間。
于是他隨意掃了一眼,便開口道:“老師,我不需要伴讀。”
老師聞言面露難色,沉默片刻后才委婉勸道:“可是……班上其他同學都選了伴讀呢。”
檀深問:“必須要選一個,是嗎?”
老師輕咳一聲:“倒也不是強制要求。只是這么多人在,難道真的一個合適的都挑不出來嗎?”
檀深目光轉(zhuǎn)了一圈,突然指向地上:“我可以選那個嗎?”
眾人的視線齊刷刷望去——只見地上不知何時蹲著一只雪白的長毛貓,正悠閑地舔著爪子。
“這、這個嗎?”老師訝異。
正值青春叛逆期的檀深,對按部就班的安排充滿抵觸。如果非要選一個能同住一室的生物,他寧愿是一只漂亮的貓。
負責活動的老師無奈地嘆了口氣:“好吧,那就這樣吧。”
檀深彎腰抱起白貓,頭也不回地離開了房間。
他自然也沒看到,自己這個隨性的決定,讓多少雙原本充滿期盼的眼睛暗淡了下來。
檀深抱著貓在林蔭道上走了沒多久,懷里的白貓就開始不安分地扭動,作勢要跳下去。
他頗能理解地點點頭:“看來你也不喜歡有個室友。”
說著便松開了手。
白貓“嗖”地竄入樹叢,瞬間消失得無影無蹤。
檀深就在石凳上坐下,給哥哥發(fā)了一條信息:“我沒選伴讀。”
檀淵也沒問為什么,直接回他“知道了,爸媽那邊我替你說。”
檀深關掉終端屏幕,獨自坐在原地,半晌沒有動彈。
突然,一個陰影從背后籠罩下來。
檀深警覺地站起身,轉(zhuǎn)頭看見一個比他高出半個頭的少年。對方戴著略顯破舊的呢帽,帽檐壓得很低,遮住了大半張臉。
雖然檀深認不得他,但從那身樸素的衣著判斷,這應該是剛才候選中某個落選的伴讀。看他的年紀,應該比自己還大幾歲。
這樣年齡的人照理不該入選,大約因為他出身比較特殊、或者特別優(yōu)秀,得到了格外開恩破格選取。
但這些都沒意義了,檀深已經(jīng)決定誰也不選。
“抱歉,嚇到你了?”少年低聲問道,聲音很輕。
“不能這么說,”檀深保持著距離,“我只是沒聽到腳步聲。”
“我走路一向很輕。”少年輕聲解釋。
這時,一陣涼風掠過。