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文程有些意外，卻還是先將這一趟的情況詳細說了一遍。中間有幾次方執(zhí)打斷她問了些話，她也都答得不錯。這番過后，方執(zhí)坐到她面前的交椅上，自倒了杯茶，因問：“上回的書讀得如何？”

“讀過了，”文程點點頭，“讀了幾遍。”

“哦？”方執(zhí)含笑問她，“你喜歡看？”

文程答不出所以然來，她從未考慮過喜歡與否，這是方執(zhí)讓她做的事，不如說因為能得到方執(zhí)的認可，所以拼命去做。

那些書是方執(zhí)親自挑的，有幾冊專門講各類商人行商時候的逸聞趣事。故事的一個個主人公簡直都是人精，叫人看得又好笑又不得不佩服。

她撿幾個印象深刻的故事問了問，文程也的確展現(xiàn)出了“讀過幾遍”的水平，故事里的一些對白甚至能說得一字不差。可方執(zhí)很快發(fā)現(xiàn)了她的問題，文程根本不懂為什么要看這些書，也根本沒有試圖理解，而只是在準備今天這場“試驗”。

對于她眼中的黯淡，文程并不明白。她停在某一個問題上，答也不是，不答也不是，只好跪下道：“文程蠢笨……”

方執(zhí)的茶已經(jīng)放了很久未動，她看著眼前的女孩，心里一軟，便嘆了口氣道：“起來。我不該怪你，可你也不該只想著應付我。”

文程正要起來，一聽這話，更是跪得干脆。她蹙起眉來，極力想說些什么，可只是卡在一個“小人沒有”里。

方執(zhí)沒再讓她起來，接著說：“去年冬天，外面鹽官跟你回來，若那時畫霓不幫，你必犯待客之大忌；還是冬天，還是待客，竟又是畫霓幫你。我望你能成主管，畫霓是我的貼身丫鬟，你焉能次次仗她而不學？浙南那次，在御鹽使府上你太過呆板……”

她本指望文程漸漸能自己檢討，可她現(xiàn)在明白，若不點撥，文程怕是永遠不會想這些。

“我給你的拓本里，各處鹽官、巡府、縣府的喜好記得清清楚楚，其中交際禮節(jié)更是因人而異，分條列點，已不用你自己摸索。你將這些背過了，可曾想過拿出來用？

“你怕是想說，這些怎么用？我再問你，上次給你的書里有一個故事，淺塘巡府于大人頗愛賽犬，地商因想和政府合地，爭相送禮。最后各類名犬送得不重樣，哪個最后拿到地了？”

文程記得那個故事，最后地商張貌喜買通了于家家丁，因知道于大人正愁為家犬配種，便親自到犬場一一找去，買來上好的種犬奉上。于大人大喜過望，又聽說他如此費心，最后將地許給了他。

話說到這里，文程恍然大悟。拓本里有有關鹽務的各種數(shù)據(jù)、往來記錄，可也有譬如“陸錦春陸大人頗喜翡翠，獨愛陽綠，以無事牌、山水牌最宜”這種看起來毫無用處的東西。她雖也背了，卻從不覺得能用上，如今方執(zhí)一說，她才后知后覺這也該是自己分內(nèi)的事。

方執(zhí)叫她自己想了一會兒，便叫她起來，又問：“你問我要賬冊，可知我為何遲遲不給？”

去年年底，文程左算右算，還是算得年賬有個大窟窿。因此如實上報給方執(zhí)，希望能拿賬冊細細核對。如今方執(zhí)提起，文程舉一反三，當即開始思考書中有沒有類似的故事，可她想了半天也沒有頭緒，只好搖了搖頭。

方執(zhí)便道：“你再去想吧，這件事給你一年兩年都可以，什么時候你覺得年賬能對上了，我們再談。”

文程只點頭，不說話，她聽方執(zhí)的語氣，大概下一句就是叫她回去了。可她還有話想說，她想為自己的蠢笨道一句歉，又不知該從何開口。

方執(zhí)見她這反應，反而笑道：“行了，這次花木的事置辦得不錯，晚上走馬樓有好菜，先好好吃一頓吧。”

她沒再多說，文程還有些迷糊便已經(jīng)離了假山。金月一直在外面等著，見她出來便迎了上去：“怎么樣？沒什么事吧。”

文程想了想，搖頭說：“沒什么。”

金月又問：“你覺不覺著家主今日心情很好？”

文程猛地一抬頭，后知后覺道：“對！家主應該責罵我的，為什么還讓我好好吃一頓呢？”

她二人皆以為是，便雙雙猜起原因來。文程本不在這種事上花心思，這會兒被金月引著，也不知不覺就想了起來。

可她二人對方執(zhí)才了解多少呢？一直走到走馬樓還沒有結(jié)果。進了院子，一看老媽媽和姑娘們拼起長桌來，因想到晚上有宴，便又一股腦不再猜了。