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說起來，朱單交易也有些時日了，不過在暗里進行，流動的朱單也相對少些。方執一心想得到皇帝垂青，因是不愿觸犯法律，只縱容手下的散商去做，自己摘得干凈。可話雖如此，她做商人的，看著同行賺錢還無法插手，也是不堪折磨。

這次方執將朱單投店，其實是為解肖玉鐸之困。肖玉鐸和幾位散商一口氣許了兩年三千引朱單，卻一時拿不出來，這才求助于方執，令其預支了廖林、浙南兩岸一年的朱單投入店中。

方執不愿露面，肖玉鐸便許諾只頂幾日，不等賣出就用自己的朱單替換掉，這就沒人知道她方家下場了。

可方執心里明白，此事決沒有這么簡單。她又想起拜訪郭府那天郭印鼎的話，因是反復揣摩，入定一般。

她早已不再喃喃自語，也沒再管畫霓，只在心里出神。燭火微微晃著，紗帳的影子一層一層，也跟著輕蕩。仲秋，梁州的夜舒服得叫人不忍睡去，無奈方執俗務纏身，沒有那份清閑。

不知過了多久，她終合上眼，最后道：“明日到筑地一趟，后日便往川江去。不論如何，眼下還是實業最要緊。”

畫霓一知半解，只記著應收拾往川江的行裝。她應了聲，最后將垂帷放下，便離了這房，自下去了。

修筑學堂是方執主張做的善事，開工之際，工頭請她到筑地看看，方執自是不會推脫。她第二日如約前往，自筑地回來，卻還未過午，她便拎上些茶，溜達著往醫館去了。

到了啟明堂，她一如既往叫肆於在院門外止步，自推門進了院。藥草香一縷縷飄出來，她向里問：“老師？”

荀明一聽她來只叫她進，她正給病人針灸，這會兒還走不開。方執掀開竹簾進來，帶來的茶葉放到桌上，便坐到另一張矮桌旁，靜靜看著荀明針灸。

這間醫館兼有藥局、醫館之職，不大不小，一張橫桌隔著前后兩小間。左右兩面墻各開一窗，平時朝外開著，屋里倒也明亮。

“疼……”那病人突然出了聲，方執看過去，隔著竹簾卻只能看到一雙腿。

“是脹還是疼？”荀明問。

“脹多些。”

“正該如此。”

方執收回目光來，面前的矮桌上有未配完的草藥，她莫約一看，有黃連、黃柏、龍膽草，她猜到是清熱燥濕，卻也不敢動手幫忙。

她少年時跟著荀明學醫，后來家業為大，醫術只得放下。荀明本就沒正式收她為徒，自那之后她也愧于自稱學生了。

“今日怎么得閑？”荀明已為病人針完，又將其擺正身子，將刻漏放好，便坐到方執對面，接著收拾她的草藥了。

方執看著她把稱好的藥一點點分到紙上，答道：“剛從南曲門回來，學堂已動工了。”

荀明手上配著藥，頭也不抬：“可還順利？”

“一切都好，攬工的正是熟識的頭子，也用得踏實。”

荀明點點頭，藥已經分好，她空出手來開始疊包，方執這會兒開始幫忙了，師徒二人就這么無言地折著藥包。方執以為荀明不會再說什么了，她把包藥紙疊得仔細，心里卻有些說不出的滋味。

她折到第三個，荀明又開口了：“這很好，梁州富貴人家雖多，卻仍有孩童無處上學。你母親當年修橋改路，唯有建學堂的事沒有著落。”

聽了這話，方執手上的動作沒停，卻將藥包折得更深了些：“梁州窮塾，執白雖有余勇可賈，有時卻也無處可使。唯有做些小事承家慈衣缽，何況積水成泉，若能得天子垂青……”

方執原名方執白，然而生意場上難堪清白，于是從商以來，只留方執二字作為商名了。

她這話自謙亦自傲，荀明知道她為當年的事妄圖接近皇帝，可這條路哪有這么容易？方家的因果太深，她一個醫家，不愿、也不該沾染。她只是點點頭，回到她一貫的默然。

良久，藥包已包完，荀明終又開口道：“你那侍從，下回叫她進來便是。”

方執道不相宜，荀明便也不再多問，方執留在醫館幫著打理了會兒，到申時曉春來找，原是府上有客來訪。

這客人乃是掣鹽司的，還有些身份，方執只得辭去。她一面回府，一面卻想，不僅要給自己找個管家，還應給老師找個幫手。一想管家，不禁又蹙起眉來，川江疫病至今不見葛二來報，那人真也太鈍了些。

她想著便到了府上，既要待客，且將諸事擱置了。她卻不料，第二日一趟川江，倒真叫她撿了個新賬房。

作者有話說：

引窩交易（也叫炒窩）應該說是中國金融業的雛形。