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寧臻玉忽然發覺自己坐在地毯上，而謝鶴嶺坐在軟座上，高了一截，這上下關系，好似他真正是一名仆從，侍奉主人來了。

他臉色鐵青，雙手攥著膝上衣物，越捏越緊，終于還是扯了衣袖，胡亂將茶幾上的水漬擦去了。

謝鶴嶺這才慢悠悠伸手倒了茶，飲下一杯，又倒滿一杯，道：“寧公子請。”

寧臻玉一日一夜滴水未進，早已渴得嘴唇起了干皮，他頓了一頓，頂著謝鶴嶺的目光，拿過水壺瓷杯便一陣牛飲。

茶水是涼的，想來是謝鶴嶺出門時謝家仆從奉上一壺熱茶，到這時已涼了。好茶要在適宜的溫度飲用，寧臻玉向來嘴尖，這會兒也不管了，只覺甘霖也不過如此。

他喝夠了，馬車也逐漸慢下，應是謝府到了，似乎迎接的人不少，外面頗有些人聲。寧臻玉還不及反應，車夫已恭恭敬敬掀了車簾，車外迎上來的幾人便齊齊一怔，似乎沒料到車里還有個人。

有個管事模樣的，一瞧見寧臻玉便低下頭，道：“大人，都置備妥當了。”

謝鶴嶺點點頭，拂袖起身出去。

他面色如常，還是好氣度，只有衣襟微亂——是寧臻玉推他時弄亂的。有心人察覺了，便瞥了一眼跟下來的寧臻玉，只見披頭散發，衣衫單薄，甚至下車時行動頗為艱難，竟是一瘸一拐的。

這一群心思活泛的，大約認出了他是誰，或是做了什么曖昧的猜想，隱隱露出了輕鄙的神色。

作者有話說：

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第7章 謝家奴

寧修禮看他倆回來了，面露喜色連忙起身，看也不看寧臻玉，客客氣氣朝謝鶴嶺搭話：“謝統領……”

謝鶴嶺面露驚訝：“寧大人居然還在？難為等到這時辰……”又拍了拍寧臻玉的肩膀，“兩位兄弟情深，定有話要說，謝某不打攪。”

說罷也不理會寧修禮僵硬的臉色，揚長而去。

屋內尷尬沉默片刻，寧臻玉自然知道寧修禮在此等候，定然不是為了自己的安危，怕是有意為寧家與謝鶴嶺拉關系。

甚至把自己深陷牢獄的消息遞給謝府，讓謝鶴嶺來救人，也只是拿他當人情，是討好謝鶴嶺的手段。可惜熱臉貼了個冷屁股。

寧臻玉沒力氣嘲諷，嘴唇動了動，“寧大公子找我有何事？”

寧修禮方才被謝鶴嶺一句“兄弟情深”臊得臉熱，這會兒聽他喚寧大公子，更是坐立不安，沒話找話：“那衙役兇惡，現下看你無恙，我也就安心了……”

他說著頻頻望向外面，似乎還指望謝鶴嶺回來，好半晌才歇了心思，起身要走。見院外美婢來往如云，他忽又瞧了瞧寧臻玉，猶豫著問道：“臻玉，你在歌姬那里養病時……謝九去過你那里么？”

寧臻玉不知道他為什么會問這個，無所謂地點點頭。

謝鶴嶺確實來過——來看他的笑話。

寧修禮的面色卻猛然古怪起來，甚至有沒來得及掩飾的不齒。

這點鄙夷不齒很快被壓下去，他瞧了瞧寧臻玉單薄的身形，臉上轉而顯出幾分親近，低聲囑咐：“你不知得罪了誰，是謝九替你出面擺平此事。你在謝府侍奉他一段時日……只當是報答恩情。”

想起臻玉從前在家的性子，又叮囑道：“今時不同往日，莫要驕縱。”

怎么說的好似他淪落至此，竟是自作自受，與寧家的所作所為全然無關了？

加上這長兄做派，聽得寧臻玉面上似笑非笑。

寧修禮見他神情冷淡，也是訕訕，又安慰幾句旁的，盡是些照顧好自己的廢話，這才起身離開。

他一走，門口一直候著的管事這才進來，面無表情道：“寧公子請隨我來。”

寧臻玉以為自己該去個下人屋里睡一覺，反正前幾個月寧家蒙難，他也睡習慣了，不挑。

哪知這謝府實在太大，他又腿腳不便，只能咬牙忍著，拖著腿一路跟隨，順著彎彎繞繞的抄手游廊，又經過幾處泉水潺潺的水榭亭臺，終于停在一個小院子里。

打開屋門，屋里水汽氤氳熏香繚繞，屏風后放著個木桶，明擺著要讓他洗漱沐浴。

伺候洗漱的兩個下人極為年輕，白臉兒窄肩，身段纖細。他們用眼角瞥了寧臻玉一眼，放下水盆衣物，便哼聲退了出去。