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“ 縣令大人息怒。李姑娘悲憤之下，言語或有失當，然其情可憫。不過……”

她話鋒一轉，目光掃過堂上眾人。

“李姑娘提及時間之巧合，確實引人深思。昨日李姑娘之母去磨銅書局門口哭鬧，當晚李姑娘之父的鋪子就被砸了。若說二者沒有聯系，恐怕不能服眾吧？”

“就是。”人群中有人應和了蘇紅蓼之言。

張鳶張了張嘴，差點也想要脫口而出“就是”二字，沒想到卻與堂上的史虞瞧了個對眼。

史虞立刻停下了手捻髯須的動作，蹙眉看著張鳶，眉宇間是厲色與警告。

張鳶對這個眼神一點都不陌生，孩子要是鬧了，史虞便是這樣的神色。

孩子要是發病了，他也是這樣的反應，并加上一句“你一天到晚待在家里，到底是怎么看孩子的！”

若是張鳶因為孩子的事情，親自去妾室那邊請他說話，史虞也依舊是這樣的神情。

張鳶看得多了，完全明白這位丈夫的內心里，充滿了對自己的呵斥與掌控。

他應該是在說：“你怎么會在這里？你應該去看著孩子！你到底幫的是別人還是你的丈夫！”

昨夜，張鳶第一次在獨處時，感受到了閨房的樂趣。

相比起史虞與她只為生兒育女的枯燥與干澀，痛苦與緊張，她只想快活得尖叫出聲。

“拿開你那腌臜的玩意吧！老娘壓根就不在乎你了！”

她不僅沒有把眼神挪開，反而迎著史虞不解的目光，站在人群中開口。

“史大人，此案人證物證俱全，若不能水落石出，嚴懲真兇，恐怕……明州城的百姓都要人心惶惶吧？萬州治下不嚴，您就不擔心？”

張鳶素來極少出門，更不講究什么排場。隨意在明州城走動的時候，也很少拋頭露面，因此，在人群中吼的這嗓子，并沒有人認出來她是史虞的正牌夫人，反而有人覺得這位衣著華貴的夫人，說得極為公允，都為她叫起好來。

只有蘇紅蓼是見過張鳶的。

她倒是有些瞠目結舌，看著張鳶直接在大庭廣眾之下和史虞嗆聲，甚至主動站在了李慕妍的立場，蘇紅蓼有些動容。

不過史虞剛想說些什么，就見外面有人來報。

“史大人，今日辰時公布會試名單，賀大人請您借派人手前往東區，幫忙維持放榜秩序及擊鼓游走傳信等事宜。”

在明州城的衙役們都知道，每三年一屆的會試，是他們這些衙役們最快樂的時候。每個人都爭著搶著去給中榜的學子們報喜。少的能得一串賞錢，多的能有數兩。一天若是跑下來，少說也有五兩銀子的進項。都相當于每個差役大半年的收益了！

這等好事，一般來說是明治縣治下的衙役包攬的。奈何東區的住t宿費太貴，大部分寒門學子都是在西區賃房居住，從東區到西區，要只有明治縣的二十名縣衙，一天壓根就跑不完！不得已，這肥差只能分給萬年縣一半。

史虞雖然說剛上任一年，也知道這其中的門道。

堂下的那些個衙役早就伸長了脖子，只等他一聲令下就去東區看榜文，接喜訊，報學子。

誰有心思來管李家木匠鋪被砸案！

不得不說史閶吩咐的時機選得剛剛好。若是李慕妍他們父女晚來一個時辰，萬年縣的差役早就散出去了。史虞沒有下屬，只會押后庭審，到時候證據和現場都被破壞殆盡。

“今日縣衙有其他公務。你們且去吧。此案明日再審。”史虞揮了揮手。

在眾人的嘈雜聲中，他踏著方步走下了堂。下堂前，還用眼神剜了一眼張鳶。

張鳶可不管，挽起蘇紅蓼的手問：“今日你兄長是不是也放榜？我弟弟也放榜，我們一起去瞧瞧！”

蘇紅蓼并不知道那位熱心外包兄張燎就是張鳶的弟弟，她點了點頭，跟李氏父女說了幾句“把證據收好”，便跟著張鳶登上了后者早已備下的馬車。

***

明州城貢院。照壁前。

“來了來了！”

人聲鼎沸，摩肩擦踵的貢院前，巨大的皇榜高懸于上。

墨跡淋漓的名單在晨光中格外醒目。

人群里，有人緊捏著手指，面帶焦慮，從甲榜開始一行一行認真觀看，幾息過去，那人面孔憋紅，幾乎忘卻了呼吸。

有人已經在乙榜看見了自己的名字，狂喜地高喊了一聲：“我！王成棟！我中了！乙榜第二十二名！我王氏祖宗庇佑！嗚嗚嗚晚輩回家一定給列祖列宗燒高香磕頭！”

有人聽見這位自報家門，立刻蜂擁而上去討喜。

這位王學子也并不吝嗇，立刻掏出早已準備好的銅錢，揮灑而去。

還有一大早天沒有亮就已經在照壁前等候的最前排的學子，他已經一目十行把甲乙丙三榜都看完，卻找不到自己名字的人，抖著嘴唇，眼神無光，轉身默默從人群中離開。

等到有熟人發現他不對勁的時候，此人已經投了附近的渭水河了。

一時間，期待、焦慮、狂喜與絕望的氣息，伴隨著報錄人洪亮的唱名聲，此起彼伏，每一次都牽動著無數人的心弦。

報錄人故意從末榜開始報起。

“末榜第一名……岷州，周兆哲……”

“切，誰要聽末榜啊。有本事從甲榜第一名開始唱！”

等到張鳶與蘇紅蓼下車的時候，貢院所在的蓮花街已經擠得水泄不通。

而張鳶恰好聽到報錄人高聲念了一句。

“末榜最后一名——明州城，張燎！”