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“真是溫馨啊。”

“從這里畢業的孩子也會來參加。”身后傳來聲音，是平塚園長，“對他們來說，這里就像是老家一樣。”

“原來如此。”

“您工作辛苦了。”平塚園長欠身致意，“今天是一個人來嗎？”

“嗯，是啊……”

“上次有位姓山尾的警官一起來吧？我聽職員說了件奇怪的事，這次案件被逮捕的警察也叫山尾，難道就是當時來的那位刑警？真的是同一個人嗎？”

五代本想回避這個話題，但既然對方已經察覺了，便不能搪塞過去。

“關于這件事，我正想跟您解釋一下。”他禮貌地回應。

平塚園長似乎深吸了一口氣。“明白了，我們去房間談吧。”

和上次一樣，五代被引到園長室。

五代如實相告，被逮捕的正是上次同來的山尾刑警。

“不過，當時特別搜查本部上下誰也沒想到他會涉案，我也一樣。就結果而言，給您帶來了極大不快，對此我深表歉意，還望您能體諒這種特殊情況。”

平塚園長點點頭，吁了一口氣。

“我猜也是這樣。不過，很高興能得到明確的答復，畢竟之前一直心存疑慮。”

“我應該早點來解釋的，實在抱歉。”

“你們當時想必也無暇顧及吧。那么，您今天來有何貴干？案子不是已經解決了嗎？”

“沒有，還有很多事情要調查。您上次說過，結識藤堂江利子夫人是在約三十年前，起因是受邀觀看音樂劇。”

“嗯，我是這么說的。”

“我們調查發現，提議邀請福利院的孩子看劇和選擇您這家機構的，都是江利子夫人——也就是當時的雙葉江利子小姐。您知道這件事嗎？”

“江利子夫人？”平塚園長眨了眨眼，“不，我是頭一次聽說。原來是這樣嗎？她自己從沒提過。”

“消息來源可靠，應該不會錯。也就是說，江利子夫人很可能在那之前就知道這里。關于這一點，您有什么頭緒嗎？”

“這個嘛……”平塚園長側頭沉吟，“完全想不出來。我一直以為契機是音樂劇。真的是這樣嗎？如果是這樣，為什么不告訴我呢……”

她的表情既困惑又不滿，看來確實不知情。

“比如，有沒有可能是江利子夫人熟悉的孩子寄養在這里，但因為某些原因不便挑明？”

“什么原因？”

“那就不知道了，因為只是猜測。不過慎重起見，可否調查一下當時在園的兒童？”

“調查兒童的哪方面信息呢？”

“就是是否與江利子夫人有淵源。”

平塚園長眉頭緊皺，眼神透著訝異。

“我不太明白。”她語帶戒備地說，“這和藤堂夫妻的命案有什么關系呢？我實在想不出來。”

“很抱歉，這涉及偵查上的機密，恕我不便透露。”

五代雙手撐在桌上，深深鞠躬：“拜托了。”

“真沒辦法。”他感覺到平塚園長站起身， “我也盼著案件盡早解決。不過這么久遠的資料，找起來需要些時間，您能等嗎？”

“當然可以。太感謝了。”五代保持著鞠躬的姿勢回答。

聽到平塚園長離開房間的聲音，他這才直起腰桿，嘆了口氣，不經意地望向窗外。孩子們正在裝飾巨大的圣誕樹。

今年只剩一個多月了啊—— 回想案發至今的種種，五代只覺頭暈目眩。上次來這家福利院時搭檔的刑警，現在成了嫌疑人。而且遲遲找不到關鍵證據，一直被牽著鼻子走。

平塚園長的疑問很合理。即使這家福利院的孩子與藤堂江利子關系密切，與案件又有什么關聯呢？實際上，這甚至不算偵查上的秘密。五代自己也參不透個中玄機。

他忽然想起一件事，看向舊桌子。山尾曾說桌腳有用雕刻刀刻的涂鴉，仔細看時，的確有形似文字的刻痕。

當時他只是佩服山尾的觀察力，但或許他不是以警察的立場，而是出于個人原因關注這里？換言之，和藤堂江利子一樣，這里對山尾也是特別的地方—— 門開了，平塚園長走了進來。“讓您久等了。”

她身后跟著一名女職員，抱著筆記本電腦和厚厚的檔案夾。

“我怕一個人應付不來，就找了人幫忙，沒問題吧？”平塚園長問。

“當然。抱歉提出了過分的要求，麻煩兩位了。”五代也向女職員致歉。

平塚園長和女職員并排坐了下來。

“我查了一下，受邀觀看音樂劇是在一九九一年四月。”女職員看著電腦屏幕說，“次月雙葉江利子女士來園訪問。”

“當時園里有多少孩子？”五代問。

“共計四十三人。”

“他們的年齡參差不齊吧？有一九八六年和一九八七年出生的孩子嗎？”