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李妙昃嗤笑：“妹妹，你莫不是在這深宮里待久了，也信起那些情情愛愛了？帝王心術，最是難測。我看他不過是裝出來的。一是防著別人在他身邊安插眼線，二是……或許那蕭懷琰真有別的用處，比如，牽制遼國？總之，絕非表面那么簡單。”

他沉吟片刻，眼中精光一閃：“不過，這對我們來說，或許是個機會。那蕭懷琰是什么人？遼國皇子，心高氣傲，如今卻淪為質子，被沈朝青呼來喝去，甚至說不定還受了些折辱。他豈會甘心？必是日夜想著回國復仇！我們若趁機暗中拉攏，許以重利，比如助他回國奪位……他如今深得沈朝青‘信任’，若能在沈朝青身邊動些手腳，豈不方便得很？”

李妙蓉聽著，臉上卻露出一絲譏諷的冷笑，那冷笑是對著她哥哥的：“拉攏？怎么拉攏？又送女人？就像當年，你把我送給那行將就木的老皇帝一樣？”

她當年與一個書生情投意合，她爹李臣釗卻想把她送給皇帝，她欲與書生私奔，卻遭了李妙昃告密，這才入了宮。

李妙昃臉色一變，閃過一絲尷尬與惱怒，但立刻放軟了姿態，“這都是多少年前的舊事了，那時家族式微，父親也是不得已而為之，那個窮書生，就算有幾分才名，又怎能跟真龍天子相比？你看如今，后宮無主，你母儀天下，我們李家也跟著顯赫，若不是當初……”

“夠了。”李妙蓉打斷他，語氣冰冷，但眼底那點被勾起的舊怨卻也慢慢壓了下去。她知道哥哥說的是事實，那個口口聲聲說愛她，要帶她走的書生，在皇權面前不堪一擊。只是這根刺，始終扎在心里。

秋姑姑適時地上前，默默地為兩人續上熱茶，緩和著僵硬的氣氛。

李妙蓉深吸一口氣，將那點情緒揮開，“正事要緊。你打算如何做？拉攏蕭懷琰，恐怕沒那么容易。他既然拒絕了一次，就不會輕易上鉤。”

李妙昃見妹妹不再糾纏舊事，松了口氣，壓低聲音道：“此事急不得，需慢慢圖之。眼下，我們還有別的棋可走。城中關于沈朝青暴戾失德、惹怒上天的流言愈演愈烈，我已讓林賢等人暗中煽動那些熱血上頭的學子書生，讓他們聚眾鬧事，言辭越是激烈越好。”

他臉上露出陰狠的笑容：“到時候，就看沈朝青如何應對。他若狠下殺手鎮壓，便是坐實了暴君之名，天下讀書人心寒，民怨沸騰，他若忍氣吞聲，便是軟弱可欺，皇家威嚴掃地，我們更可趁機擴大聲勢，無論如何，他都討不了好！”

李妙蓉緩緩點頭，這確實是一步好棋，能極大程度地打擊沈朝青的聲望。“嗯。此事你做得隱蔽些，莫要留下把柄。”

“妹妹放心，林賢那小子機靈得很，又是新科狀元，在學子中頗有聲望，由他出面最合適不過。”李妙昃自信道。

“那……蕭懷琰那邊？”李妙蓉還是覺得這顆棋子不能放棄。

李妙昃眼中閃過算計的光：“我會讓人繼續跟進，找機會試探。是人總有弱點，我就不信，他真能心甘情愿一輩子當沈朝青的籠中雀。”

兄妹二人對視一眼，皆從對方眼中看到了野心和殺意。

第27章 沈朝青確實是個暴君，但不代表他愛聽人嚷嚷

沈朝青在宮中實在閑得發悶，大年過后的街市喧囂，上元節那日，福安揣摩圣意，試探著提議清街出游，卻被沈朝青否了。

他嫌那前呼后擁的陣仗無趣，最后只點了福安和蕭懷琰，一身常服，悄無聲息地混入了熙攘人流。

街市果然熱鬧，各式攤販吆喝不斷，食物的香氣混雜著冬日清冷的空氣撲面而來。

沈朝青被裹得里三層外三層，臉卻還是凍得通紅，他懷里揣著個小暖爐，漫無目的地閑逛，目光掠過各色玩意，興致缺缺。偶爾看到模樣精巧的街頭小吃，便示意福安去買來。

福安忙不迭地付錢，然后將熱騰騰的油紙包塞到沈朝青懷里。

沈朝青吃不了多少胃就開始發脹，但他偏偏什么都想嘗嘗，酥軟的桃花酥化在嘴里，別有一番風味。

旁邊幾個圍在熱氣騰騰的餛飩攤前的漢子議論聲，卻不合時宜地飄了過來。

“聽說了嗎？祭祖那天……宮里出大事了！”一個穿著短襖的漢子壓低聲音，神秘兮兮地說道。

“咋能沒聽說？又是兇獸又是血光的，嘖嘖，聽著就嚇人。”另一人接口，語氣里帶著惶恐，“都說這是……上天降罪呢！”

最先開口那人嘆了口氣，聲音里滿是憂慮：“咱們這位陛下，登基以來，殺伐也太重了些……這往后日子可怎么過啊？”

“可不是嘛。”一個像是讀過幾天書、穿著長衫的中年人搖頭晃腦地插話，“我有個遠房侄子在國子監，聽說不少學子已經聯名寫了萬言書，要跪呈宮門，請求陛下下‘罪己詔’，反省己過，以息天怒呢。”

那短襖漢子聞言嚇了一跳，連連擺手：“使不得使不得！這不是老虎嘴上拔毛嗎？陛下那性子……這些學生娃怕是要倒大霉咯，罪己詔？怎么可能。”

福安在一旁聽得臉都氣白了，這些刁民！竟敢如此非議圣上！他下意識地就要上前呵斥，卻被沈朝青一個眼神定在了原地。