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湯川垂下目光，隨后再次看向草薙。“我一定會回答你這個問題，只是希望你能再給我些時間。”

“都這種時候了，怎么可能呢？你還記得磁軌炮的案子吧？那次我可是能以妨礙公務之名逮捕你的。”

湯川的嘴角松弛下來。“這次要這么辦嗎？”

“我是認真的。”

“我也是。”湯川忽然把雙手放到桌上，“我不會讓你等太久的。再給我些時間，我說到做到。”他說著低下頭。

草薙一時不知所措，腦中一片混亂。他第一次看見這位朋友表現出這種態度。

“湯川，你……”

他想問“你隱瞞了什么”，但話到嘴邊又咽了回去。湯川不可能回答。于是他轉變了話鋒：“抬起頭來。剛才你沒說謊吧？你說你沒有妨礙調查。”

“我們現在就約好，怎么樣？還有，我沒有背叛你。”

“我明白了。”草薙點點頭，“我也會相信你。”

湯川露出笑容，看了看表。“看來不需要三十分鐘啊。”他從懷里掏出錢包，拿出一千日元紙幣放到桌上，“今晚很愉快。”他說著站起身來。

目送湯川離開咖啡廳，草薙拿出手機，撥出了號碼。那是正在附近待命的部下。電話立刻接通了，傳出對方的應答聲。

“你在哪里？”

“在組長你們去的咖啡廳對面。”

“湯川應該出來了。”

“我看見了，他正往前走。”

“跟上他，別跟丟了。”

“明白。”

掛斷電話后，草薙拿起馬克杯。即便相信朋友，他也必須完成身為警察的職責。

第16章

目送最后一位客人乘上電梯，電梯門關閉后，秀美瞟了一眼手表。快到午夜一點了，閉店時間雖然是零點，但拖到一點已是家常便飯。

將后面的事情交給樓層管理員后，秀美在休息室迅速收拾完畢，來到店外。搭乘電梯時，她做了好幾次深呼吸。今晚將會發生什么，她完全無法預測。但她對好事毫無期待，如果會發生什么，也只可能是壞事，或是被告知發生了壞事。無論如何，但愿能有辦法應對。

來到樓外，秀美邁開步子。已經是夜里一點多了，就算不去專門的出租車停靠處，也能打到空車。但目的地實在太近，沒必要去打車。

離開中央大街，就看到了那家店。還沒出來的時候，秀美已經用手機查看了店鋪位置，所以找起來并不費勁。店鋪位于一棟小樓的地下一層。

走下狹窄的樓梯，打開店門。店內微暗，吧臺后面站著一名調酒師。“歡迎光臨。”他低聲招呼。

秀美環視店內，相約碰面的人就在角落的小桌旁。

不，“相約碰面”這個說法或許并不準確。

秀美走上前，對方將目光從手機屏幕前抬起。

“讓您久等了。”秀美說道。

“我還以為您不會來了。”

露出微笑的，是幾個小時前草薙介紹的大學教授湯川。

“那怎么可能？畢竟您給了我如此充滿深意的名片。”秀美在對面坐下，把從提包里拿出的名片放在桌上。那是湯川的名片，空白處寫了這樣的內容：

閉店后，我在十字弓酒吧（銀座二丁目）等您。

服務生走了過來，詢問秀美要喝什么。