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“雖然機會難得，我還是先告辭了。聊得很愉快，非常感謝。”

“你說什么呢？愉快的事接下來才開始，不用顧慮我。不是我吹牛，喝烏龍茶我也能讓場面熱鬧起來的。”

“我已經足夠愉快了，而且也不是顧慮你。我想起還有重要的事要做——秀美媽媽，期待我們不久后還能再見面。”湯川說著從上衣內側的口袋拿出名片。

根岸秀美雙手接過名片。“真是遺憾。請一定再次光臨。”

“你要是回去，我也不能一個人留在這里了。”草薙喝光了大玻璃杯里的烏龍茶，“秀美媽媽，像平時那樣結賬就行。”

“哎呀，連草薙先生都這樣。今晚也要早早回去嗎？”

“下次一定會好好享受你的招待的。”看到湯川起身，草薙也站了起來。

與上次一樣，根岸秀美將兩人送到一樓。草薙一邊走出建筑，一邊瞥向路對面。身穿西服站在小巷里的男人是搜查員，任務自然是監視根岸秀美。

拐過街角后，草薙停下腳步。“湯川，陪我一個小時就行。反正你說你有重要的事，是在說謊吧？”

湯川神情微妙，凝視著草薙。“不是說謊。我現在要返回橫須賀，我有幫忙照顧母親的重要使命在身。”

草薙吐了口氣。“啊，對……那三十分鐘就好，有家很棒的咖啡廳，我請客。”

“大可不必，各付各的就好。”

“你不想欠人情嗎？算了，隨你的便。”

咖啡廳就在外堀街邊，以懷舊氛圍聞名，最出名的要數冰咖啡。

“確實好喝。”湯川沒用吸管，直接喝了一口黑咖啡，“能把冰咖啡做得如此香濃，真不錯。”

“是吧？我就猜你肯定會喜歡。”

湯川放下銅制馬克杯，挺直后背。“你有什么事？話說在前面，三十分鐘后，就算你沒說完，我也會馬上離開。”

“我知道了。那么我就直說了：你是從什么時候牽扯進去的？從一開始嗎？不，應該不會。”

湯川右眉上挑。“什么意思？”

“別裝傻了。只有三十分鐘，我可不想和你無聊地斗智斗勇。是你聯系了松永奈江，讓她們離開了湯澤的度假公寓吧？”

湯川用指尖推了推眼鏡。“你為什么這么想？”

“很簡單。今天下午，當搜查員到達度假公寓時，已經人去樓空了。監控錄像拍到了松永奈江和島內園香昨天傍晚離開公寓的樣子。昨天白天，我們了解到松永夫婦經常借用滑雪社朋友名下的度假公寓，是內海打電話通知我的。幾個小時后，松永奈江她們就開始行動了。這未免也太巧了，你不覺得是有人向她們告密了嗎？”

“那為什么認為是我？”

“只可能是你。你和內海一起打聽了度假公寓的情況，而且是極少數能聯系到松永奈江的人之一。”

湯川端起馬克杯，喝了一口冰咖啡。在草薙看來，沉默意味著肯定。

“離開橫須賀你父母家時，你突然表示要配合，我就感到有些不對勁。即使你和松永奈江有過往來，也只不過是發了幾通郵件，交情應該不深。然而你卻去了島內園香的母親工作過的兒童福利院，還去了松永奈江以前居住的地方。你的目的是什么？又對我隱瞞了什么？”

湯川把馬克杯放到桌上，直視著草薙。“我認為我沒有背叛你，也沒有妨礙調查。”

“別開玩笑了！”草薙猛一拍桌子。

客人們的視線瞬間一齊投向這里。草薙清了清嗓子，壓低聲音：“都讓島內園香她們逃走了，虧你還說得出來。”

“園香小姐不是兇手，她有不在場證明。松永女士當然也不是兇手。追蹤她們毫無意義。”

“那她們為什么要逃？”

“她們不想被警察抓到。”

“啊？你知道你自己在說什么嗎？”

“那換我提問。你覺得兇手是園香小姐或松永女士嗎？不是吧？你懷疑的是vowm的秀美媽媽。怎么樣，我猜得沒錯吧？”

草薙皺起眉頭，撓了撓眉角。“她算是嫌疑很大吧。”

“為什么懷疑她？”

“她說了很多謊。她和島內園香的關系并不像她說的那么單純。按她的說法，島內園香曾經幫她選花，送給舉辦香頌演唱會的朋友。但根據內海的調查，過去一年間，那家花店從沒有給香頌的演出場館送過花。”

“她剛才說她沒去演唱會現場，花也不是她自己送去的。”

看來湯川一直在聽草薙他們的對話。

“沒錯，而且她在其他事情上也有隱瞞，例如她去過島內園香的公寓，向鄰居打聽島內園香的日常。她很可能就是在那時得知了上辻有家暴行為。不過，我們還沒發現能判定她是兇手的決定性因素。”

“動機嗎？”

“嗯，沒錯。就像你對內海說的，還有其他方法能夠幫島內園香擺脫家庭暴力。好，我已經回答了你的問題，現在該輪到你回答我了。你到底有什么企圖？”