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“園香可能被男朋友暴力相待，也就是遭到了家庭暴力。”

薰身體后仰，盯著岡谷真紀。“您是從她本人那里聽說的？”

“不，我沒聽她明確說過，但我一直有這種感覺。現在為了防疫，確實常常戴口罩，但是即使是我們一起喝茶的時候，她也總是不摘口罩，而是把吸管從口罩邊緣塞進去。她糊弄我說是因為沒有化妝，但我認為她是為了隱藏瘀痕。她還戴過深色的太陽鏡，我半開玩笑地試探她，問是不是眼睛被打青了，結果她一個勁兒地否定，說‘不是、不是’，反應很不自然。”

岡谷真紀一口氣說了許多，從中能感受到她對朋友的擔心，還有埋藏已久的秘密得以和盤托出的釋然。這番話顯然不是她腦門一熱隨口說出來的。

“這種情況是從什么時候開始的？”

“我記不太清了，但應該是半年前。有時我們明明約好了要見面，園香卻突然發來信息說另外有約。我想會不會是受傷太重，實在遮掩不過去了。”

“這樣的情況反復出現，她終于忍耐不住，逃走了——您是這么想的吧？”

“是的。”岡谷真紀點了點頭，“京都之行也許正是開端。手機也做了處理……所以男朋友的信息也沒有了。如今她行蹤不明，也是怕男朋友找到她……不是嗎？”

真是頗有意思的推理。如果上辻亮太還活著，這樣的說法是成立的。岡谷真紀似乎還不知道上辻已經死了，但目前也無須告訴她。

“也許吧。”薰姑且表示贊同，“不過，如果真是這樣，島內小姐就沒有和其他人商量過這些事嗎？”

“這個嘛……”岡谷真紀略加思索，“這么說也許有些奇怪，但我想不出園香有比我更要好的朋友。又或者是我不知道……”

“除了朋友，島內小姐有沒有信任的人，或者說能夠交心的人？比如老師之類的……”說到這里，薰露出了苦笑，“不過現在的年輕人已經不再仰慕老師了吧。”

“是啊，老師什么的確實不太可能。”岡谷真紀也露出笑容，卻又立刻嚴肅起來，“不過她或許跟奈江夫人說過。”

“奈江夫人？”

“奈江夫人跟園香家沒有血緣關系，但是園香去世的母親十分敬慕她，待她就像生母一樣。園香從小就經常去她家玩，母親去世的時候，她好像也幫了忙。”

“她是個什么樣的人？您知道她準確的名字嗎？”

“這個嘛……我只聽過奈江夫人這個稱呼。啊，對了，聽說她創作過繪本。”

“繪本？是繪本作家嗎？”

“我不知道是不是專業的，但園香說過，奈江夫人在創作繪本。”

“奈江夫人……啊——”

薰回想起在花店打聽到的情況。一個月前，一位七十歲左右的老婦人曾經去店里找過園香。

“繪本作家奈江夫人……”聽過薰的報告，草薙靠在椅背上，摩挲著下巴，蹺著的二郎腿換了一邊。

“據岡谷說，似乎是在那個人的影響下，島內園香才對繪畫和藝術產生了興趣。”

“也就是說，一個月前，疑似這位繪本作家的老太太去了花店嗎？雖然與案件的關聯尚不明確，但有必要去確認一下。此外，還有一件事，”草薙抬眼看向薰，目光中透著寒意，“這件事也不能放過——島內園香可能遭受了家庭暴力。”

“那只不過是岡谷的臆測……”

“絕對不能忽略年輕女性的直覺，這一點你比這里所有的刑警都更清楚吧？而且，了解過上辻亮太的品性后，我覺得發生那樣的事也不奇怪。”

“您知道什么了嗎？”

“知道了不少。”草薙意味深長地說完，轉向在一旁整理資料的部下，“岸谷，把剛才我們說的事告訴內海。”

岸谷打開記事本走上前來。“我去了ux印象工作室。這家公司是四年前成立的，創始人有三個，其中一個就是上辻。他們曾在培養影視制作人的專科學校學習，是同學，后來又在不同的公司從事影視相關的工作。有一次，三人因機緣重聚，都表示郁郁不得志，最終決定自己成立公司。”

“經常聽到這種故事。明明是無法獨當一面的毛頭小子，卻自視甚高、自信過頭，不撞個頭破血流，就不會意識到自己幼稚。”草薙撇了撇嘴。

“正如組長所說，三人剛創業似乎就碰壁了。不過，當社長的那個人充分利用了與前公司的聯系，一點點地開拓出了廣告片制作、游戲設計等外包業務。公司逐漸過渡到承接大型項目的階段，員工數量也不斷增加，但是……”岸谷抬起頭，聳了聳肩，“上辻似乎對此很不滿，認為這樣與在前公司任職毫無差別，真正想做的事一件也做不了。他主張他們更應該做獨立的策劃，并向投資人推銷。事實上，上辻的確做過院線電影的策劃，并到處奔走，但大型贊助商根本不會把無名的制作公司放在眼里。即使社長強調追逐夢想是將來的事，眼下正是打基礎的階段，上辻也完全聽不進去，甚至鬧出了新的問題。”

“新的問題？”

“職場霸凌。公司發現上辻在暗地里欺負年輕員工和兼職人員。有潛力的年輕人接連辭職，社長忍無可忍，便提醒上辻。結果上辻反倒大發雷霆，當場宣布辭職，而且要求公司支付高額的賠償金，還大鬧了一場。”