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祭典順利落幕后，鈴蘭將心思放在民生建設上，安排修筑橋樑與道路，建造公用圖書館，以及籌備慈善機構，募資救助窮困者……即使有心，隻身一人難免分身乏術。

白駒過隙，轉眼入夏，所有工程都已開始動工。

鈴蘭至工地察看時，正值午餐時間，工人們只吃一些麵包與扁豆果腹。

環顧四周，這些工人都是出身貧困，其中不乏正值發育時期的少年。

工程不會在短時間內結束，這些平民若長期忍受飢餓、營養不良，大抵也受不住體力活。

「伊登，在這搭個小廚房吧。」鈴蘭向身旁的侍從官下令，「讓廚子煮些魚、肉，別苛待這些工人和孩子。」

伊登欲言又止，鈴蘭見她有話想說，便再道：「你擔心財務？我會說服官員們，再不濟，用我的錢也行。」

繼位這些年，鈴蘭也收過不少外交禮物，黃金器皿、珠寶、稀有皮毛……全收進倉庫里，未曾使用過。他的日子過得簡單，對奢華的生活并不嚮往，現在想來，堆在倉庫里的那些禮物價值連城，換些錢財更實際些。

午后離開工地，鈴蘭與大臣們在教會議事一下午。

回宮時夜幕已落，他抬頭望向無邊天際，無云遮擋，漫天繁星閃爍著微光，照亮前路。

對時間的流逝渾然不覺，回神過來已經入夏，五月鈴蘭盛開，香氣撲鼻而來，純凈清新，帶點淡淡的青草香氣。

呱呱墜地時，「鈴蘭」一名就伴隨著他，至今已過二十馀年。年幼的他，曾問父皇為何賜予他這個名字，長大后才知那是給予他的祝福與厚望——

望他純粹、望他帶來幸福，也望他善良之下仍藏有自保的鋒芒。

他轉頭看向鈴蘭盆栽，這些花兒長的小巧白凈，柔和的外表下全是毒。

就寢時，蟬鳴聲絡繹不絕，響得嚇人。仔細一聽，這蟬鳴還有些節奏感，令人想起圣者吟唱圣典的情境，短暫且詭譎。

鈴蘭依舊輾轉難眠，躺在柔軟的床鋪上，不斷翻來覆去，卻毫無睡意。腦中一片混亂，他抱著頭，回想今日發生的種種。

一陣男子的慘叫聲打亂了他的思緒，劃破了寧靜的夜幕。

鈴蘭從床上坐起，正想起身查看，卻不料被侍衛擋在房中。

「教皇，請您待在房里，不要出來！」

侍衛的聲音急躁不安，僅是一門之隔的距離，處境卻截然不同。眼前倒了三、四具尸體，鮮血在光滑的地板上流淌，他握劍的手還在顫抖，左臂上的傷口近乎見骨，出血不斷，他感覺自己的體溫迅速流逝，或許很快的他就會和那些尸體一樣，再也動彈不了。

此刻支撐他的，僅是對教皇的忠誠。

利刃互觸，清脆的金屬碰撞聲引起鈴蘭膽寒，門外微弱地血腥味，讓他清楚明白了自身處境。