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轉(zhuǎn)生的第三個(gè)月,洪雁的生活像一個(gè)被磨平的石頭:早上進(jìn)鍛造屋、午間在市場(chǎng)幫忙、傍晚找臨工,夜里在同一個(gè)屋簷下縮成一團(tuán)。
他學(xué)會(huì)了用最少的水把臉洗乾凈,學(xué)會(huì)了分辨哪家攤子的硬餅最不刮喉嚨,學(xué)會(huì)了在圖恩不說(shuō)話時(shí)該閉嘴、在寇林需要人頂車時(shí)該第一個(gè)上去。
這天清晨,他照例到鍛造屋報(bào)到。圖恩沉著臉,將一塊半成品鐵件丟進(jìn)水槽,滋地冒起白霧。「今兒少活兒。上頭催稅,訂單砍了一半。」
洪雁「嗯」了一聲,默默去拉風(fēng)箱。臂膀很快酸起來(lái),汗從鼻尖滴到爐邊。風(fēng)箱有節(jié)奏地喘息,火舌伸縮,像某種情緒在克制地起伏。
中途,他把一只滿是油垢的夾鉗拆開擦拭,指尖被毛刺劃出一道細(xì)口。圖恩看了一眼,拎出一小瓶酒精:「別弄到鐵上。」
刺痛順著血絲竄上來(lái),洪雁吸口氣,將指頭在衣襟上擦乾,又繼續(xù)干活。近午時(shí),他領(lǐng)了半塊麵包與一枚銅。圖恩把門半掩:「明天若還要來(lái),來(lái)得更早些。」
「好。」他應(yīng)聲,知道這不是警告,是現(xiàn)實(shí)——活兒少了,人就會(huì)被挑掉。
市場(chǎng)邊,賣湯的老太太的推車不見(jiàn)了。取而代之的是兩名穿灰藍(lán)短袍的巡役,正往街角拖一輛沒(méi)收的手推車。洪雁快步走上前:「她呢?」
其中一名巡役斜了他一眼:「欠稅。去內(nèi)巷登記。」
「她年紀(jì)大了,推不動(dòng)——」
話沒(méi)說(shuō)完,另一人把他肩膀一推:「散了,別擋路。」
洪雁踉蹌,膝蓋擦到石縫,火辣辣的痛。他站直身子,想再說(shuō)什么,對(duì)上對(duì)方不耐的眼神,嗓子像被石頭堵住,只能把話嚥回去。
寇林的車架在另一頭,今天裝的是空木桶。他將一只桶滾到車尾:「今兒用不上人手。城外路爛,車也不走那邊。」
「懂。」洪雁點(diǎn)頭,退開一步。寇林看他衣袖上的灰,遲疑一下,仍只是拍了拍車把:「下回再喊你。」
接近傍晚,風(fēng)帶著涼意鑽進(jìn)巷道。洪雁拿著今天僅馀的兩枚銅,去麵包攤換了一塊比指節(jié)大不了多少的硬餅。攤主不耐煩地朝他鼻子哼了一聲:「晚了就漲價(jià)。」
他把那句話收起來(lái),像收起一塊石頭。離開攤子,走進(jìn)自己那條熟悉的窄巷——
領(lǐng)頭的年輕人又在,還是那件破皮衣、鼻樑舊疤,后頭跟著兩個(gè)同伙。他們把巷口站成一個(gè)半圓。
「新臉。」舊疤用那種漫不經(jīng)心的口吻,「交看護(hù)錢。漲價(jià)了,三枚銅。」
洪雁停下,掌心捏著僅剩的一枚銅,喉頭乾得要冒煙。他很想說(shuō)「昨天說(shuō)好是一枚」,但知道那沒(méi)用。
他攤開手掌:「我只剩這個(gè)。明天補(bǔ)你。」
同伙笑了一聲:「明天?你以為你是誰(shuí),還能賒?」
洪雁把銅片往前送:「拿了,讓我睡這里。」
舊疤盯著他的眼睛看了兩秒,忽然伸手去撥他衣襟:「別裝。還有吧?」
洪雁下意識(shí)往后一退。那一瞬,他像又看見(jiàn)雨夜的白光——不是眼前的,而是記憶里那一道。胃里的空洞猛地一縮,冷汗從背脊?jié)B出來(lái)。
「搜。」舊疤一聲令下,兩個(gè)同伙一左一右逼上來(lái)。洪雁抬手擋了一下,手臂被重重拍開,肩頭撞到墻,耳朵嗡地響。硬餅掉在地上,滾進(jìn)污水。
他俯身想去撿,被人一腳踩住。他盯著那只腳背,鞋面的裂口像張開的嘴。
「別踩。」他說(shuō)。聲音比他自己想像的還要平靜。