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第三十五章〈曲終人散〉

宴會(huì)夜，星光隱沒，霓虹浮動(dòng)。

金華會(huì)所夜幕低垂，璀璨的霓虹燈如繁星般錯(cuò)落閃爍，耀眼的紅毯鋪展至大門，琉璃吊燈垂落千絲萬縷，散發(fā)著冷冽而奢華的光芒。空氣中混合著香檳氣息與權(quán)力的腐蝕味，宛如一座華美卻陰沉的舞臺，等待著權(quán)貴們在里頭角力與博弈。

在中央的主舞臺前，掛著一條淡金色的絨幕，尚未揭開。幕后是當(dāng)夜「特別節(jié)目」的演出安排，卻沒有公示在席次單上，只有少數(shù)人知道那場節(jié)目的「重量」。

整個(gè)會(huì)場，賓客們無一例外都戴著精緻的白色半臉面具，這是主辦方嚴(yán)格要求的規(guī)定。面具下的笑容與眼神，顯得格外虛假與疏離，彷彿每個(gè)人都在扮演著不同的角色，連真心都被掩蓋在華麗的面具背后。

向遠(yuǎn)站在角落，手中握著一杯白開水，目光冷靜地掃過整個(gè)會(huì)場。他穿得不甚正式，與周遭賓客格格不入，卻絲毫不在意。這場宴會(huì)，他原本不該出現(xiàn)——是陳志遠(yuǎn)拉他來的。他對這些權(quán)貴的游戲毫無興趣，只默默希望今晚的安排，哥哥能妥善處理，不要讓事情失控。

「無聊……真當(dāng)這玩意能遮住什么？」

他將白色半臉面具拉到頭上戴著，像是在無聲抗議這場虛假的游戲。這時(shí)，身旁一位穿著得體的服務(wù)員快步走來，小聲提醒：「先生，面具得戴好，這是規(guī)定。」

向遠(yuǎn)不耐地一邊把面具往臉上拉，一邊低聲嘀咕：「虛偽，現(xiàn)在又多了層面具……」

他回頭瞪了那人一眼，眼神冷冽，那服務(wù)員卻愣了一下，連忙退后幾步，雖然覺得莫名其妙，但也沒有再說什么。

陳志遠(yuǎn)此刻正與幾名官員應(yīng)酬，臉上的笑容機(jī)械又謹(jǐn)慎。他早知葉庭光會(huì)來，但沒想到對方會(huì)這么早現(xiàn)身，還親自坐在舞臺正前方，身邊圍了一圈市府文化處、建設(shè)廳的人，以及幾位金融界的重要人物。

今晚，不僅是蘇曼麗的演出，更是兩兄弟在這場權(quán)力風(fēng)暴中的試煉。

人人都戴著面具，笑得再燦爛，也掩飾不了心底的算計(jì)與戒備，這場宴會(huì)，比任何時(shí)候都更充滿虛假與危險(xiǎn)。

另一邊，后臺燈光幽暗，蘇曼麗身著一襲深紫色絲綢旗袍，旗袍剪裁貼合她纖細(xì)的身形，衣襬開至膝上，隱約露出一雙修長的白皙腿。領(lǐng)口微微翻起，鑲著細(xì)緻的銀線刺繡，隨著她的步伐閃爍著幽幽光芒。她的發(fā)髻盤得高雅整齊，額前留有幾縷鬢發(fā)柔柔垂落，妝容精緻卻不濃重，她臉上則佩戴著宴會(huì)規(guī)定的白色半臉面具，冰冷的陶瓷質(zhì)地覆蓋半張臉，為她平添一分神秘與疏離感。

她輕輕自語：「只有這一場，唱完就好。」

正當(dāng)她低頭整理服裝時(shí)，姚月蓉穿著一襲淺粉色長裙悄然走來。

姚月蓉穿著一襲淺粉色長裙，裙擺隨步伐輕輕擺動(dòng)，散發(fā)柔和光澤。她的妝容清新，氣質(zhì)溫婉，亦佩戴著一只白色半臉面具，面具下的眼神里滿是鼓勵(lì)與不安。她今晚負(fù)責(zé)開場與串場，存在雖低調(diào)，卻不可或缺。她輕輕拍了拍曼麗的肩膀，低聲說：「曼麗姐，你一定能行的，我在臺下等著你。」

蘇曼麗微微點(diǎn)頭，眼中閃過一絲感激，卻也帶著未曾褪去的疲憊。

正當(dāng)兩人交談之際，服裝師悄然走近，手中拿著細(xì)緻的刺繡披肩，動(dòng)作嫻熟卻有幾分不自然的僵硬。他替蘇曼麗輕輕整理衣襬，低聲提醒：「面具要戴好，這里的規(guī)矩，你懂的。」話語輕巧卻帶著一絲難以捉摸的意味。

蘇曼麗點(diǎn)點(diǎn)頭，目光一閃，彷彿察覺到什么，卻沒有言語。服裝師退后幾步，目光停留在她身上，帶著一抹難以形容的笑意，轉(zhuǎn)身離去。

「曼麗姐，這次一定要順利……」

姚月蓉話語輕柔，像是對自己，也是對曼麗的一份期盼與祈愿。

上場的時(shí)刻尚未到，后臺卻早已被混雜的腳步聲與香水味擠滿。燈光昏黃，空氣中瀰漫著煙與酒交織的氣味，像舞臺還未開場，權(quán)勢者們就已迫不及待地上臺。

蘇曼麗剛整理好披肩，一名會(huì)所的女侍低聲走近她耳邊說了幾句話，隨后便有兩位身著制服的工作人員前來，語氣「恭敬」卻不容拒絕地說道：「蘇小姐，幾位貴賓想在演出前見您一面，請隨我們來。」

蘇曼麗本想推辭，但眼神一掃，已見一名打著金袖扣的中年男子正站在廊道轉(zhuǎn)角，笑吟吟朝她招手。她深吸一口氣，抬手將面具重新扶正，然后朝那邊走去。

那是一個(gè)獨(dú)立的會(huì)客小區(qū)，裝潢得如私人包廂般奢華，三五個(gè)西裝筆挺的男人圍坐在矮桌旁，杯中香檳氣泡上涌，笑聲與低語交錯(cuò)。

推門而入，煙氣縈繞，水晶酒杯碰撞的聲音清脆而冰冷。幾位穿戴筆挺的官員與實(shí)業(yè)家正坐于低矮皮椅上，面前的長桌上擺滿洋酒與雪茄。其中一人抬眼看見蘇曼麗，露出一抹意味不明的笑。

「這位就是今晚的主角吧？果然風(fēng)姿不凡啊……」一名胖胖的官員挑眉打量她，眼光在她旗袍開衩處停留片刻，語氣玩味。

「來，曼麗小姐，唱戲歸唱戲，先陪我們幾個(gè)喝杯酒壓壓驚，這樣臺上才會(huì)更有靈氣不是？」

語氣輕浮，眼神火熱，幾人甚至試圖將酒杯硬塞進(jìn)她手中。蘇曼麗戴著面具，只露出半張臉，面上笑不達(dá)眼，禮貌應(yīng)對，卻暗暗握緊了指尖。

說話最起勁的，是坐在中間一席的丁永昌——政務(wù)部副秘書長，一身白西裝銀邊眼鏡，舉止斯文，語氣溫和，笑意卻冷得令人發(fā)寒。他目光不加掩飾地在曼麗身上流連，語氣軟得幾近侮辱。

「蘇小姐今晚果然不同凡響啊……這身旗袍剪裁得真是妙極。來，坐下陪丁某喝杯，讓我也沾沾你這人氣。」

他身邊的幕僚都笑了，氣氛滑向難堪邊緣。

陳志遠(yuǎn)這時(shí)趕到，臉色沉得幾乎能滴出水來，立刻開口：「丁秘，曼麗待會(huì)兒就要登臺，還得保存嗓子，實(shí)在不方便飲酒。」

丁永昌笑而不語，眼神在兩人之間打轉(zhuǎn)，語氣不咸不淡：「怎么？志遠(yuǎn)你這么緊張，是怕我搶了你的寶貝人兒？」

話雖玩笑，語中卻帶著針鋒相對的挑釁意味。陳志遠(yuǎn)眉宇微皺，握緊了手中的酒杯。

他從不喜歡丁永昌，尤其是自從一年前那場在外灘公會(huì)的宴會(huì)后——

當(dāng)時(shí)，唱壓軸的是明珠，丁永昌一樣出言輕薄、動(dòng)手動(dòng)腳，當(dāng)眾要她陪酒。明珠直接甩了他一巴掌，毫不留情。

當(dāng)時(shí)場面一度僵冷，雖然事后有高層出面息事寧人，但陳志遠(yuǎn)當(dāng)場目睹了整件事，自那天起，便對這位自詡風(fēng)雅、實(shí)則齷齪的副秘書長深惡痛絕。

如今同樣的戲碼，眼看又要在曼麗身上重演。

他上前一步，語氣低沉：「曼麗確實(shí)該準(zhǔn)備上臺了，這場演出是外國大使親定的特別節(jié)目，不容有失。」

丁永昌收起笑，語氣一轉(zhuǎn)，點(diǎn)點(diǎn)頭：「也好，留點(diǎn)期待。」

此話一出，其他人雖仍帶著笑意，卻也不敢再拂面子，只得讓出位置，曼麗順勢退下，手中始終未沾半滴酒，眼神堅(jiān)定如初。

「還好嗎？」陳志遠(yuǎn)拉住她的手，低聲問。

蘇曼麗勉強(qiáng)一笑，語氣淡然：「這不是早該習(xí)慣的嗎？」

燈光再度亮起，絨幕緩緩升起——這一夜，她不只是要唱戲，還得演一場最難演的「自己」

絨幕緩緩升起，燈光聚焦在舞臺中央。

蘇曼麗踏上舞臺，身形挺拔如玉，旗袍隨步伐輕輕擺動(dòng)，金屬絲線在聚光燈下閃著冷光，彷彿她本身就是這齣戲的一部分。

幕后的樂隊(duì)已準(zhǔn)備就緒，熟練地試音調(diào)弦，預(yù)備奏起《梧桐雨》那首傷感婉轉(zhuǎn)的慢板小曲——這是蘇曼麗精心挑選、耗費(fèi)兩月排練的曲目，也是她今晚唯一計(jì)劃演出的曲。

就在樂音即將響起的前一秒，前排觀眾席突然傳來一道不容置疑的男聲。

蘇曼麗一怔，眼神隨聲望去，說話之人正是葉庭光。他此刻半倚在椅背上，左手握著高腳杯，右手輕敲著椅扶，臉上掛著意味不明的笑。

「《梧桐雨》太沉悶了，這么喜慶的夜晚，怎么能唱這種悲悲戚戚的曲子？」

他語氣懶洋洋，卻帶著不容置喙的壓迫。

「曼麗小姐，不如換一曲《艷伶醉》，讓大家熱鬧熱鬧？」

語聲從臺下人群中傳來，語氣輕佻，笑聲里透著一股毫不掩飾的輕薄。說話的是市建設(shè)廳的一位副處長，靠在椅背上，一邊搖晃手中酒杯，一邊朝臺上望，目光如夜色中盯上獵物的狼。

《艷伶醉》不是什么正統(tǒng)曲子，那是煙花地里才聽得見的艷調(diào)，小館子里的胭脂戲，唱的是艷態(tài)、扮的是風(fēng)月，與曼麗這樣的名伶身份天差地遠(yuǎn)。這種話一旦被說出口，已不僅僅是「點(diǎn)曲」，而是一種赤裸裸的羞辱。

幾個(gè)酒過三巡的官員也隨之起鬨，含笑附和，笑聲中帶著明顯的起鬨意味。

「這個(gè)建議不錯(cuò)，曼麗小姐唱這曲，想必別有一番風(fēng)味。」

「就這么定了吧，別掃了興頭。」

這時(shí)，坐在最前排中央的葉庭光仍未出聲。

他只是將杯中酒輕晃了兩圈，側(cè)身與文化處長低語幾句，唇邊掛著一抹若有若無的笑，既沒有制止，也沒有附和。他的沉默，反倒讓全場的壓力更逼人。

那一刻，臺上的蘇曼麗如同被放在案上的棋子。

幕后的姚月蓉臉色瞬白，差點(diǎn)失聲。

觀眾席后方，陳志遠(yuǎn)猛地站起。

他的臉色沉得幾乎滴出墨來，指尖微顫——那不是因?yàn)榭謶郑菢O度壓抑的怒火。舞臺上的蘇曼麗，明明是他不惜一切也要守護(hù)的人，卻被當(dāng)作下九流的戲子一般調(diào)戲，甚至要她唱那首聲名狼藉的《艷伶醉》。

他幾乎不假思索地邁出一步，衣襬剛一晃動(dòng)，便被兩名黑西裝男子從側(cè)面攔下。

聲音低沉，語氣卻毫無退讓馀地。

不是會(huì)所的保安，是葉庭光的人。

他皺眉：「你們憑什么攔我？」

一人上前半步，態(tài)度恭敬卻冰冷：「葉先生吩咐過，今晚流程不可干擾。陳主編若執(zhí)意破壞節(jié)目，只怕會(huì)讓報(bào)社許多案子……更難走通。」

「你在威脅我？」陳志遠(yuǎn)咬牙低聲，聲音像刀子一樣利。

那人淡淡一笑：「不過是提醒。這舞臺上的人，不只是你的事。很多人都在看。」