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“哎——”
眾人還沒來得及阻止,他就已經咽了下去。
肖凜喝了口水,道:“有點噎?!?
他面色如常,沒有任何中毒跡象,眾人才算松了口氣。
肖凜拿起食盒看了看,道:“拿去分著吃了吧,都挺貴的?!?
周琦抓過來左看右看:“他們居然有這么好心?”
“我再說一遍,不要和重明司的人起沖突?!毙C放下碗盞,“放心,他們暫時不會對我怎樣。”
他從袖中抽出一卷長安輿圖,攤在桌上。紙面上墨線縱橫,道:“都吃好了吧,吃好了就聽我交代?!?
幾人停下吃喝,齊刷刷地看向他。
他簡明扼要地說明了青岡石可能被走私出城的情形。顧及宇文珺在場,他沒提及與長寧侯案的牽連,只從明面上指出青岡石一旦流入外邦,邊地藩王首當其沖。
“我想過了,年節附近人流貨流極大,水運來往頻繁,且巡檢寬松,最容易藏匿貨物?!?
肖凜在圖上敲了幾下,道:“朔北方向水路冰封,西洲方向冬季斷流,唯有南下能走長途。南向水路需走漕河入陜南漢水,再接湘水下行。漕河水勢緩,冬季不封,夜里行船少有查驗,是最好運貨的路線?!?
“年節司禮監忙,沒空理你們。明日起,你們分作兩班,周琦與珺兒一起,岳兄單獨行動,盯緊城南碼頭和運河關隘處。”肖凜道,“發現異常船只,記下旗號和貨物特征,不要打草驚蛇,密切跟蹤,及時回報?!?
眾人齊聲應是。
肖凜安排完活,帶著幾分歉意道:“不好意思了,讓你們操這份心,這個年怕是過不安生。”
周琦忙道:“殿下言重了,咱們入京,本就不是來圖清閑過年的。”
肖凜從袖中取出一只木制機關鳥,是他前些日子改裝的那一只。如今鳥身上添了幾道細不可察的裂縫,翅膀形制也作了大改。
宇文珺好奇,伸手要拿:“這又是什么玩意兒?”
“別亂動,小心傷著?!毙C搓動翅根,一支極細的錐形暗器自鳥喙激射而出,釘進了幾人身后的木雕屏風。
“暗器?”宇文珺愕然。
肖凜點頭,擰緊鳥尾發條。機關鳥振翅而起,在廳中盤旋。他道:“擰法不同,能控制飛行的方向。發條轉完,暗器就會射出。這東西原是我手癢改著玩的,興許你們能用得上,拿去吧。”
第27章 交鋒
◎血騎營和重明司打起來了!◎
自年初起,宇文珺與周琦每日進京。韓瑛給他們走了后門,兩人打扮成尋常百姓蹲守在城南水碼頭。
過了初七,商販們陸續返城,閑人也聚來觀船,碼頭人聲鼎沸。兩人不是在餛飩攤上蹲著吃一碗,就是在茶館里對坐喝茶。
三月就要開春闈,兩人裝作進京趕考的書生,在店里裝模作樣地讀書。宇文珺臉上刀疤太惹人注目,戴面具也難免扎眼,為了不嚇到人,她穿了一身豎領長袍,半張臉埋在衣里,只露出一雙上挑的鳳眼。
年節間客船如織,貨船寥寥。偶然有官船經過,運建材或年貨往各州府,從外觀看并無異樣。兩人一連幾日坐得腰酸背痛,眼睛差點看花,卻始終沒有發現端倪。
京師的晴朗天氣沒有持續很久,上元前夕突降大雪,碼頭上人少了一大半。
京師運河維護得當鮮少上凍,船還在繼續出。尤其今日,有艘罕見的大船要出。
茶肆里,鍋中煮著氣味不佳的苦棍。
兩人已經坐了一整天。周琦伸伸僵硬的腰,道:“宇文,要不你先回去歇歇?這里我盯著就成?!?
宇文珺搖頭:“周大哥,你曉得我哥為什么要咱們查船嗎?”
“不是說有貪官向外邦走私青岡石撈錢么?!敝茜f起來就火蹭蹭冒,“真要打起仗來,吃虧的是咱們邊地王府。朝廷這幫人,真把咱們的命當錢袋子!”
宇文珺道:“他大概只說了一半。想想看,這些船往南走,南面是誰的地盤?”
周琦想了想,道:“烈羅?”
“長兄曾提過,烈羅火炮威力陡增,嶺南城防幾度險破。如今看來,十有八九是長安有人監守自盜,把青岡石賣了出去?!?
周琦勃然大怒,啐道:“這幫王八羔子!為點臭錢,連骨頭都不要了!”
宇文珺因刀疤而不太能做得了表情,也就顯得淡漠,道:“哥不說是怕我難受。沒關系。君子報仇,十年不晚。我遲早會叫他們一一償還?!?
宇文珺十六歲,年紀不大心氣卻很高,周琦對她稱得上敬佩。
在把她救出苦役營之前,那種人間煉獄,少有活過一個月的,而她硬生生撐過了三個月。
她臉上的刀疤也是來自于那個時候。苦役營的官兵見她年紀小還漂亮,起了歹心,把她五花大綁,上手時卻被她突然撲過去一口咬斷了喉嚨。她遂被苦役營長官報復,用折磨死囚的剔骨刀把臉劃得不成人樣,然后被埋進荔枝林的堆肥里等死。
堆肥和沼澤差不多,進去了就被淤住,可她憑著一口氣硬是從那污穢臟臭里爬了出來。果林里蚊蟲肆虐,她染上瘧疾,高燒數日。她自覺命不久矣,但不肯死在那鬼地方,硬是拖著殘軀爬到了亂葬崗去,死也要和家人死在一起。