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他哪里不知太母心思，不過(guò)是見(jiàn)著同輩姊妹都過(guò)上了兒孫滿堂，含飴弄孫的日子，心中難免艷羨罷了。

且此番出征，他又負(fù)重傷，更讓她老人家躭驚受怕，憑添不少憂思。

猶記得臥床養(yǎng)傷的那段時(shí)日，太母命人搬一尊佛像至他房中，自個(gè)兒每日雷打不動(dòng)地來(lái)求佛念經(jīng)，且日日都求同一事，那便是盼著觀音菩薩能天賜一個(gè)娃娃，誰(shuí)人所生都不打緊，有則足矣。

太母的原話是這般：“你年紀(jì)還這般輕，若不得老天垂憐，死在那刀槍無(wú)眼之處，這一未成親，二無(wú)后嗣的，待我百年之后，總不能教我這老婆子的亡魂為自己扶棺罷？”

后來(lái)，太母倒是不再拜佛，卻轉(zhuǎn)而對(duì)宴會(huì)起興，隔三差五地便邀京城女眷前來(lái)相聚，美其名曰，陪她這位耳順老媼解悶熱鬧。

齊恂看破不說(shuō)破，只略顯郁悶地從仆人那處接過(guò)消暑用的荔枝膏水，啜飲一口。

【作者有話說(shuō)】

《宋會(huì)要輯稿》記載靈寶大棗年均貢額僅 ?800斤，地方豪強(qiáng)爭(zhēng)購(gòu)致市價(jià)“十倍于常棗”。

第25章 芙蓉小荔子

◎齊恂斂去方才眸底浮現(xiàn)的柔意。◎

這荔枝膏水雖冠“荔枝”之名，卻并非以荔枝制成，而是以烏梅、肉桂、沙糖、生姜汁、蜂蜜熬制而成。北地難得鮮荔枝，故而也只能靠這般仿荔枝風(fēng)味的飲子消暑。

說(shuō)起“荔”，齊恂總覺(jué)這一字眼過(guò)于耳熟。

眼見(jiàn)著郭栗祥領(lǐng)著一眾廚工將道道嘉肴美饌端上席，他忽而便憶起來(lái)了——這郭栗祥的“小師傅”，不正單名一個(gè)“荔”字么？

話說(shuō)，今日亦是她上工第一日，不知為他做了何稀奇古怪之菜肴。

這頭，郭栗祥已站至太母烏氏身前，為她一一介紹菜品。

齊恂漫不經(jīng)心地聽(tīng)著......嗯，咸有酒炊淮白魚，開(kāi)胃提鮮；甘有蜜煎雕花金橘，舒緩酒烈；酸有梅子姜豉，解膩生津；苦有苦筍煨火腿?，清熱祛火；辛有?胡椒醋羊頭，激人食欲。

“好好好。”烏氏眉開(kāi)眼笑，抬手吩咐身后的嬤嬤給賞，“宴膳一事有你，我是再安心不過(guò)了。”

郭栗祥歡天喜地領(lǐng)了賞錢退下，齊恂則循例將每道菜肴一一嘗之，終了，也欲起身告退。

唯獨(dú)不巧的是——有客來(lái)訪。

“晚輩琉珠，恭請(qǐng)烏老太君金安。”

齊恂腳步一頓，眉梢輕蹙，只得暫緩離席的念頭。

來(lái)者乃兵部侍郎季大人的嫡女季琉珠。

她一頭綢緞似的青絲綰就望仙髻，兩側(cè)斜簪垂珍珠步搖，身著一襲湘妃色百蝶穿花紋的交領(lǐng)襦裙，手持一柄繪折枝芍藥的牙雕團(tuán)扇，先朝烏氏盈盈問(wèn)安過(guò)，再轉(zhuǎn)眸望向齊恂，眉含嬌羞，儀態(tài)萬(wàn)千地行著萬(wàn)福禮，溫柔道：“恭請(qǐng)侯爺萬(wàn)福。”

齊恂神色淡淡，僅略頷首。

烏氏為他這般冷淡模樣嗔怪，轉(zhuǎn)臉又見(jiàn)季琉珠一副低眉垂眼、含情脈脈的模樣，便開(kāi)眉展眼地笑了，故作生氣地低斥齊恂：“前段時(shí)日你臥病不起，無(wú)人陪我這老媼散悶解乏，還是琉珠三天兩頭前來(lái)看望，這才讓我不那么煩悶。你倒好，眼下傷病好了大半，卻不曾去過(guò)季府道謝，實(shí)非君子之道！”

聞言，齊恂無(wú)奈地垂眼看著自家老太太。又開(kāi)始了。

季琉珠面頰微紅，忙上前俯身握住烏氏的手：“老太君何必責(zé)怪侯爺，一切皆是琉珠自愿而為，只要老太君見(jiàn)著我心中歡喜，我便覺(jué)足矣了。”

“果真是兵部侍郎教養(yǎng)出的好女兒。”烏氏滿意地拍了拍季琉珠的手背，轉(zhuǎn)頭又朝著齊恂道，“今日庭園中的花開(kāi)得最是酣盛，還不帶琉珠去園中游賞一番？若是碰上甚么她歡喜的葩華，也好直接喚仆從摘下，綁束好送去季府。”

“琉珠知曉，老太君最是疼我。”季琉珠莞爾，眼角余光飛快掠向齊恂，“正因如此，琉珠念及您膝腿不好，欲趁今日賞花宴，取一些素馨花瓣，加紅花與花椒粒，制成膝置花囊予您。這樣一來(lái)既可祛寒除濕，又可活血通絡(luò)，日后碰上陰雨天氣，膝頭亦不會(huì)那般刺痛了。”

季琉珠念著，不禁抬手輕輕撫摸自己的額發(fā)。她一大清晨便以玉女桃花粉敷面，眉畫倒暈眉，唇點(diǎn)檀珠妝，連兩頰都細(xì)細(xì)貼了當(dāng)下汴京城中最時(shí)興的珍珠面靨，只為齊恂能記住自己最姣美的一面。

也不枉她在烏老太君身邊耗了好一段時(shí)日功夫，今日終于如愿以償。

聽(tīng)她如是說(shuō)著，齊恂反倒展顏一笑：“我記得侯府所種素馨品種枝帶細(xì)刺，季氏淑女千金貴體，不如留在此處伴太母聽(tīng)曲？我去吩咐仆從摘來(lái)便是。”