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“圣上為何要將林玉派去巡查？還是桐遙？在京之時有大理寺護著，可離京之后前路不定。她的身份……若是被有心之人知道，后果不堪設想。”
嚴行補上一句：“陛下明明已護她平安，眼下此舉……”
蕭恒目光幽深：“不用擔心，若我如你想的那般，當初就不會那樣做。調她去巡查，自有我的用意。何況奚竹不是也去了嗎？他武功好，必能護住人。說起來，朕聽聞柳姿樓的藝伎均已離樓自謀生路了？如此甚好。也多虧有當初崔夫人的婢女，十年蟄伏不屈，才有的這沉冤得雪。”
“聽說那奸臣崔煥的兒子崔正清瘋了？他如今還在大理寺獄吧，陶方昨日求見苦苦相求，讓陶家把人接回去。朕感念陶家娘子清正之心允了。李四，同嚴大人一同把旨意帶過去吧。”
一個矮而瘦削的人手拿拂塵，走上前來恭敬地說了聲：“是。”
嚴行明白定安帝這是不肯說出實情了，眼光一暗，跟著李公公一同離殿了。
待宣讀完旨意陶府中人一同到大理寺來接人時，嚴行才得知今日午時，在牢房中的崔正清不知如何得知父親的死訊后，行同稚子般又哭又鬧，竟一頭撞死在牢中了。
看到陶方痛恨自己因小妹離去就沒再跟崔府來往后的悔恨之態，嚴行想起案件最初那個僅存于口中的楊花，漫天思緒均化為一聲長嘆了。
京中種種，林玉一行人一無所知。眼看天色暗了，他們不得不勒停馬。
“按理說已到了桐遙縣附近，為何這邊連一所客棧也沒有？”林玉從馬車上下去，疑慮地向周圍望去，不管怎么看，這里靜得出奇，都不像是有客棧的地方。
身后孟源一下從車上跳下來：“是啊，連個人影都看不到！樹倒是多，不過怎么連草都沒見幾根？這桐縣周圍如此荒蕪嗎？倒有些駭人。不過不用擔心，有我哥在呢，什么妖魔鬼怪都通通通往后排去……誒……”說完后像是看見了什么新奇的東西，一下跑過去了。
真是不知道為何他對奚竹有這么毫無疑問的崇拜，林玉心里這樣想著。
她看著給馬喂草的奚竹的背影，商量道：“今日你騎了這么久，多謝了。不如明日我駕車吧？你去馬車上坐著？”
奚竹手還保持著喂馬的動作，只得把身體背過去，往下一看就撞進一雙琥珀色的眼睛里。滴溜溜的，顯示著主人藏不住的靈動。
奇怪，今日月色明明不太好，但他怎么還能把這里面的情緒都看得這么清楚？甚至連少女的不好意思都那么清晰。
馬兒在兩人之間站立，一雙眼睛好奇地盯著兩人，嘴里卻不閑著，嚼著干草發出“嚓嚓”聲。過了一會兒像是吃飽了，把頭歪到一邊蹭蹭奚竹，不再進食。
奚竹邊收拾剩下的干草邊說道：“不必，你該謝的是嚴大人，這可是他的愛馬。喏，之前被搶送你去孤墳崗那次后，嚴叔就送我了。我身體好得很，區區駕馬可累不到我。再說了，這騎馬和駕馬，雖只有一字之差，但也是大大不同的。”
是覺得自己會拖慢行程嗎？林玉暗暗想，可是這樣真的不累嗎？
她上前一步語氣誠懇道：“不會我可以學的！這也不好事事都勞煩你。”
奚竹仰頭一睨，看林玉臉上的神色不像是故作客氣，而是實打實的不好意思，心里不禁嘀咕，為何突然又這么見外了？前幾日不是還好好的嗎？
心里雖然有疑問，但口中卻寬慰她：“今日后我們三人一起行事，不必把所有事都分得那么清楚。你不必想太多，先前我說那些條件，不過是玩笑而已。況且你不是都把你的俸祿分了一些來報答嗎？現如今又何必如此見外？”
他正是知道林玉是個知恩圖報、想辦法還盡一切人情的性子，這才把那銀子收下的。不然不知道這人要難為情到哪種地步……
“什么條件？！”
孟源終于從那棵參天大樹后走過來在兩人身旁轉悠，看看奚竹，又看看林玉，手指上下擺動胸有成竹地說：“你們有秘密瞞著我！是什么是什么？”
林玉轉了轉眼珠，頗不自在道：“沒什么。”
這頭見林玉不言，奚竹挑眉笑著說：“孟小源，你一個在那里嘀嘀咕咕做什么呢？要我說這馬該你來喂，要不是為你，我們何必駕馬車來？也幸虧還算不笨，知道找輛再樸素不過的車，不然嚴叔看到，得后悔允你也一同出來了！”
孟源笑嘻嘻道：“兩位大人肯為我著想，小的在這里謝過了！”緊接著神神秘秘從身后拿出一物出來：“你們看這是什么？”
兩人湊近一看，在稀薄的光亮下勉強看清那東西是什么。
原來是一束草，乍一看跟普通草沒什么區別，細看才發覺那葉片邊緣呈鋸齒狀不甚規則。不過這有什么特殊的？
想到如此，林玉也就這樣問了。奚竹在一旁默不作聲，也不懂孟源葫蘆里賣的什么藥。
孟源這才把剛才所見說出來：“我遠遠見那里有只兔子，本想去打了拿來吃。走近才發覺它在這草旁邊躊躇，像是要吃這草卻又遲遲不能下嘴。畢竟這周圍沒有其他草了嘛。我看這兔子走來走去的模樣有些好奇，就在旁邊觀察。嘿，你們猜怎么著？”
他指著自己的嘴巴，仿佛身臨其境般講述道：“后面那兔子像是餓極了，一口咬了下去。結果，草沒吃成，那兔子嘴巴反而淌出血來，連牙齒都崩壞了一顆，后來許是又看到了我，驚惶之下也顧不上肚子了，瞬時便遁走了。”
說罷有些遺憾：“我本來還想找一下那顆牙齒的呢，結果這草實在太深，根本找不著。你們說這是什么東西，竟這般堅硬？”
那可真奇。有了這一番前因，林玉不得不重新打量這其貌不揚的野草，可左看看右看看，也覺得自己不曾在哪里見過。
奚竹也是這般想法，正要開口說自己也沒見過，突感身旁有異，濃眉一蹙就快步轉身，同時一掌拍向前方，口中還不忘提醒：“有人來了！”
那一掌用了八成的功力，激起空中平白帶出一陣風來。
奚竹正想從腰上拿出匕首近身搏斗，可不料那人已承受不住這一掌往地上倒去，一時間沒有其他動作。
三人圍住看去，只見地上的人身穿暗色布衣未帶配飾，臉色蒼白口不能言。
“不會是暈了吧？”孟源躲在奚竹后面，那先前談論的野草也不知丟到何處去了。
奚竹看向周圍，未見異常，想來沒有同伙。
他彎下身查探鼻息，半息后收回手指：“還活著。”思索片刻，接連在那人身上點了幾個穴道后，地上的人才悠悠轉醒。
第58章
◎“不知周兄是哪里的人？”◎
周桂躺在地上，醒來的時候，就見到三人充滿疑惑與戒備的眼神，同斷斷續續的講話聲混雜著襲來。
他腦海里一時茫然，目光觸到最高的那人后才想起方才發生的一切。輕咳兩聲，正想起身，攸然發現手腳如同被定住般不能動彈，只能為難道：“三位公子，可否把我身上的穴道解開？”
林玉一聽此話，瞬時明白過來——剛才奚竹的動作是在定身。心中不由覺得他反應敏捷做事周到，率先開口問：“你是誰？”
奚竹接過話頭：“對，你方才為何趁我們說話時接近我們？”
“說！你現在小命都掌握在我們手上，鬼鬼祟祟是要做什么？”孟源雙手叉腰，一副勢要嚴刑拷打的模樣。
面對三人的接連詰問，周桂正欲從頭回答，但朝周圍瞥了幾眼后小聲請求：“我并沒有惡意，只是在答話之前，可否為我解穴？”
