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此刻,本該紅袖添香的暖閣內,卻是門窗緊閉,緊張之感沉沉籠罩,密不透風。
被嚇得將要跪下的梧桐聽見此話怔愣住,湊近些把那腰牌瞧了個清楚,見果真刻有“大理寺”三字,神情突然大變,欣喜之情取而代之。
女子小聲呢喃:“太好了,太好了……”
林玉吃驚,看向前后判若兩人的梧桐,質問:“這究竟是怎么回事?!你可知道沙棠的行蹤?”
若不是先前關窗之時查看過,這屋中只她二人,簡直都要懷疑梧桐是被人指使。
眼前女子已冷靜下來,但不顧她的問話,抬起頭來自顧自道:“大人,你會還沙棠姐姐一個真相嗎?”
她的眼神近乎執拗,直直地盯向林玉,如同將死之人看到救命稻草。
這個機會她已經等了太久了。
林玉沉默片刻,開口允諾:“我會盡我的全力。”
“好!好!”
梧桐連道幾聲“好”,聲音凄凄:“沙棠姐姐并不是失蹤了,”頓了頓,緩緩道:“她是被扔出去的。”
“那日,我在房中等沙棠姐,她說有事告知。于是我就一直在房中等待,可直到天都黑了,她都未出現。我覺得不對勁,就立馬出去尋她。因我和沙棠姐的房間不在一個方向,我走的是樓中姐妹才知道的暗道。”
她閉上眼睛,睫毛輕顫,似是不想再回憶起那時所見。
“經過一個拐角時,我本欲繼續往前走,但見金二梅走了過來。她向來不喜我們私下走動,我只好藏在花盆后,那花盆當中有一小樹,不多不少正好把我的身形擋住。”
“拐角隱蔽,沒有亮光,昏暗中,我看見她指使兩個人抬了一個東西出去。”
金二梅是柳姿樓的老鴇,但梧桐似是極為厭惡此人,說話之時也直呼其名。
“被他們抬出去的,就是沙棠姐!他們抬得著急,沒有注意到掉落在地的平安鎖。”
接著,她急忙從懷里掏出一個小鎖遞給林玉。材質普通,成色不新,但卻是一個父親為剛出生的小女一錘一鑿、用心打造的。
正是楊大口中所說平安鎖。
林玉接過一摸,便覺表面光滑,當是被人摩挲過許多遍。看到上面刻著的大大的“福”字,她心中生出幾分不忍。
她盤問道:“既然它在你手中,那你又為何要幾次三番去當鋪詢問?”
“此事發生后,有人比我更先報官,但那衙役收了金二梅銀錢后,便隨意尋了個借口了結此事。我害怕,”
梧桐垂下眼眸:“我害怕若是被不軌之人發現這鎖,就再沒有機會為沙棠姐求出一個真相了。”
林玉意會:“所以你故意去當鋪,還非要老板找回來。只因你心里明白,這鎖根本就找不回來!此間若有心之人去查,必會發現這點,也自會去尋你。屆時你便可說出所見之事。”
她語氣一凝:“可對你而言,也同樣也會有危險。”
此次運氣好,是被大理寺發現,但若被那幕后黑手發現梧桐尋鎖的事,只怕她自身難保。這樣一個柔弱的女子,為了友人也會如此奮不顧身。
梧桐露出今日第一個笑:“我不怕危險。我只怕沙棠姐含冤而死,而兇手逍遙自在。”
她看向林玉,腦中浮現出方才她見鎖時遺憾同情的神色,慶幸道:“幸好,等來的是一個好人。”
好人此話,太重太沉。
林玉從沒想過要撐起這個詞,她所做皆為尋親求真,查案全是奉命而行。只是此刻,她沒來由地停下腳步,細聽梧桐哭訴。
“是我太膽小,當時沒敢追上去,”梧桐淚珠簌簌,“太暗了,我甚至都不知,當時沙棠姐還有沒有氣息。”
她陷入自己的思緒,喃喃:“你不知,若是沒有沙棠姐,我早死了。”
梧桐是在大雪紛飛的冬日被拐來京城的,一睜眼就發現四周陌生不識,朋友皆不在身旁。唯有一個惡狠狠地拿著鞭子的婦人。
金二梅想讓她接客,頗用了些手段,可梧桐寧死不肯,終日哭喊,手都被夾腫了也不愿屈服。
薄情老鴇見過太多初來青樓要死要活的人,大多沒過多久便低頭接受現實了。這般頑固的女子還是頭一遭,心下厭煩就把她丟到暗室了,想著時間一到自會放棄抵抗。
暗室昏暗,見不到一絲亮光。
沒有熱水,沒有食物,腹中已餓到沒有感覺了,四肢只是連接身體的擺具,但身體上的折磨遠不及心理上的痛楚,她倚靠在角落處,目光空洞地抬頭望去。
可惜,就連暗室的頂都如此厚實,看不到一絲生的希望。
她以為自己會這樣死去。
梧桐苦笑一聲,對林玉道:“可是,我沒有死。”
梧桐又醒了,這一次室中不再黑暗。火折子發出黃色微光,除了亮光,還很溫暖。
一個長相柔和溫婉的女子帶來了光亮。
“你是誰?”梧桐艱難出聲,驚異的發現嗓子不再艱澀干裂。
女子見她醒了,拿出一個白花花的饅頭,笑容溫和:“我叫沙棠,剛才給你喂過水了,來吃點東西。”
不見還好,一見食物,梧桐只覺胃中燒心難耐,渾身都變得難受起來。
不管了,無論有沒有毒,都無所謂了。要死也要做個飽死鬼。
她餓了許久,稍微動一下便覺頭暈眼花,可縱使視線模糊,她幾乎是搶過那個饅頭,不顧形象地咬了一大口,還沒嚼幾口就吞入腹中。
沙棠不好意思:“太晚了,只能找到冷饅頭了。”