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老兩口自是欣喜過望。
兩個月前,楊大一人獨(dú)自來京,妻子則在家中等候消息。經(jīng)打聽后,楊大發(fā)現(xiàn)女兒楊花如今在柳姿樓中,于是連忙前去相認(rèn)。
柳姿樓,取自“弱柳扶風(fēng)”,是京中最大的青樓。
父女多年未見,一見便抱頭痛哭,訴說多年來的痛苦思念,然楊花不得馬上離開,于是二人便約好時(shí)間,等她處理好樓中之事后再行歸家。
可到了約定之時(shí),楊花并未出現(xiàn)。后來?xiàng)畲笕抢飳と耍矝]有找到。
好好一個人,就像憑空消失了般。
“那縣衙居然說是阿花帶著錢自己跑了,這說的什么話!她和我既已相認(rèn)了,又會跑到什么地方去?”
楊大聲音悲切:“可憐我女啊。衙役無能,反倒讓她背上這么個罪名。各位官爺,我是無可奈何才求到這里來啊,聽聞大理寺斷案如神,想必定能幫我找到我那可憐的女兒,草民先在這里謝過了!”
來大理寺前,楊大已找過縣衙報(bào)案,十幾年的尋女之路讓他特意留了個心眼,并未言明自己的身份,只是說是找一個同鄉(xiāng)人。
辦案的衙役毫不上心,隨便打發(fā)了個理由便草草結(jié)案。
卻不曾想到這人并非同鄉(xiāng),而是愛女心切的父親!面對這樣漏洞百出的借口自然不會就此罷休,走投無路來到大理寺。
思來也是,楊花好不容易找到失散的親人,怎么可能自己跑了?這根本就站不住腳。
在場官員聽到這么個揪心的案子,面上紛紛露出不忍神色。
珞州距此幾千里遠(yuǎn),這白發(fā)老翁跋山涉水,一路顛簸才至京城,以為終于能和女兒團(tuán)聚,沒成想?yún)s落得這么個結(jié)局。
時(shí)逢大理寺忙碌時(shí)日,眾人公務(wù)繁忙都脫不開身,嚴(yán)行便把此事交給兩個寺正,強(qiáng)令其定要使真相水落石出。
林玉躬身應(yīng)道:“是。”
轉(zhuǎn)眼便至午時(shí),天氣是一日比一日熱,貓兒狗兒都不敢在街上亂晃了,人更是躲在屋內(nèi)乘涼,生怕一個不小心就被曬成人干。
柳姿樓內(nèi),裝飾并不華麗絢爛,反而素雅明凈,轉(zhuǎn)角處有綠葉盆栽,墻面亦有柳葉嵌合,連空中飄著的氣息都清新無比,并非尋常的脂粉香氣。
不像是青樓,反而像幽館。
一樓大堂內(nèi)有一臺名曰海東臺,此時(shí)正有一輕紗女子在上翩然起舞。
只見那女子身姿窈窕輕柔,水袖隨著弦樂聲翻飛,樂舞相和,造就一副如夢似幻之景。堂中看客紛紛沉醉其中,結(jié)束后都未回過神來。
所謂“翩翩舞廣袖,似鳥海東來”正是如此。
霎時(shí),人群中爆發(fā)出激烈掌聲。林玉混在當(dāng)中,同樣賣力叫好。
杯盞中茶葉沉浮,任誰也想不到,這天外之境的柳姿樓中,還藏著一位姑娘的冤屈。
林玉是新面孔,又不張揚(yáng),是以大多數(shù)京城的官員都未近距離見過她。再加上刻意隱瞞,相關(guān)人士暫且不知楊花案準(zhǔn)備重審。
今日她便扮作普通客人,來這柳姿樓暗中查探一番。這一看,倒還真讓她瞧出些不對來。
至少,柳姿樓不像表面那樣“風(fēng)雅”。
本無可厚非,任裝飾得如何超凡脫俗都無法改變其青樓真性。但耐人尋味的是,這樓中女子關(guān)系一點(diǎn)都不和睦。僅僅一盞茶的功夫,她面前就已出現(xiàn)好幾起搶客人的事了,一兩起尚且正常,但如這般頻繁卻很少見。
正想著,奚竹也進(jìn)來了,他今日穿得招搖,泛光的金線就跟不要錢似的全部往袍子上堆。
林玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧著門口姑娘面對他時(shí)巧笑倩兮,可謂歡迎至極。
她心中忿然:這姑娘方才對自己為何就沒有這么熱情?再看到自己洗得略微泛白的衣袍后,一切似乎也說得通了。
只恨這京城太過奢華,連招攬生意的人都要看菜下碟。
實(shí)則是她錯怪了,她進(jìn)來之時(shí)心事重重、面色冷淡,渾身散發(fā)著生人勿進(jìn)的氣息,就連見多識廣的姑娘都不敢上前招攬。
奚竹走近,林玉先是問了一聲:“奚大人,桃子好吃嗎?”
上次他好心送她回家,還無緣無故受了她一通耍酒瘋,當(dāng)然不能什么都不表示。剛巧前幾日葉景逸上門來了,她便趁機(jī)問了一下他家中是否有。
眼下桃子未熟,但葉景逸是凌安王世子,說不定有熟桃?還真巧了,從皖南運(yùn)過來的早桃滋味清甜,剛分發(fā)給眾宗親。
于是她便討了兩個過來送給奚竹,權(quán)當(dāng)賠罪。
奚竹笑道:“還不錯,一口下去細(xì)膩甜美,鮮嫩多汁,不愧為皖南早桃,當(dāng)真美味。脫林大人的福我也是吃到了。”
像是故意饞林玉,此人將種種滋味描述得極為確切。
話鋒一轉(zhuǎn),他又施然開口:“我怎么記得,有人可是千方百計(jì)都要把那二十兩還給我,怎么,到了葉景逸這里,就不怕欠人情了?”
林玉一愣:“沒有啊,我可是送了好幾個蘭生繡的香囊給他。”
葉景逸對蘭生的繡工可謂稱贊不絕。
奚竹點(diǎn)點(diǎn)頭,“哦”了一聲。
莫名其妙。
沒再管這些,林玉讓此人來也不是盼著他能用心查案,畢竟之前每次他都在一邊偷懶。
叫他來的唯一目的是——他有銀錢,若辦事需要銀子,先用他的抵了,回頭再上報(bào)給大理寺。
不過林玉此刻卻是有些意外,他的紈绔原來只體現(xiàn)在公務(wù)之上,對逛青樓這種事全無半點(diǎn)興趣。
啜飲一口桌上的茶,林玉定神,招了一個身穿鵝黃彩繡薄裙,頭飾梅花琉璃釵的女子過來。