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“嗯……”草薙咂了咂嘴。也許武藤的說法是對的，他想道，自己買要比偷更保險，更安全。

“去找有賣氦氣的店家問問情況，查查有沒有人最近用假名買過氦氣。”

“是。”

岸谷正準備離開會議室，沒想到武藤這時候開門闖了進來，臉色微微有些漲紅。

“警部，有發現了。”

“什么發現？”

“氣瓶，我們找到了氦氣的氣瓶。”

第24章

頭發花白的店主正在吧臺默默地擦著玻璃杯。他身后的酒瓶琳瑯滿目，不僅有威士忌、白蘭地，還有伏特加和龍舌蘭。如果今天晚上不用回菊野分局，草薙倒是希望能好好地品品這些烈酒。

眼看著就要到夜里十一點鐘了，一直坐在吧臺的那對情侶終于離開，這里沒有了其他客人。

草薙抬頭望著貼在墻上的老式電影海報，一邊品嘗著杯子里的健力士黑啤。就在他喝到差不多一半的時候，店門吱呀一聲被人緩緩打開，一身西裝的湯川走了進來。

草薙微微地抬手示意了一下。

湯川饒有興致地環顧著店內的情形，朝草薙所在的小桌走了過去。“沒想到鎮上還有這么一家別致的小店。”他在草薙對面坐了下來。

“我問菊野分局的人，附近有沒有能讓人踏踏實實喝點酒、開到很晚的地方，他們就告訴了我這里。這家店的酒種類也很豐富。”

介紹這家店給草薙的武藤還說，如果經常光顧，要是被店主記住了你對酒的喜好，他還可能會請你喝上一杯別具匠心的獨創雞尾酒。

湯川看了看架子上陳列的各色酒水，點了一杯阿德貝哥的威士忌蘇打水。

“好的。”頭發花白的店主瞇起眼睛應道。

“你還挺忙的啊，做研究做到了現在？”草薙說道。

“忙是不忙，就是讓幾個助手做的實驗一直出問題，沒有把今天必須要確認的數據做出來。沒有辦法，我就待在屋里和電腦下了會兒國際象棋。明明電腦設定的只是初級程序，結果下了三盤我還是全都輸了。非專業人士想要戰勝人工智能真的太難了。”湯川聳了聳肩膀，嘆了口氣。

“那可真是辛苦你了。”

“倒是你，這么晚了怎么還在鎮上啊？難道你最近一直都住在這邊嗎？”

“嗯，估計暫時是要這樣了。”

湯川一臉困惑地眨了眨眼睛。“剛才你在郵件里說，想要為了查案的事跟我道謝，讓我今晚還在菊野的話記得和你聯系。看來我的建議有點用。”

“是幫了我大忙。”草薙指著湯川的胸口，“不愧是神探伽利略，慧眼不減當年，這次又被你說中了一半。”

“一半？”湯川有些詫異地皺了皺眉毛，“是有什么不對嗎？”

“用到了氦氣是沒有問題的，氣瓶也找到了，不過不是用來給大型氣球打氣的那種很大的高壓氣瓶。”草薙從懷里掏出手機，點開一張照片后將手機放到桌上，“案發現場的建筑后面有一條小河流過，菊野分局的偵查員發現，這個東西被扔在了距離河邊二十米左右的草叢里面。”

手機屏幕上是一個高約四十厘米、直徑在三十厘米左右的氣瓶。為了更直觀地看出大小，氣瓶旁邊還放著一聽罐裝啤酒作為對照。

“這個氣瓶被用過，里面的氦氣都已經空了。氣瓶上還發現了多個指紋，目前正在找人鑒定。”

“就是這個嗎？”湯川盯著屏幕，似乎有些不解，“有幾個？”

“什么幾個？”

“我問的是數量。這種氣瓶，你們找到了幾個？”

“就一個啊，怎么可能有好幾個那么多？”

“一個？那不對。”

就在湯川表示否定時，店主靜靜地走了過來，將杯墊和平底玻璃酒杯擺到桌上。杯中的液體不時地冒著一個個細小的氣泡。

“好喝。”嘗過一口之后，湯川的表情柔和了許多。他抬頭望著店主：“這酒調得真好。”

店主心滿意足地笑了笑，轉身回到了吧臺。