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在進入聯合搜查本部之前，草薙與內海薰二人先與靜岡縣警碰了個頭，順便來到了火災現場查看情況。

“這附近我曾路過很多次，可現在不走近看，根本認不出這里曾經有戶人家。”說話的是一名隸屬于當地警方的刑警，姓上野。此次也是他帶著草薙二人來的現場。上野三十出頭，體格頗為強健，看起來活力十足。

“燒得這么嚴重啊？”

面對草薙的疑問，年輕的刑警點了點頭。

“壞了的電器、家具、被褥和垃圾把這里堆得滿滿當當的。還有很多捆扎起來的報紙和書，估計都是從某個垃圾回收站里搬過來的。”

“怎么會變成這樣呢？”內海薰問道。

“誰知道呢。”上野歪著脖子答道，“根據周圍的鄰居反映，大概十年前就是這個樣子了。聽說這個老太太不愛與人來往，就算有人抱怨臭氣熏天她也充耳不聞。政府的人也來過很多次，他們告訴老太太，要是不好處理，政府可以幫忙解決，結果每次都被她趕跑了。她還說，這些東西是她的個人財產，絕對不會扔，讓他們別管。”

聽著上野的描述，草薙不禁回想起十九年前見到蓮沼芳惠時的情景。當時他就覺得老太太有些奇怪，看來之后是越發怪異了，也許與兒子被捕有關吧。“據說大概六年以前就沒有人再見過蓮沼芳惠了，難道大家都沒有起疑嗎？”草薙問道。

“多少還是有些議論的，像是最近沒怎么見到之類的話。但不會多說，可能是不想跟她扯上什么關系吧。”

“那水電費之類的公共費用怎么辦呢？”

“那些都按時交了。老太太的銀行賬戶還在，水電費都是直接從里面扣的。她家的水電其實沒有人用，所以只要交一個基本費用就行。正因如此，自來水公司和電力公司的人也都沒有上門找過她。”

那倒也是，草薙暗暗想道。“退休金呢？有嗎？”

“應該是有的。因為就算水電費扣了錢，銀行賬戶里的存款也沒有見底。”

“還有其他的存取款情況嗎？”

“現在還在確認。”上野答道。

草薙雙手叉腰，再次望向那片廢墟。“從調查報告來看，兩具尸體不是同時發現的啊。”

“是的。當時是先在一樓和室一堆被燒毀的被褥中發現了一具尸骨，隨后警方和消防員又搜查了其他地方，這才在之前應該是地板下方的位置發現了第二具尸體。”

“第二具尸體就是并木佐織的？”

“正是。”

從上野的描述來看，將第一具尸體的主人蓮沼芳惠的死因歸結為六年前的自然死亡，應該是沒有什么問題的。此后又過了大約三年的時間，并木佐織的尸體才被藏在了地板下面。

“蓮沼芳惠的人際關系查到什么程度了？”

面對草薙的問題，上野顯得有些為難。

“說實話，現在還沒有查清。她有幾個遠房親戚，但似乎都已經沒了來往。蓮沼芳惠的丈夫在二十五年前已經過世，如您所知，她家里就只剩下了蓮沼寬一這一個兒子。不過準確來說，這個兒子也不是她親生的，而是死去的丈夫帶過來的孩子，所以她其實是蓮沼寬一的繼母。”

草薙對此也早有耳聞。“這里其實不是蓮沼寬一的老家吧。”

“沒錯，”上野掏出一個小小的記事本，“蓮沼夫婦以前住在濱松，三十五年前搬了過來。那個時候，蓮沼寬一已經離開了家。”

草薙不禁咂了咂嘴。“這樣啊……”

靜岡縣警已經審訊過蓮沼寬一。從訊問筆錄來看，蓮沼與繼母已經多年未見，二人之間并無聯系。他說對垃圾囤積房的存在全然不知，那個家也與他沒有任何關系，對于房內的尸體，他自然也說毫不知情。雖然與十九年前的徹底沉默相比，他能夠配合審訊，已經算稍有進步，但在不配合調查這一點上，他并沒有任何變化。

請上野將他們送到靜岡站之后，草薙與內海薰便搭乘新干線準備返回東京。在新干線的自由席上，兩人并排而坐，喝著罐裝咖啡。

“將并木佐織的尸體藏在垃圾囤積房的人應該就是蓮沼吧？”內海薰問道。

“很有可能。蓮沼芳惠在六年前已經死亡，尸體就在被子里，將并木佐織藏在那里的人，必然對這一點心知肚明。人死了三年都沒被發現，用那個地方來藏尸再好不過。只是他明知蓮沼芳惠已經死了，為什么沒有報警呢？”