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喬治婭仰頭看著扎拉勒斯的眼睛，她記得他當時沒有那么高，這讓現在選擇跳男步的她有些吃力。好在他也顧及到舞伴的身高，即便跳女步，也依舊有絕對的主導權。

他的眼罩上刺繡了一個圓圓的石榴，黃金制的利劍是立體的，嵌在刺繡上，仿佛真的刺入石榴，也刺穿了他的眼睛，用紅寶石穿成的血珠墜落在他的臉上，閃爍在柔和的燭光下。他依舊沒有摘下那條魔法石項鏈，它和他的禮服相得益彰，仿佛本來就是掛在禮服上的。

她想起在圣國的時候，她的目光一直盯著公主，當然也注意到他心不在焉。那位姍姍來遲的加斯科涅貴客吸引了他們每個人的注意力。他有著一頭金色的頭發，模樣活像年輕的雄獅，他當然也是為了公主而來。那時，喬治婭立即想到，這是新繼任的普蘭坦公爵，和她面前的扎拉勒斯出身于同一家族，傳聞說他毒殺了父親，自己坐上公爵寶座。

她同公主跳舞時捕捉到了他，擔憂地看向扎拉勒斯，果不其然，扎拉勒斯用看獵物的眼神看著他，正如他看向公主那樣。所以，再次警告過公主后，她立即跑過去打斷扎拉勒斯。

“抱歉先生，我來兌現我們之間的約定，可以邀請你跳一支舞嗎？”

他眼底滔天的仇恨頓時湮滅，如同她的羔羊般溫馴地答應。她隱約察覺，他不止是想復仇，而是憎惡有人比他搶先一步殺死了仇人。當發現公主和普蘭坦公爵都不見的時候，她著急地拉著扎拉勒斯，讓他幫忙脫掉累贅的衣服，只穿一件里袍，披上外套就沖了出去，臨走前警告扎拉勒斯：“記住你是神的仆從，不許跟過來?！?

可是扎拉勒斯還是跟過來了，在那位普蘭坦公爵準備掀開她的面幕之前，他的劍先一步抵住他的喉嚨，“請保持距離，您沒有資格窺探導師的面容?！?

或許是他的眼神充滿著駭人的殺氣，讓年輕氣盛的公爵也不得不讓步，向公主丟下一句“您不可能永遠生活在榮光庇護下”便退場。

那時，他們的心思的確沒有在彼此身上，他想要補償無可厚非。喬治婭注視著他，在與那時順序相同的舞曲中為自己的輕視懺悔。他的眼睛如同垂墜的夕陽，他的影子整個包裹著她，她的舞步一如既往精確卻無力也無感情，他并不介意。他微笑著，一開始還想掩飾，越是和她跳舞越是開心，目光越是閃爍，一曲過后又是一曲，接連跳了五曲，喬治婭漸漸難以跟上時才讓樂手們停下，送她回去歇息。

扎拉勒斯把她放在囚室的沙發上，高興地蹲下來，手放在她的膝蓋上，注視著她說：“喬治婭，謝謝你，今天辛苦了。”

“嗯?！眴讨螊I不知道作何反應。

“宴會有維戈他們在，我會早點回來?！?

“好。”

“還有，這個給你?！彼麖囊路诖锬贸鲆粋€精致小巧的禮盒，“我想你現在拆開?！?

喬治婭小心地把絲帶拆掉，展開貼著金箔的紙，露出里面的小鋁盒，鋁盒上有一個發條和一只金色的小鳥剪影。

“這是八音盒嗎？”她很喜歡這種小機械，每次路過各種各樣的珍奇店，她都會在櫥窗前停留，看那些轉個不停，還在發出音樂聲的八音盒，只是它們大多造價昂貴，將錢花費在消遣上實在是和修士生活相悖。這是什么時候的興趣她也不記得了，好像入世以來，她就有聽八音盒的愛好，就像坐在廣場上看天文鐘旋轉一樣。

“是的，你試試看。”

她扭動發條，那只黃金小鳥被齒輪挪開，一只真正的用鮮艷羽毛做成的小鳥彈了出來，它甚至可以隨著盒子內流淌出的樂曲聲揮動翅膀，轉動小巧的腦袋，等樂曲終了，它又躺回去，黃金小鳥的剪影也回到原來的位置。

她的嘴角浮現晨曦般的微笑，眼睛里是藏不住的喜悅，似乎在為造物的奇跡而歡欣，看向扎拉勒斯時，這份驚奇絲毫未減，“感謝你的圣木節禮物，扎拉勒斯?！?

“還有點時間，我去給你泡茶。”

“好?！彼忠淮螖Q上發條，著迷地看小鳥從盒子里彈出又回去。

扎拉勒斯突然想，自己是否太過殘忍，造價百萬的小盒子或許沒有一本經文對她有用，那象征自由的鳥難道不是在嘲諷她的痛苦與困境？她不也和那只假鳥一樣被關在狹窄的、漆黑的盒子里不見天日嗎？她會暗自神傷自己和那只鳥的困境，和它一樣在牢籠中躊躇輾轉嗎？

他嘆了口氣，這不是他該考慮的問題。他本就是個殘忍又極端，自私且貪婪，暴虐而嗜血的偽君子，怎么會在這事上苦惱？

鎖住門，扎拉勒斯在梳妝鏡前別好袖扣，又打開桌面的暗格，取出勛章掛在胸前，才拿著手杖下樓。

他的宴會總是舉辦得令人印象深刻，每到節慶，宴請的人員更為復雜，宴會規模也更為龐大，幾乎所有人都在期待今年圣木節的舞會。他掃了眼賓客名單，凡是收到請柬的都來了，國王則是讓最受寵愛的王儲殿下來的，他分辨了會，看見那高貴的王子正撲在他家年輕而可愛的女仆身上。

他默默看向舞廳，那里已經被擠滿，不像剛才只有喬治婭和他的家人在，一切都保持克制的狀態。他知道再過不久，在酒精與激情的圍繞下，那些和他一樣體面的衣冠禽獸會開始跳一些令人不齒的舞蹈，而后把身體與身體迭加在一起，若是喬治婭看見必定會大罵褻瀆。

可是人性就是這樣，生命短暫，所以人們樂意如飛蛾撲火般追求激情。說到激情，他很滿意今天舞會的裝飾，喬治婭進入這里時不吝嗇地夸贊了一番，讓他更為欣喜，一想到下半夜后這些脆弱的花草就會被扯得遍地都是，他竟感到有點可惜。

扎拉勒斯啊扎拉勒斯，你怎么傷春悲秋的，愛情讓你也變得多愁善感了嗎？他搖搖頭，往樓下走去。

樓下的大廳也有許多人談話，他的兒女們把控著在場的氛圍，他拄著手杖下樓，悄無聲息，沒有多少人注意到他。研究院的那批人正看雕像看得入迷。

那座雕像被他蓋上輕盈的白紗，頭上放冬青花環，耳朵上掛冬青果，蠟燭在頭頂燃燒，躍動的火花如同神圣冠冕。

他下來了，跟他們一起站在雕像下。

“普蘭坦公爵。”他們朝他行禮。

他心情看起來很好，說笑道：“難得看見你們研究藝術。”

“這個女人越看越覺得面熟?！?

扎拉勒斯難得仔細解釋起雕像的來歷，“啊，這是我在獸人那見到的人類女人，那時她正是以這樣的姿勢站在水池里，把朋友的影子畫在石壁上。你們不覺得有趣嗎？以單薄勾劃雄厚，以輕盈承載重量，以人類之軀駕馭獸形?！?

“的確美麗。所以我們在此凝視與等候，用面對美時應有的姿態面對她。”

“我喜歡這個答案?！痹账剐ζ饋?，他隨手從侍從那里拿了杯香檳，同他們碰杯。

“您后來還見過她嗎？”

扎拉勒斯遺憾地搖頭，沉默不語。

“真是太可惜了?！?

“越看越感覺這個女人像上次我們聊過的那位。就是被拍賣出最高價的那位。”

“什么？”扎拉勒斯的眼睛抬起來，“我以為那是獸人歡聚之所的仙子呢?！?

“千真萬確。我們研究所還有她的畫片?！?

“她被誰帶走了？”

“這還真不知道……”

“倒也是，不能指望你們這群成天待在研究所里的人。”扎拉勒斯看向雕像，神色復雜，似乎這條消息真使他飽經風霜的心年輕起來，目光也透過她回望起遙遠的日子，而后，他伸出手指，“如果真和你們所說的那樣有畫片，這個數如何？”

“哈哈哈哈哈我們可沒想到它這么值錢。”

“如果那個女人被賣出了史上最高的價格，那么她的畫片同樣值錢。”

“我有些小道消息，據說尼赫魯姆主祭參與了那次拍賣，哦，是因為他對那枚權戒很感興趣，但他派去的小孩沒有爭過，一氣之下把他送到我們這來了。”

“他喜歡女人嗎？我一直以為他只對男孩感興趣。”