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丁母認真傾聽著女兒的經歷。講述結束時，丁母悄然抹去眼角的淚痕，起身輕輕拍了拍她的肩膀，拿起熄滅的燈燭出去了。那次之后，丁母再沒提過讓她放下的話。

回憶淡去，丁瑩抬頭看向弟弟。

“不是阿姊想沉湎于過去，”她平靜地對丁芃說，“而是阿姊除了這段過往，已經什么都沒有了。”

*****

丁芃及第讓丁瑩再無后顧之憂。打點好丁家的事務后，她便呈上表章，請求辭去官職。

皇帝聞訊，大感意外。面對丁瑩的辭呈，她竟然怔忡了許久。

丁瑩這些年留給皇帝的印象一直是老實本份、循規蹈矩。而且前幾天還好好的，怎么忽然就鬧起辭官？難道是因為沒給她升官，故而心生不滿？可中書舍人的官職是她自己推卻的，總不能這么快就反悔吧？

皇帝思來想去，決定先親自問問丁瑩的想法。

丁瑩大約是早有預料，很快便奉召前來。

皇帝原想開門見山，直接問她辭官的因由，然而丁瑩向她行禮時，她卻又沉吟了片刻，最終改用關切的語氣問：“丁卿可是家中有什么難處？”

“謝陛下垂詢，臣家中一切安好。”丁瑩恭謹回答。

不是家事？皇帝心想，那就是為中書舍人的官職了？

“之前你自請撤回任命，換取華英身后哀榮的義舉，朕甚是欣賞。”皇帝溫和地解釋，“只是事后思量，你年紀尚輕，升得太快，容易招人嫉恨，還是徐徐圖之為宜。丁卿放心，中書舍人的位置遲早都是你的。”

丁瑩垂下雙眸：“陛下厚意，臣銘感五內。只是臣此番請辭，并非因為仕途受阻，或是意欲以退為進，謀求高位，而是自覺身心俱疲，難以勝任朝官之職，所以求歸故里。”

原來如此。皇帝微覺釋然，語氣也有所緩和：“丁卿這幾年的確頗為勞苦。那也不必辭官。朕先將你調為閑職，休養一兩年，再作打算。丁卿以為如何？”

皇帝向來獨斷，如此決定已是難得的優容。然而丁瑩表現得甚為固執，似乎是鐵了心想要歸隱。

皇帝幾番勸說不成，臉上也帶了慍色：“丁瑩，你是本朝首位女狀元，意義非同尋常。你可知天下有多少女子將你視為楷模？你怎可如此任性妄為？華英……你的恩師，直到最后都還在向朕舉薦你，說你有濟世之才。這幾年朕待你如何，你應該心知肚明。輕言棄官，你對得起她，對得起朕嗎？”

丁瑩是謝妍的門生，亦是謝妍臨去前向她舉薦的人才。她牢記謝妍的囑托，這三年對丁瑩呵護倍至。正因如此，她才對丁瑩辭官的舉動格外失望，覺得她不止辜負了自己，還辜負了謝妍對她的期望。

丁瑩這才稍稍抬了下頭。謝妍曾向皇帝推薦她？難怪這幾年間，她有時會覺得皇帝對她的態度異于旁人，溫和得有些過份了，卻沒想到是謝妍的遺澤。可是得知這一事實依然無法撫平她心中的怨痛。

“原來陛下還記得臣是誰的門生。”她素性溫和，極少出言諷刺他人。可是這一次，她一點沒有掩飾語氣中的嘲諷。

皇帝沉下臉：“這話是什么意思？”

丁瑩并不直接回答，而是冷笑一聲，譏誚地續道：“臣或許愧對恩師當年的栽培，卻不曾有負陛下。”

皇帝勃然變色，厲聲喝斥：“大膽！竟敢如此悖逆無狀！”

“有何不敢？”丁瑩毫無懼意地直視皇帝，“若不是看在她的份上，臣早就掛冠而去。臣之所以效忠陛下至今，皆因謝妍之故。”

因為答應過謝妍要三思慎行，丁瑩曾經以為自己永遠不會把埋藏在心底的話說出來。可皇帝剛才提到謝妍時，她胸中的怨憤卻像潮水翻滾上涌，最終噴薄而出。讓無辜之人頂罪，害死了謝妍，如今又若無其事地重提謝妍之名，丁瑩憤恨地想，憑什么？她有什么資格代表謝妍譴責她？

皇帝從未想到向來溫順的丁瑩竟然有如此桀驁的一面。震驚之下，她竟然忘了怒斥丁瑩的忤逆。

而丁瑩也已經絲毫不在意皇帝的想法，只想將壓抑了三年的怨氣盡數傾泄：“得知她死訊那一刻，臣恨不得隨她而去。其實在那之前，臣就已經不指望她能得到一個公平的結果。臣希望的僅僅是陛下能念在她多年忠心的份上，保全她的性命。可陛下做了什么？”

皇帝沉默不語。她當然知道自己做了什么。那日的每個細節都印在她腦海里，未有一刻忘懷。可是丁瑩的態度讓她十分錯愕。這三年里，丁瑩從未口出任何怨言，總是勤勤懇懇地做事。她一直以為丁瑩是個識時務的人，沒想到她心里的怨恨竟然如此深重。

“陛下竟連一個形式上的審判都吝于給予。她死之前……臣甚至沒機會再見她一面。”丁瑩依然訴說著她的怨憤，可是說著說著，她眼中卻逐漸泛起淚光，“臣去看過她的墳墓，周圍皆是無名宮人的墓穴，可見當初下葬有多草率。如果臣不曾提出遷葬的請求，陛下可是打算讓她千秋萬載埋尸荒野，做一個無人憑吊的孤魂野鬼？”

皇帝心頭劇震，她從未想到，師恩在丁瑩心中竟有如此沉重的份量。不對，皇帝馬上又斷然否定，如此澎湃的感情，怎么可能只是門生的敬慕？而且除了最初時使用過“恩師”一詞，丁瑩幾乎一直是用“她”來指代謝妍。難道說她們……