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“多謝妹妹吉言。”陳王接受了她的善意。
安平公主微微一笑,正要退開,卻被陳王叫住。
“我這幾天一直在回想妹妹那日的話,”陳王躊躇片刻后,低聲說道,“我也希望我們能避免長輩們的慘烈結局。待我歸來,我想與妹妹好好談談。”
安平公主聞言,認真將陳王打量了一番。良久,她輕輕點頭:“我等兄長凱旋。”
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陳王領兵在一定程度上打消了朝野的疑慮,暫時穩定了民心,就連此前幾個蠢蠢欲動的邊鎮也偃旗息鼓,再度觀望起來。然而這還不足以瓦解反叛的勢力。在安平公主倡議下,由丁瑩主筆,撰寫了一系列痛斥光王一黨的文章,開啟了新一輪筆戰。
丁瑩向來擅長說理,在文中抽絲剝繭,層層論證叛黨以復仇為幌,實則謀求奪權,使得叛黨在此番較量中明顯落于下風。
上一次叛軍有宜安縣主義正嚴辭地正面迎戰,令率先挑釁的朝廷狼狽無措,最終犧牲了謝妍才得以平息眾論。不過也因為謝妍將所有罪責歸于己身,極大地削弱了叛軍的道義優勢。
光王顯然不想坐以待斃,也曾命令左仆射出面反擊。可左仆射作為知情人,既不敢泄露當年真相,引火燒身;又無法憑空捏造,自陷破綻,縱然其辭藻華麗,也終究難掩其回擊之空泛。不久以后,光王便意識到他們無法挽回在輿論上的劣勢,轉而寄希望于加快戰場攻勢,試圖以戰果換取與朝廷分庭抗禮的機會。
在不計代價的猛攻下,叛軍一度奪下了泰、潤兩州。可就在他想進一步擴張時,陳王及時率大軍趕到,遏止了他的勢頭。
更令光王意外的是,揚州陷落后便下落不明的淮南節度使李瑄竟也于此時現身。原來是參與鎮守揚州的蕭凜、蕭洵兩姐妹在城池被攻陷前便判斷出揚州大勢已去,提前做了布置,于城破之際率領部曲,救下了身陷亂軍的李瑄。之后李瑄隨姐妹倆輾轉藏身。待局勢稍緩,李瑄喬裝老婦,在蕭氏姐妹護送下繞過了光王的重重防線,成功與陳王匯合。
隨著江淮局勢的演進,戰報也不斷傳至京中。
陳王出征的同時,皇帝也放權給安平公主,讓她處理相關政務,并且允許安平公主動用宮中內庫,穩定京師糧價。
第一次打開皇帝私庫時,其充盈程度令安平公主嘆為觀止。這也為安平公主的平抑糧價的行動提供了極大便利。因為抑制糧價的策略出自丁瑩,安平公主也請丁瑩參與執行。但是丁瑩推辭了,反倒舉薦了一名年輕的胡女。
“平準糧價雖由下官提出,”面對安平公主的疑惑,丁瑩從容解釋,“然而下官并無經商的經驗。真讓下官執行,恐怕會遺漏不少細節。此女之父乃是有名的胡商,她自幼便隨父經商,深諳買賣之道。下官認為她是更合適的人選。”
提出抑制糧價的辦法時,丁瑩便托白芨尋找當年與謝妍合作的胡商,希望能請他出山。可那胡商自稱年事已高,婉拒了這一請求。不過胡商向丁瑩保薦了自己的女兒,說她習得自己所有的經商本領,足以勝任。丁瑩考驗之后,也認可了這胡女的能力,這才放心將她薦給安平公主。
有了擅長經營的人才,又有足量的資金,再加上丁瑩的策略,安平公主得以成功鞏固朝廷后方:直到入秋,京中都未出現糧荒,價格亦未飛漲,一直趨于穩定。
安平公主因此得到皇帝的高度贊賞。即便身為皇帝偏愛的女兒,安平公主也很少得到母親如此褒揚。她春風滿面地回到府邸,隨即從侍女口中得知了丁瑩到訪的消息。
這半年來,安平公主因政事之需,時常要與丁瑩見面商議。故而她對丁瑩的到來毫不意外,當即請進。
“我正想叫人去請你,”丁瑩一來,安平公主便含笑道,“你倒自己先來了。母親很滿意我們平抑糧價的舉措。我今日亦在母親面前大力提及你的功勞。我想你就快高升了。”
然而丁瑩聽完卻不見喜色,表情反而有些凝重。
“怎么了?”安平公主察覺,關切地問道。
“下官剛收到來自江淮的線報……”丁瑩緩緩開口。
安平公主的神色也嚴肅起來。除了穩定糧價、與叛黨筆戰,丁瑩似乎還成功在光王的黨羽之中安插了一名線人,使朝廷能更準確地獲知叛軍內部的情報。她匆忙趕來,想必是有大事發生。