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丁母松了口氣，也笑著回應：“原來是強將手下無弱兵。”

傍晚時分，家宴齊備。開席前，丁母似乎有些猶豫。但她朝丁瑩看了一眼，還是轉身多取了一副食具，置于案上。

其他人都注意到了多出來的碗箸，不約而同地望向丁瑩。丁瑩自然也看到了，卻未作表示。直到全家人入了席，丁母在丁瑩身邊坐下，才聽見她低聲說了一句：“多謝阿母。”

丁母亦不多言，只輕輕按了按女兒的肩。

沒有人高聲談笑，一家人安靜而平和地吃完了這一餐。

飯后，白芨主動幫忙收拾，卻被丁母伸手攔下。白芨初時不解，但片刻之后，她循著丁母的目光，瞥見了丁瑩的身影。她頓時會意，走向丁瑩。

晚間飄起了小雪。丁瑩立在廳堂門口，仰望天際。細碎的雪粒仿佛細鹽，紛紛揚揚自空中灑落，不著痕跡地化入夜色之中。白芨來時特意取了一件衫袍，披在丁瑩肩上。丁瑩回頭，對她淺淡一笑。

兩人無聲觀看了一陣落雪。丁瑩忽然問道：“你熟悉附近的里坊，可知曉哪里有合適的宅邸？”

白芨略微詫異，看著丁瑩沒說話。

丁瑩又沉默一陣，方才解釋：“阿母年紀大了，阿弟也需要專心讀書。我想賃一處稍微大點的宅子，能多雇兩個人照顧家里……”

白芨回望身后的宅院。這座宅子的確不算大，但丁家人口簡單，其實是夠用的。不過這里離謝妍的舊邸太近，容易讓人觸景傷情。

“明日我找相熟的牙人問問。”她溫和地允諾。

“多謝。”

“應該的。”

之后兩人再度相對默然。直到許久以后，丁瑩似又想起了什么，開口問她：“你可知道鄭員外何時離京？”

*****

鄭錦云動身這日并無雨雪，然而天色陰沉，風聲凜冽。灞橋附近的柳樹早已枝葉落盡。便是有人意欲相留，亦無枝可折。

好在鄭錦云本來也沒指望有人前來送行。

單論品級，宋州司馬其實并不比戶部員外郎低。然而外放出京，還是閑職，無疑是見棄于君王的信號。何況她被貶的因由是藐視天子，咆哮朝堂。雖說不乏同僚私下關懷，甚至有人盛贊她直言進諫的風骨，但此時與她來往密切，或許會招致皇帝不滿。鄭錦云亦無意牽連他人，特意選擇在冬至假期之后，低調出行。

因此見到特意等候在灞陵亭中的丁瑩與白芨時，她明顯地怔了一下，方才微笑問候：“侍御身體可好些了？”

丁瑩起身與她見禮：“多謝關心，已無大礙。”然后抬手相請，“薄酒一杯，為司馬餞行。”

鄭錦云爽朗一笑，步入亭中：“有丁侍御相送，此行也不算寂寞。”

白芨從風爐上取下早已溫好的水酒，替兩人斟上，然后識趣地退守亭外。

鄭錦云還要趕路，丁瑩素來量淺，兩人都不宜過多飲酒，互敬一杯后也就放下了。

丁瑩打量著亭外鄭錦云的車馬，溫言詢問：“看司馬今日獨自啟程，可是打算讓家眷繼續留居京師？”

鄭錦云坦率回答：“我先赴任，開春再讓他們過來。”

“秋冬趕路，的確多有不便。等到春季，路會好走不少。”丁瑩先表贊同，繼而委婉勸解，“不過宋州地非偏遠，且是望州。我妄自揣測，陛下的震怒可能只是表象。也許不久以后便有轉機。司馬的眷屬或可再觀望一陣……”

然而鄭錦云只是擺弄著面前的酒盞，看上去不甚在意：“或許吧。不過就算真能調回京中，我也覺著沒什么意思。”

丁瑩沉默了。

鄭錦云在此之后也沉吟了好一陣，才又低聲開口：“這段時日，家中不少長輩說我太過魯莽，竟致自毀前程。但我并不是沖動頂撞陛下。我清楚公然質疑可能引發的后果，可我不后悔這么做。發生在謝左丞身上的事有太多不合情理之處，應該有人指出來。侍御是謝左丞門生，又素來與她親近，應當深知她的為人。你真覺得她會自作主張、背棄先太子嗎？”

丁瑩垂頭注視自己腳尖：“我答應過她，不去深究當年之事……”

這回答顯然令鄭錦云意外。但是“不去深究”本身就在一定程度上說明了真相。

“原來如此……”鄭錦云點了下頭，“即使猜到其中內情，侍御依然打算繼續效忠？”

丁瑩欲言又止。可是最終，她只是輕嘆一聲：“她已經付出了生命。我不能讓她的犧牲枉費……”

鄭錦云為之動容。丁瑩沒有抗爭，而是決定繼承謝妍的意志。雖然選擇各異，卻都值得尊重。只不過丁瑩選的路更難走。