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玳玳不高興地噘起嘴。

謝妍見她惱了，笑著輕輕撓了撓玳玳的下巴，好像在逗一只貓。直到把玳玳哄笑了，她才往榻上一坐，隨手拿了一卷書，一邊展開一邊悠悠解釋：“此番是臨時受命，可不比之前兩次。不躲快點，只怕到時消息傳開，我連門都出不去了……”

作者有話說：

稍微說一下，跟據傅璇琮《唐代科舉與文學》，唐代的科舉考試似乎還沒有發展出后世的鎖院制度，即便有執行上也并不嚴格。所以這個故事里，小謝做為主考，行動還有和同事的聯系都是比較自由的。

第5章 省試（1）

眾位舉子齊聚謝府之時，謝妍已帶著白芨和玳玳在貢院安頓下了。不過她一到貢院，麻煩事也隨即找上了門。

朝中諸官得知消息比舉子們更早，但他們不會傻到這時候去謝府找人，尤其高峴這樣當過主司又老謀深算的人，幾乎立即就能猜到謝妍會采取什么行動。是以她人還未到，給她的信函已先一步送至貢院。

舉子們尚能避而不見，同僚之間卻不可如此敷衍。何況舉子納卷可多至三軸之數，這次又事出突然，僅靠謝妍自己，絕無可能在數日以內一一盡閱，必要同朝之助。不過同仁的推薦固有許多純然出自憐才舉賢之心，可也不乏有人借此循私結黨，通榜（注1）、公薦都需要慎重。

謝妍考慮了一陣，先給之前的主司蕭豫寫了一封信。她接旨時又聽說蕭豫以補闕王肅為通榜，便給王肅也去了信。著人將這兩封信送走，她才開始拆閱收到的信件。這些信函的內容大同小異，無非是恭賀她再任主司以及探聽個中內幕，不過最重要的目的還是薦人。

這都在謝妍意料之中。但是……她輕撫前額，這么短的時間，既要簡拔人才，又要顧及同僚情面、平衡關系，還得安撫皇帝的疑心，可不是件輕松的差使。

“主君？”侍女白芨的呼喚讓謝妍回過神。

她深吸一口氣，接著讀信：“沒事。我們繼續。這封是陳給事。”

白芨點頭，重新提筆。因她通曉文墨，謝妍便讓她在自己看信時將出現過的舉子名姓以及推薦人記錄在案。將所有信件整理完已是深夜。謝妍抬起頭，見玳玳已趴在旁邊的幾案上睡著了。白芨也滿臉倦色，眼皮不住打架。

“你和玳玳先去睡吧。”謝妍吩咐。

“奴婢沒關系。”白芨一個警醒，連忙坐直身子。

謝妍溫和道：“你們也忙一天了，去歇著吧。剩下的事你也幫不上忙。”

白芨這才點頭，起身叫玳玳。她喚了好幾聲，玳玳才揉著眼睛醒來，嘟囊著跟白芨出去。臨走前，白芨又回身對謝妍說：“我們就在隔壁，主君若有需要，便叫一聲。”

謝妍應了。

室內只留下謝妍一人。她重新瀏覽了一遍白芨記錄的名單。之前看信時，她已憑著對諸位同僚素日的了解，在心里粗略評估過這些舉子。等明日蕭豫有了回復，比對他的意見后再調閱省卷，應該就能大致有數。自然這種方式并不能保證完全沒有遺漏，且文卷也可做假，但這是她在幾日之內可以做到的極限了。接下來還得看舉子們在科場中的表現。

她心中有了成算，行事也從容了許多。她先從名錄中選了近十個較為可靠的薦舉人，分別復信，詢問其所薦舉子的詳情。這件事著實耗費精力。才寫完五六封回函，謝妍就開始覺得頭昏腦脹，便放下筆，揉了揉太陽穴，又靠在書案上略事休息。原只想小憩片刻，誰知困頓之下，她竟就此沉沉睡去。

第二日一早，蕭豫和王肅都有了音信。白芨進來呈送信件，見謝妍正伏案而眠。她猶豫了一會兒，決定暫不叫醒謝妍，而是取來一件外衫，小心搭在謝妍身上。饒是她盡力讓動作輕柔，還是驚醒了謝妍。

“什么事？”謝妍按著額頭,直起身問。

“蕭侍郎和王補闕都送來了回信。”

謝妍點頭，向她伸出手。

白芨卻有些遲疑：“主君要不要再睡一會兒？”

謝妍在外奔波半年，回京又立即接過如此繁重的事務，白芨不免擔心她到底吃不吃得消？

“無妨。”謝妍閉目，呼吸吞吐數次，再睜眼時神色已然回復清明。

白芨只好將信呈上。

蕭豫身體未復，謝妍收到的信函并非他親書，而是由他口授，其子代筆。不過他從九月奉命知貢舉，于今已有數月時間，能充分與舉子們接觸，亦查看諸多省卷，心中早有不少評判。謝妍甫一接手貢舉即向他去信問詢，且言辭十分懇切，他也就不藏私，將自己的想法一一告知。王肅亦是如此。